在曹雪芹筆下，賈寶玉相對於封建正統觀念的異端思想十分出格：他認為“除明明德外無書”，厭惡“蟾宮折桂”，在這點上立場堅定，即使寶釵湘雲勸誡，也“不悔改”而且當即令兩位女子下不了臺。他崇拜女性，反對封建禮教對女子的束縛，說“女兒是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我見了女兒，我便清爽；見了男子，便覺濁臭逼人。”在前八十回中寶玉這兩個特點一次又一次的強調，令讀者印象深刻。這在某種程度上也表現了曹雪芹對自己筆下的女子的珍愛。
然而在八十回後寶玉的很多舉動就“不像話”了：認為“除明明德外無書”的他竟然接受賈代儒講書，賈政教八股，而且自己也否定了自己成為封建禮教的傳播者，給巧姐講列女傳。寶玉有“情急之毒”“不可箴，不可勸”，竟然對王夫人說“母親生我一世，我也無可答報，只有這一入場用心作了文章，好好的中個舉人出來。那時太太喜歡喜歡，便是兒子一輩的事也完了，一輩子的不好也都遮過去了。”實在荒唐可笑！
寶玉後來還有了孩子，叫賈桂，賈家也“蘭桂齊芳”了。賈桂的母親不知道是誰！除了寶釵和好像沒有別人，高鶚也說寶玉和寶釵婚後一段時間沒有圓房，考取功名之後賈寶玉拜別賈政出家！其實在前八十回已經預言賈寶玉是沒有後代的，寶釵和寶玉雖有夫妻之名而沒有夫妻之實，“五美吟”對“十獨吟”，婚後的寶釵是孤獨的，最後抑鬱而終，她哪來的孩子！
寶玉別父的情景也很奇怪：“（賈政）抬頭忽見船頭上微微的雪影裡面一個人， 光著頭，赤著腳，身上披著一領大紅猩猩氈的斗篷，向賈政倒身下拜。不是別人，卻是寶玉。賈寶玉不言語，似喜似悲，寶玉未及回言，只見舡頭上來了兩人，一僧一道，夾住寶玉，三個人飄然登岸而去。” 我們看看寶玉的打扮： 光著頭，赤著腳，身上披著一領大紅猩猩氈的斗篷，按照前八十回的交待，寶玉那時候不會那麼富貴，只能裹著草蓆禦寒，吃酸菜末子充飢，這個大紅猩猩氈的斗篷很可笑，另外一僧一道夾著寶玉飄然而去，彷彿神化。難怪張愛玲說：後四十回烏煙瘴氣！