1857年，才9歲的李進喜淨身進宮，14年後，慈禧給他改名叫李蓮英。1894年，46歲的李蓮英被慈禧賞戴二品頂戴花翎，硬生生打破了雍正定下來的太監品階最高為四品的規矩。從這兩件事可以看出來，慈禧是非常寵信李蓮英的！那麼李蓮英，是憑什麼在滿清飄搖之際，入慈禧老佛爺法眼呢？理由有二！
一是李蓮英有一雙巧手。當初慈禧還是咸豐皇帝的貴妃，後宮爭寵，必須把自己打扮得漂漂亮亮。李蓮英想到此處，專門跑去青樓勾欄，去學姑娘們的梳妝打扮。太監嘛，蘭花指使得熟練，所以李蓮英很快學會了多種髮式，回宮後，每日苦練。功夫不負有心人，李蓮英終於練出一雙“巧手”，第一次替慈禧梳頭時，便使用青樓髮型，慈禧一看，果然魅力無限，相信一定會迷倒咸豐皇帝。於是，在李蓮英的巧手下，慈禧欲罷不能，天天要李蓮英伺候梳妝！
二是李蓮英有一張好嘴。咸豐死後，慈禧慢慢掌控了滿清大權，李蓮英的地位也節節升高。雖然慈禧大權在握，但是她始終是一個女人，而李蓮英最會揣摩女人的心思，所以油嘴滑舌的李蓮英說的話常常令慈禧開懷大笑。這就使得慈禧常喚來李蓮英深夜暢談，因為李蓮英有一張好嘴嘛~《晚清宮廷生活見聞》就有明確記載：“慈禧太后有時還把李蓮英召到她的寢宮，談些黃老長生之術，兩人常常談到深夜。”
縱然滿清動亂不安，慈禧依舊活到壽終正寢。1908年11月15日，慈禧在儀鸞殿逝世，李蓮英替慈禧守孝百日後，於1909年離開生活了51年的紫禁城。其時主政的隆裕太后準其“原品休致”，每月領取60兩白銀的退休金。兩年後，即1911年二月初四，李蓮英得痢疾而死。