李小龍算是中國武術界一個比較獨特的存在。論起武術造詣，他師承葉問，算是傳統武學宗師；但他同時又褪去了大師光環，出現在大熒幕前，成為了功夫片的開創者，是世界級的武打明星，也是好萊塢首位華人主角。
1940年，李小龍出生在美國舊金山，他跟當時香港赫赫有名的何啟東爵士的何啟東家族有關，是何啟東孫輩。何啟東是香港開埠後的首富，因此李小龍小時候生活還算優渥。
李小龍7歲時就在父親的要求下開始學習太極拳，這為他之後跟隨名師學藝打下了基礎。他在美國時還有一項興趣愛好就是跳恰恰舞，因此當1949年他回香港讀書時，就透過跟香港著名拳師邵漢生進行交換（李小龍教邵漢生恰恰舞，邵漢生教李小龍拳法），正式系統性的跟隨名家進行武藝學習。
1954年，李小龍14歲，開始跟隨詠春拳大師葉問學習拳法，十分努力，哪怕在家中都特地豎了個木樁，每天勤練不輟。李小龍的師父葉問雖然是詠春拳大家，但李小龍學習並非只拘於詠春拳一種，像什麼螳螂拳、少林拳、白鶴拳等都有練習，可謂是集百家之長。
1959年，李小龍前往美國繼續學習，並在次年進入華盛頓大學深造。咋華盛頓大學就讀期間，李小龍開始發揚傳統武藝，開設了“振藩國術館”（振藩是李小龍的本名）。李小龍一邊宣傳中國武術，另一方面則努力吸收西洋拳法，兩方面的武藝同時進步，為他之後開創截拳道打下了基礎。
因振藩國術館，李小龍得以結識自己的一生摯愛，琳達·埃莫瑞。琳達是李小龍的大學同學，同時也是武術館的學員。她們在1963年正式開始交往，並在次年，也就是1964年步入婚禮的殿堂；這一年李小龍24歲，琳達不過19歲。
就在結婚的這一年，李小龍關閉了自己在西雅圖（華盛頓大學所在地）開設的振藩國術館，去到百老匯尋找新的機遇。李小龍在百老匯期間，一邊開設課程負責教導外國人武藝，另一邊不停地參加武術表演賽以求獲得更多的關注；他的截拳道也是在這一時期正式創立的。
李小龍在1965年正式與好萊塢簽約，隨後一邊提高自己在國際武術界的地位，一邊透過電影擴大華人武功的影響力。至於琳達，她為了支援李小龍的事業，放棄了學業一直陪伴在李小龍身側，陪他走南闖北，眼見他成就越來越高，還為他生下了一雙子女，兒子李國豪跟女兒李香凝。
但令人詫異的是，就在1972年李小龍事業雙雙豐收，一方面以截拳道宗師身份，入選國際權威武術雜誌《黑帶》名人堂，另一方面拍攝的《精武門》則打破了亞洲電影票房紀錄的時候，卻在次年猝然長辭，年僅32歲（不到33）。
李小龍的去世引起了世界範圍的震動，尤其是好萊塢方面，一直在為失去這樣一位巨星惋惜，這也是為何幾十年來好萊塢挑選亞洲演員，偏愛武打演員的原因——受李小龍的影響。
李小龍去世後，他的愛妻琳達一方面獨自照料一雙兒女成長，一方面則與李小龍的弟子們在美國成立截拳道總會，將李小龍留下來的功夫發揚傳承下去。在這期間，琳達逐漸跟李小龍的一名學生，名為湯姆·布里克的作家互相產生好感，二人在李小龍去世後15年，也就是1988年走到了一起。
但真正在一起後，琳達才發現布里克並非良人，他只是看中了李小龍哪怕去世多年依舊未曾消散的國際影響力。2年後，琳達不能接受布里克的這種行為，決定跟他離婚。離婚後布里克不顧琳達勸阻，以她前夫的身份出版了一本猜測李小龍去世原因的書籍。