隨著人們收入逐漸增加，市場變得多元化，人們在衣食住行的選擇上也變得更多，其中自助餐一個原本應用在大型商務中非正式的西式宴會，由合資酒店、賓館推廣到我國大眾化餐飲市場，以菜式豐富、品種多樣、廉價實惠等原因受到消費者的喜愛，特別是在家庭和青少年中。
這兩年來，自助餐模式多種多樣，比如麻辣燙、麻辣拌、回轉壽司、迴轉小火鍋、串串香等，消費者只需要選擇自己喜歡的鍋底，再去選擇想要的食物就可以用餐，消費者參與感增強，該享受服務卻沒有變少，
如果商家味道好、服務好，可能還會成為回頭客。
但隨著自助餐的發展，問題也隨之而來，例如
金錢豹就被爆出用明膠加‘魚翅精’製作假魚翅來欺騙消費者，還有麻辣燙店家偷偷將稱重的盤子也計入菜品的價格中，卻對顧客的質疑選擇敷衍了事。
在自助餐店，新鮮的食材和充足的供應是首要的，原料成本佔運營總成本很大一部分，稍有不慎，就會面臨浪費的問題，例如只咬了一口的蘋果、鍋底“剩下”的涮菜、只喝了一半的飲料，
而在自助餐店，顧客越少浪費會越嚴重。
面對這些問題，自助餐行業也需要自我反省，順應市場的發展，更新升級原有的服務模式。消費者去自助店消費，首先看見的就是擺在桌面上的菜品，
菜品越多越高檔，消費者心理就會越滿足，認為吃得比較划算，即使消費者吃的並不多，心理也會得到自我安慰。
其次人的胃容量是有限的
，雖然選擇變得更多樣化，但能吃得下的無非就是幾樣。最後，
人的喜好各不相同
，有人喜歡吃麵點，有人喜歡吃肉，還有人喜歡吃菜。
如此橫向比較，每個人所分攤的成本就變得不高，商家也保證了利潤。
在購買菜品的選擇上，自助餐商家有更多的選擇：
只挑適合的，不挑貴的
。
一是要把握進貨的數量，二是要選擇進貨的種類。
例如高階日料店使用的金槍魚就絕對不會出現在自助餐店裡，因為好吃的魚腩部位相比魚背部位的價格要貴了3倍以上，相同條件下，海鮮類的蝦、鮑魚、海參等在自助餐店裡都是品質比較不好的那一類。
餐廳與供應商達成長期合作關係時，可能會以更低的價格拿到食物原料，不僅成本低，銷量也快，利潤自然也上升了。
在顧客自助選取食物的同時，餐廳所需要的員工就少了很多。
例如點菜館可能一個區域需要有兩到三名服務員進行引導消費者就坐、點菜、傳菜、倒酒、收桌子、收銀等工作。
而自助餐廳一桌只需要一名服務員在消費者用餐完成後收拾桌子就可以，在等待消費者用餐結束的時候，還可以進行補充菜品、引導其它消費者就坐、收銀等其它工作，
一名服務員至少可以服務比平時多三倍的消費者。
在後廚，一家中等規模的酒店或餐館至少需要三到五名廚師，
而自助餐廳只需要一到兩名大廚即可
。
因為自助餐廳的食品加工簡單，大部分也只是需要擺好盤放在外面，實際需要大廚製作的並不多。
這樣相比下來，
自助餐廳的人工成本也並不高
。選取食物、倒水的動作都是由消費者自主完成，服務員、大廚的工作也都是一人多崗，為餐廳減少了不少費用。
自從“光碟行動”開始後，餐飲行業成為大家關注的焦點，由於自助餐門票不限制，消費者抱著一定要“扶牆出”的心理，就會多拿多取，導致最後浪費很多。
在市場需求的推動下，自助餐廳也要逐漸開始自己的“改革之路”。
自助餐模式過於單一，菜式和種類都不及時更新，消費者感受不到用餐時應有的愉悅感。
在現在的市場環境下，沒有幾個商家能做到靜下來回到食物本身，為消費者提供更多更好的選擇。
雖然自助餐行業在“經營者壓縮成本創造利潤、消費者想法吃回本”的條件下，許多人都賺得盆滿缽滿，但長此以往，不加以改變，市場也會受到影響。