歷史上的女人們，不出場便罷，一出場往往就是傳奇，被後人演繹了一遍又一遍。
比如盛名在外的埃及豔后克麗奧佩特拉七世、中國唐朝的武則天，以及現在主要要說的這位，英國中世紀女王伊麗莎白一世。
關於伊麗莎白女王的電影不少。尤其是凱特·布蘭切特主演的兩部最出彩。
一部是《伊麗莎白》，一部《伊麗莎白2：黃金時代》，講述了這位女王從豆蔻少女成長到最偉大女王的蛻變歷程。
不得不說，凱特的演繹實在入目三分，略顯蒼白的面孔，強大凌厲的氣場，讓人脫口就想喊女王大人。
可惜的是，電影過於強調女王的感情戲，以及身邊勾心鬥角的宮廷戲，實在有些糟蹋伊麗莎白這個人物本身的精彩。
要知道，伊麗莎白終身未婚，是史上著名的“童貞女王”，她稱自己嫁給了英國，一生都在為其籌謀。
她在位近半個世紀，如電影名一般，把英格蘭從混亂帶入了黃金時代中，成為歐洲最強大的國家之一，彼時的文化氛圍更是到達了頂端，湧現出以莎士比亞為代表的大文豪。
這裡面的手段和格局，並不是小動作陰謀論足以匹敵的。
從電影中華麗且帶著異域感的服飾可以管中窺豹，伊麗莎白時期，為了在各方勢力中取得平衡，她著實花了很多功夫，給自己找了幾位不可思議的伊斯蘭盟友。
傑裡·布里頓的著作《女王與蘇丹》裡，正好補充了這段略顯奇異的故事。
傑裡·布里頓是倫敦大學瑪麗王后學院文藝復興研究中心的教授。非常擅長用地圖講歷史。著有《十二幅地圖中的世界史》。每每看他的書，總會驚奇，那些看起來很微妙的歷史，往往都有跡可循。
《女王與蘇丹》也是這樣一個又微妙又複雜的故事，女王的選擇，女王忠實的看門犬，以及女王的先鋒隊，徐徐展現了兩個世界的碰撞。
之所以說這段故事略顯奇異，還要從伊麗莎白接手了英格蘭這個爛攤子說起。
懸崖上走鋼絲的女王
伊麗莎白是從她大名鼎鼎的姐姐：“血腥瑪麗”手上接過英格蘭的。
都說皇家難，伊麗莎白所在的這個都鐸王朝家族，可能格外難。
姐妹倆的父親亨利八世有6位妻子，大部分結局都不好。
第一位妻子，也就是瑪麗的母親，天主教國家西班牙公主凱瑟琳，在瑪麗17歲那年“被離婚”。瑪麗被貶為私生女。可以想象，這對父女的關係有多險惡。
第二位妻子就是伊麗莎白的母親，一位女侍官，在她三歲時，被判叛逆罪處死，伊麗莎白也被宣佈成了私生女。
第三位妻子生下了男孩愛德華，也就是後來率先登上皇位的愛德華六世。
愛德華身體不好，很快就去世了，這時瑪麗發起一場叛亂，廢黜了他選定的繼承人，加冕成為女王，並宣佈與母親的孃家西班牙，小自己11歲的的腓力二世聯姻，意在恢復英國內的天主教地位，取代父親亨利八世提倡的新教。
瑪麗的高壓政策，讓英國陷入一片混亂，也因此，給自己帶上了“血腥瑪麗”的惡名。
瑪麗的統治沒持續幾年就去世了，伊麗莎白繼承了姐姐的皇位。而她面臨的，是特別複雜的情況：
“在她同父異母的弟弟進行的新教改革，和同父異母的姐姐恢復的天主教之間，找到中間路線。”
這無異於火中取栗，而這種嘗試，隨著時間推進，最終以失敗告終，伊麗莎白和歐洲其他天主教國家，逐漸成了敵對狀態。
孤立無援的伊麗莎白，迫切地需要開闢新市場，以及尋找到新盟友。
經濟和貿易總是快人一步。
事實上，在女王終於繞過天主教國家，和伊斯蘭世界取得正式聯絡前，偉大的商人冒險家們，已經開始探索遠方。
偉大的冒險
從後來繪製的地圖裡，可以明顯看出，英格蘭被大陸天主教國家們包圍著。
唯二的兩條路，一是向北，前往俄國莫斯科。一是向南，前往摩洛哥。
