這是一道主治醫師考試題目，原題如下：
咳嗽，記住這一點
咳嗽發生，為什麼服用止咳藥物，達到的效果不甚理想？止咳藥不止咳？
非也，而是引起咳嗽的誘因沒有消除。我們只知道咳嗽服用止咳藥，而沒有想過，為什麼會有咳嗽？
記住這一點：
從鼻咽部到小支氣管整個呼吸道黏膜受到刺激時，均可引起咳嗽。其中，喉部和氣管分叉部黏膜最敏感。
這種刺激可來源於刺激性氣體（如冷熱空氣、氯、溴、氨等）、煙霧、粉塵、落入氣道的異物、炎症（如病毒、細菌感染）、出血與腫物（如腫瘤）等。
所以說，止咳藥物服用效果不是很理想，是因為它沒有清除這些刺激因子的作用。
“咳嗽不是病，但咳起來要命”
沒錯，咳嗽是人體的一種防禦性反射動作，有清除異物的作用。例如：吃東西嗆到會誘發咳嗽，這時是選擇止咳藥，還是希望更有力的咳嗽，把異物咳出來。同樣的道理，當疾病發生時，特別是常見的呼吸道感染，咳嗽會使病菌、氣道的分泌排出，有減輕病灶的作用。所以，咳嗽，未必是壞事，不應過度治療，應積極尋找潛在的病因。
但頻繁、劇烈的咳嗽，會影響工作、休息，這時才考慮針對咳嗽症狀進行治療。
肺癌，咳嗽的特點
一、咳嗽的性質
肺癌引起的咳嗽，常為無痰或少痰的刺激性乾咳，有人描述其為“吸菸性咳嗽”。
刺激來源：
長在支氣管管腔內的腫瘤，會被認為是異物，身體會發出清除異物訊號而產生咳嗽；支氣管周圍的腫瘤，因壓迫支氣管而產生咳嗽。黏液型腺癌可有大量粘液，而產生咳嗽並有大量黏液痰。
二、咳嗽的音色
當腫瘤生長到引起支氣管狹窄後可加重咳嗽，可呈現出高調金屬音性咳嗽或刺激性嗆咳。
當腫瘤直接或轉移至縱膈淋巴後壓迫喉返神經時，可出現咳嗽聲音嘶啞。
當腫瘤堵塞氣管時，產生呼吸困難，表現出吸氣性呼吸困難；與哮喘比較，哮喘是呼氣性呼吸困難（部分病人描述為“有氣進沒氣出”）。
判斷肺癌，除了咳嗽，還應結合以下症狀
一、咯血
咯血就是咳血，多見於中央型肺癌，是腫瘤向支氣管管腔內生長引起，可出現間歇性或持續性痰血。當腫瘤表面糜爛嚴重侵蝕大血管時，可出現大咯血。
二、胸痛
主要表現為胸部模糊或難以描述的隱痛或鈍痛，跟腫瘤間接或直接侵犯胸壁有關，肺癌早期如果沒有侵犯胸壁可不出現胸痛。
當出現持續尖銳劇烈胸痛、且不易為藥物所控制時，則常提示已有廣泛的胸膜或胸壁侵犯。而當出現大量胸水時胸痛可減輕或消失，一部分晚期病人最後胸痛減輕則跟這情況有關，因為胸水積於壁胸膜與髒胸膜之間，起到隔開兩胸膜的作用。
部分出現肩部或胸背部持續性疼痛也可提示肺腫瘤外侵可能。
三、體重變化
體重下降、消瘦，是惡性腫瘤的常見表現，出現不明原因體重下降應警惕腫瘤存在的可能。
肺癌咳嗽和普通咳嗽怎樣區別
如上所述，除了咳嗽的性質、音色外，還用結合其他症狀來判斷。
但有一點特別注意：刺激源
普通咳嗽最常見就是感染引起（病菌常見為細菌、病毒）。細菌感染的在透過抗生素治療後可緩解咳嗽；病毒感染的也在身體免疫系統產生抗體後咳嗽緩解。也就是說，普通咳嗽，在經過治療或一段病程後，因刺激源的被殺滅而得到緩解或治癒。
肺癌的咳嗽，腫瘤作為刺激源，在常規的治療中起不到清除腫瘤作用，它因存在而持續刺激而引發咳嗽持續存在。也就是說，肺癌的咳嗽，一般治療難有肯定效果。