競爭思維：只有透過競爭，才能獲得價值感
男孩需要透過競爭和良好的表現來獲得價值感。男性思維的這一特質可以應用到哪些方面呢？對一個男孩來說，如果沒有人傳授他技能，沒有人向他示範如何在競爭中贏得勝利，也沒有人讚賞他的成功的話，他將感到迷惘而無助。
01
男孩與競爭
在男性的自我形象中，通常有很大一部分是透過貶低別人建立起來的。一方會以類似的戲謔開場：“
嗨，混球，最近怎麼樣？
”另一方則會回擊道：“
還不錯，豬頭，你呢？
”媽媽們經常向我提起她們有多麼痛恨這類對話。
但她們也非常清楚，自己對此幾乎無能為力。有一位媽媽曾經對我說：“
如果不互噴髒字兒，我15歲的兒子和他的朋友們簡直就無法講話了。當我在旁邊的時候，他們還會稍微收斂一點，我猜因為我是個成年人，或者因為我是女性。但是我的天啊，我無意中聽到的那些對話簡直讓我驚呆了。
”
男孩們會在言語和身體上展開競賽，並以此為基礎來構建和發展他們的部分關係。對男孩來說，競爭是一種有益於成長的行為。
在他們構建的文化和語境中，自我形象必須透過類似的策略才得以建立。我們可以很有把握地做出預測，男孩反駁他人的可能性通常要高於女孩。我們也可以預料到，在男孩的生活中將會湧現出各種隱形的“等級”系統，在這類體系中，男孩們會為了更高等級的“座次”而互相爭鬥。
我們也可以期待他們能夠相互合作，只要在他們看來，這種合作關係是安全的，比如他們可以確定某次合作中存在一定的秩序，保證自己不被別人佔便宜。
通常情況下，體育運動和比賽能夠很好地展示男孩是如何聚集到一起，透過相互競爭逐漸成長起來的。站在場外旁觀的男孩不太可能被男性玩伴邀請參加比賽，而旁觀的女孩受到同性夥伴邀請的可能性則要大得多。
但男孩會花更多時間密切觀察場上的情況，尋找可以加入的機會。這會讓他顯得更像是被“拋棄”了。如果他擁有健壯的體格或嫻熟的技巧，又或者基於跟同一群孩子相處的經驗，他知道自己具有某種社會性優勢，就會徑直加入比賽。但如果他在任何方面都不佔優勢，就會選擇靜靜地等待。
良性競爭對於男性的發展和自我形象來說至關重要。研究表明，如果一個男孩參與了有組織的體育運動，那麼他吸毒、加入幫派、表現出反社會行為的可能性都將低於那些沒有參加體育運動的男孩。
男孩必須以各種方式相互競爭，而且必須取得令自己滿意的表現。如果這種需求得不到滿足，如果社會沒有給他們提供足夠的競爭機會，那麼男孩將同社會本身進行鬥爭，而這不僅會傷害到社會，最終也將傷及男孩自己。
當然，競爭本身也可能遭到濫用。有些父親過分地沉迷於此，在他們眼中，兒子只不過是一部用來比賽的機器。有些男孩直到長大之後，還對其他型別的人際關係一無所知。瑪麗亞姆·米德濟安（Myriam Miedzian）對男性暴力進行了深入的研究，正如她在《男孩就是男孩》（Boys Will Be Boys）一書中指出的那樣，競爭會滋生各種形式的暴力。
但是這些負面作用只會出現在少數男孩身上。絕大多數男孩不會濫用競爭，而只是把它當成生活的一部分。無論是渴望在體育比賽中拔得頭籌，想成為班裡最聰明的人，想要在國際象棋比賽中獲得冠軍，還是跟兄弟姐妹們永無休止的對抗，或者希望在繪畫或演奏樂器的技巧上勝過所有人，對於每個想要理解男孩、改善男性文化的人來說，首要任務之一就是幫助男孩找到一個競爭的舞臺。
02
競爭、攻擊性與憤怒
在競爭和攻擊性行為之間存在確定無疑的相關關係，而這二者又都和憤怒情緒有關。古代文化對此有著非常深刻的理解，訓練士兵就利用了這一原理。例如，在古羅馬文化中，士兵的憤怒被認為是其力量的一部分，怒火燃燒得越旺盛，士兵在戰鬥中就會越勇猛。