而走上這兩條路，幫助伊麗莎白女王，打開了與伊斯蘭世界貿易交往的大門的人裡，有一些閃光的名字。
不得不說的，是詹金森。這位可不得了，膽大心細，極有人格魅力。他是一名代理商學徒，遊歷了許多地區。
24歲，瑪麗和腓力二世在位時，他遊歷在奧斯曼帝國的阿勒頗，看到了令他難以忘懷的一幕。
奧斯曼帝國蘇丹，蘇萊曼一世帶著軍隊來到了阿勒頗。在詹金森眼裡，這支壯觀的隊伍經過就猶如一場時裝秀。
“騎兵們全都穿著鮮紅色的衣服，步兵們全都穿著黃色天鵝絨衣服……蘇萊曼本人跨坐在一匹白駿馬上，馬身披著一塊金布，上面綴滿最珍貴的寶石。”
蘇丹蘇萊曼擁有“華貴者”的稱號，他那華麗精緻的裝飾讓詹金森敬畏不已。
而詹金森的能耐就在這刻展示出來了。
雖然這時的蘇萊曼大帝正在前往征討波斯的路上，但他居然想辦法覲見了蘇丹，在離開時，甚至還獲得了蘇丹本人簽署的正式貿易特權。
要知道，詹金森這時候可什麼名頭都沒有，沒有任何官方身份，英格蘭和奧斯曼帝國也未建交。但這個少年老成的商人卻大膽地與之談判。
這大概就是英格蘭與奧斯曼帝國的關係之始。
而後來，詹金森也沒有被埋沒，他被委任前往莫斯科。
在那裡，他再次展示了自己的能力。與這位東方著名的“伊凡雷帝”建立了親密關係。
而這一行，莫斯科並非目的地。他的目標是穿越俄國，前往伊斯蘭世界的另一方勢力——波斯。
波斯與奧斯曼的紛爭，詹金森的瞭解也不見得深入。但他作為目擊者，為英國提供了寶貴的關於伊斯蘭不同勢力區別的敘述。
“在引起他們的衝突的眾多原因中，有一個是因為波斯人不會像布哈拉人和其他所有韃靼人那樣修剪上唇的鬍子，波斯人認為那樣做是一個很大的罪過。”
但這次，詹金森就沒那麼好運了，差點沒能活著回來。不過最終，他還是幸運地走出了波斯的土地回到倫敦。
可即便如此，詹金森的經歷也是獨一份兒的。他見到了3位當時亞洲最強大的統治者，還能活下來講述那些冒險故事，並對伊斯蘭世界的紛爭有了“前所未有”的瞭解。
北上去波斯的貿易受阻，女王只得開始探索南下，經摩洛哥前往奧斯曼帝國的貿易路線。這次，他們選中了一個叫威廉·哈本的“合適人選”。
經歷頗多波折，一個伊麗莎白時期的英格蘭，與伊斯蘭世界的貿易聯盟，就此開啟。這給英格蘭帶來了繁榮富裕，也帶來了不安與好奇。
文化繁榮與戲劇舞臺
與伊斯蘭世界的交往影響深遠，英格蘭臣民對伊斯蘭世界的好奇，體現在方方面面。
他們喜愛異域的商品和品味，但又擔憂這種宗教與文化碰撞。
好奇與不安，滋生了繁榮的文化，尤其是戲劇。
有幾位不得不說。
一是馬洛，一部《帖木兒》，用誇張華麗的手法，把這段時期的希冀和不安，演繹的淋漓盡致。
第二位大家更熟悉，就是大文豪莎士比亞。《威尼斯商人》、《奧賽羅》就深受這段文化商業交融的影響。
書中對莎士比亞戲劇的背景做了細緻分析，可以看到許多當時事件的影子。對莎迷來說，是非常難得的背景分析。
總的來說，《女王與蘇丹》一書，前半本，給我們講了一個紛繁複雜的博弈故事，從伊麗莎白女王夾縫中求存的策略，到一眾開拓者的冒險故事；後半本，則著力於從英格蘭特別的戲劇藝術中，去尋找這段歷史的點滴。
讓人特別感慨的是，理念和文化的紛爭與碰撞，並不像我們所想那般水火不容。
即使是被認為邊緣或弱小的存在，也能在博弈中贏得喘息空間。
就像如履薄冰的伊麗莎白女王，在這薄薄的冰面上踮起腳尖，
終於跳了一場漂亮的舞。