荊州歷來是兵家必爭之地，三國時期三大戰役中就有兩場是圍繞著荊州展開的。湘水之盟後，孫劉兩家達成和解，以湘水為界各領三郡。因而此時孫劉兩家尚在蜜月期，孫吳只得轉而北攻曹魏，只可惜逍遙津一戰張遼以八百破十萬，孫吳大敗，孫吳只得暫時放棄北進的計劃。孫權因北方戰事無進展，再加上“吞劉派”呂蒙的建議，孫權決定調整戰略方案，轉而攻取荊州（主要是劉備集團手中的南郡）。
當時鎮守南郡的是劉備集團頭號大將關羽，關羽勇冠三軍，乃當世名將，孫吳想要攻取南郡確非易事。關羽雖是名將，但呂蒙也不是一般人。早年的呂蒙因為出身貧賤，所以沒啥文化，其本人也不大願意讀書，當初魯肅就很輕視他，視其為“吳下阿蒙”。據《資治通鑑》記載，孫權當初還特意因不愛讀書這個毛病說過呂蒙（
卿今當塗掌事，不可不學
），一開始，呂蒙也是以軍務繁忙一事推脫，但孫權拿自身舉例後（
卿言多務，孰若孤？孤常讀書，自以為大有所益
），呂蒙也就決定讀書了（
蒙乃始就學
）。
呂蒙
呂蒙本身就是個天賦比較高的人，再加上自己的閱歷廣，一旦讀書，很快就得到了立竿見影的效果。後來魯肅路過尋陽時去拜訪呂蒙，在與呂蒙交談中發現呂蒙早已不是當初的那個大字不識幾個的吳下阿蒙了（
卿今者才略，非復吳下阿蒙
），由是對他刮目相看。
其實，呂蒙早有消滅關羽之意，早在魯肅還在世時，呂蒙便向孫權“
密陳計策
”，與魯肅觀點不同，在呂蒙看來，抗曹根本就不需要依賴關羽，更何況劉備關羽“
矜其詐力，所在反覆
”，根本就無法與他們推心置腹，他們現在不攻打我們孫吳，只是因為我們君臣還在，我們強壯的時候不去攻打他們，又更待何時呢？孫權雖然覺得呂蒙說得很有道理，但他在是先取徐州還是先滅關羽的事情上犯了難，呂蒙的建議是先滅關羽，為何？因為徐州易攻難守，而滅了關羽則能“
全據長江，形勢益張
”。
因而呂蒙接任東吳大都督不久便開始著手滅羽計劃。關羽雖說是個萬人敵，但他為人比較傲氣，天下沒幾個人能入得了他的眼。當年老將黃忠被劉備拜為後將軍時，關羽很是不服，大怒道“
大丈夫終不與老兵同列
”。呂蒙自然也知道關羽的這個毛病，於是對症下藥：呂蒙的第一劑藥便是——“
外倍修恩厚，與羽結好
”，下這劑藥的目的在於麻痺對手，放鬆警惕。不過現在還沒到滅羽的時候，因而只得靜待時機。
公元219年，劉備佔領漢中，並進位為漢中王，在這樣的大好形勢之下，關羽總覺得該做點兒什麼，於是決定北上奪取襄陽，樊城。而孫吳也迎來了滅羽的時機。此時關羽雖遠在襄樊之地，但是後方卻留有重兵，怕的就是呂蒙在背後偷襲，不過此時前方戰事吃緊，關羽也希望調後方部隊前來支援，但這樣後方就虛弱了。呂蒙也同樣瞭解到了關羽所處的困境，於是便下了第二劑藥——裝病，據呂蒙給孫權的上書說，呂蒙本就是個容易生病的人，所以此時生病並不會引起關羽的懷疑。然後呂蒙就可以趁此機會帶部分兵士回建業養病，關羽知道這個訊息後，必定會調後方重兵，這樣攻取南郡就不是什麼難事了。孫權依計行事，關羽果然上當。
孫權
緊急著，孫吳跟著下了第三劑藥——裝弱，只不過此次的執行者是陸遜，陸遜是呂蒙向孫權推薦替代自己的，選陸遜有兩個好處：第一，陸遜此時名氣還不大，關羽更加不會放在眼裡；第二，陸遜是堪大用之人。陸遜走馬上任後的第一件事情便是給關羽寫信服軟，說關羽是如何如何的厲害，自己一介書生啥都不懂以後還需關羽多多指點。關羽看到來信後，一下子就被矇蔽了，還天真地覺得孫吳果真是一代比不上一代，於是愈加大意，逐步把後方的軍士慢慢都抽調到了前線來。而此時也到了孫吳進攻的絕佳時機。
於是孫權以呂蒙督前部開始西征，為了免使駐守江防的關羽軍發現，孫吳軍士個個身披白衣偽裝成商人埋伏在商船中，並騙過關羽軍士成功登岸，不久，呂蒙勸降了南郡守將麋芳及傅士仁，成功奪取了南郡。為了穩定南郡的局勢，呂蒙主要做了四件事：
第一件事，便是厚待關羽將士家屬。
第二件事，便是嚴肅軍紀，堅持做到不拿老百姓一針一線；
第三件事，便是主動關心百姓，給百姓送藥送糧；
第四件事，便是封存關羽的庫藏，等待孫權來處理；
從呂蒙的安排來看，呂蒙是一個很有政治頭腦的人，前三件事的用意主要是收買人心，穩定局勢，而最後一件事則體現了呂蒙對主上的尊重。
關羽這邊聞聽南郡失守便匆忙往回趕，一面趕，一面派使者和呂蒙聯絡，呂蒙每次接待使者，都會帶使者到處走走瞧瞧，讓使者知道將士家屬都很安好，這一招果然高明，使者回去後，把所見所聞都說于軍士聽，大家得知家中安好，便都”
無鬥心
“，最後關羽敗走麥城，為吳軍所害。
關羽
結語
呂蒙這招瞞天過海使得的確不賴，巧妙利用了關羽”剛而自矜“的缺點，在關羽面前營造了孫吳不足為慮的假象，使得關羽一步步放鬆警惕，最後，抓住時機，一舉攻下南郡。不僅如此，呂蒙對當時的形勢也分析的很清楚，當初聯劉的目的是因為來自北方的威脅太大了，但是自劉備借得南郡以來，其地盤一步步擴大，先是攻佔益州，進而奪取漢中，後又拿下了上庸等地，倘使關羽成功佔領襄陽和樊城，那對於孫吳來說，威脅將會更大。因而要“扼劉”以求“自保”。
*參考資料：
三國志
》、《
資治通鑑
》等