遵循同樣的道理，當羅馬文化引導男孩邁向成年時，長輩、父親和老師會教育他應當在何時何地、採用何種方式來恰當地表達憤怒。換句話說，男孩不僅習得了男性文化中的競爭和攻擊性行為，也學會了“憤怒管理”。
當我們參與到男性文化中時，應當對其中的競爭活動進行適當的監督，並且對男孩發起的攻擊性行為加以約束和控制，構建出一些秩序，這一點至關重要。如果我們不能充分利用這些經歷，抓住其中每一個機會向男孩傳授管理憤怒的技巧，他們就會肆意發洩自己的力量，而這意味著我們面臨的個體暴力將變得越來越嚴重。
可以透過給男孩提供一些可丟棄或無生命的物體，讓他們學會如何更好地控制自己的怒火。例如，鼓勵他們利用沙發、球棍、床這類事物來宣洩憤怒，並告訴他們，對有生命和無生命的物體發洩怒火是截然不同的兩種行為。類似訓練對於高睪酮水平的男孩來說尤為重要，你可以透過行為表現分辨出這些男孩，他們通常比一般男孩更加爭強好勝，也更有攻擊性。
如今，這類教育顯得越發重要，因為隨著社會價值觀的變遷，從小就被當成戰士來訓練的男孩已經越來越少了。在我們祖先生活的時代，人們認為男孩總有一天會成為戰士。這個男孩身處的文化會負責把他教養成人，他將自然而然地成長為一個富有犧牲精神的人，會毫不猶豫地為了多數人的利益獻出自己的生命。
從嬰兒期起，他所接受的就是男性文化和女性文化共同的教導，向他傳授各種知識技巧，帶他認識精神生活的真諦，教他控制和管理自己的情緒，其中當然也包括了憤怒情緒，這是他作為生命的保護者所必須具備的素養。他懂得哪些事情是重要的，哪些生命值得保護以及應當在什麼時候做出犧牲。
在當代西方社會中，絕大多數男孩都沒有接受過這種教育，也缺乏憤怒管理方面的訓練。隨著軍事體系逐漸失去支配地位，成年人必須意識到競爭行為的教養作用，在向孩子教授憤怒和競爭管理方面的技巧時，不要忘記把這一點也傳遞給他們。
當男孩想要宣洩情感時，通常不能把有生命和無生命的物體很好地區分開來。因為他不懂得前者具有不可取代的價值，而後者只有單純的用途。
實際上，出於對男效能量的恐懼，很多人教育男孩不要對任何東西發火，哪怕只是無知無覺的物品。但這對男孩來說是行不通的，無論是他們的生理“硬體”，還是文化“軟體”，都和這種教導難以相容。
想要理解競爭在男孩生命中的價值，有一個非常實用的做法，就是去觀察日復一日的競爭性活動對他造成了哪些影響，如體育運動、象棋比賽、學習成績、他和朋友們的口舌大戰。在這些活動中，他是收穫了自信還是受到了打擊？
他在言語或身體的對抗中是否逐漸佔據了上風？他的技巧是否變得越來越純熟？如果答案是肯定的，那麼不用擔心，他正在穩步前進。
如果答案是否定的，他就迫切需要成人的幫助：幫他找到合適的組織、環境以及水平相當的朋友，以免他被對方的高超技藝打壓得毫無還手之力；幫他發現自己擅長的運動，磨鍊技能，提供必要的器材裝備，讓他有條件跟人一爭長短；當然，還要教他認識到，在言語對抗和社會競爭之外，還有其他方式可以獲得自信。
03
力求卓越
對個人卓越感的探求根植於男孩的身體和文化之中，只有透過競爭能力的不斷提升，他們才能切實地獲得這種感覺。理解這一點非常重要。
男孩需要去競爭、去戰鬥，需要感覺自己經受住了物質世界和人際社會的考驗。我們的任務是幫助他們更好地認識和滿足這種需求，而不是去壓制它。
然而這種理念常常令人感到恐懼，因為它容易讓人聯想到戰爭，而戰爭意味著孩子們會被死亡奪走，地球將變得傷痕累累。但我們不該以狹隘的視角來看待每個男孩心裡都居住著的“戰士”。
的確，這個“戰士”可能被訓練成一部戰爭機器，但是，只要有恰當的引導和教育，他也可以掌握其他各種各樣的技能，在別的競爭中一展身手，這個“戰士”擁有無限的可能性。我們應當和男孩分享競爭性的活動。
例如，和他們一起進行體育鍛煉，或者同他們來一番唇槍舌劍，以此幫助他們建立起更加積極的自我形象。否則，男孩就會在其他地方宣洩自己的能量，而通常情況下，他們選擇的方式都是我們不希望看到的。
04
轉變受害者思維
想要理解男孩社會對競爭和行為表現的熱忱，就必須停止用受害者思維來評判社會和各類人際關係。
受害者思維的核心觀點是：“
我生來就是一個受害者，因此其他所有人都應當接受教育，確保他們不會來傷害我。
”當人們宣稱“
女性生來就受到男性強權的欺壓，因此必須利用一切機會來消滅男性的特權
”時，遵循的就是類似的邏輯。這種“我受到了傷害”的思維模式將會限制我們的能力，讓我們在養育男孩時束手束腳。
它忘記了我們每一個人，不管男性還是女性，都應當對自己負責，都有義務學會保護自己、照顧自己。尤其是在一個人長大的過程中，並不會有其他人來對他負責。
如果我們對待男孩的態度完全受到“受害者標準”的擺佈，就只會把競爭和戰鬥看成有害的事。如此一來，在教育男孩的問題上就難免一錯再錯，而男孩也將為此進行報復。
如果我們說：“競爭和對抗是不好的，會有人受到傷害。我不想看到我的兒子受傷，而且我們還必須保護女性免受男性的欺壓，所以不要再向男孩宣揚競爭和戰鬥了。”
男孩就會奮起反駁：“你不懂。對我來說，愛往往存在於艱苦和磨礪、規則和競爭之中；它意味著冒險，意味著一次次被打倒，再一次次爬起來；它是身體和心靈上的傷痕，是斷裂的骨頭和破碎的心。
我之所以能夠成長，是因為有人在不停地驅策我，他們因為在意我才同我競爭。如果你不願意正視我的這些需求，固守著自己的養育模式不肯改變，那麼我的成長之路將會是扭曲的，你也將自食其果。”
05
參與競爭活動
深夜籃球、青少年體育協會、各種校內運動、空手道以及其他型別的武術……送你的兒子參加這類積極向上的競爭活動，將為他構建健康成長的秩序。與此同時，你和周圍的人也應該花更多時間陪伴他一起練習，幫助他在自己的專案上做到最好。
飛盤運動可能讓你深感無聊，但你仍然需要一次次地扔出那個盤子。男孩會在競爭活動中遇到嚴酷的考驗，如果你把他領進了這些活動的大門，然後就把他拋諸腦後，讓他獨自面對這些挑戰，他的自我形象很可能受到威脅。
調整交流風格，更多地引入帶有玩笑性質的競爭，可能會對你身邊的男孩有所幫助。對男孩的嘲弄有時會過火，或者被成年人當成打壓男孩的手段，對其精神造成打擊；不能反唇相譏也會讓男孩感到痛苦。
但是你大可以無傷大雅地捉弄兒子一番，用略帶挑釁的玩笑來刺激他做得更好，而不是乾巴巴地反覆說教。例如：“你就這樣出門嗎，同學？你臭死了。你難道是在垃圾堆里長大的？”這種交流方式會讓男孩感覺自己很受尊重，你或許覺得這很奇怪，但它確實會讓男孩感覺更加強大，更有力量。
相比直接對話，透過收集郵票、搭建模型、演奏圓號或是打籃球等能夠磨鍊技能的活動與男孩交流，可以讓你更加順利地接近一個問題男孩。
男性的生理和文化推崇以“並行”的方式進行人際交往，這也被稱為“肩並肩的接觸”。無論什麼年齡的男性，當他們站在一起，為了一場比賽或一個專案共同奮鬥的時候，感覺是最好的。尤其當一位男性產生情緒困擾的時候，這種做法將會給他極大的幫助。