在諸多對酒的刻板印象中，似乎每一種酒都有各自的性格：啤酒熱情奔放，葡萄酒內斂含蓄，威士忌裡住著一個老靈魂。而每每說到白蘭地，人們就會習慣性地想到精緻、優雅、將其視為財富與地位的象徵。
的確，干邑與雅文邑是精緻優雅的酒類代表，但白蘭地並不僅侷限於這兩種型別。當隨著我們對白蘭地有了更多的瞭解，你會發現，它同樣也可以熱情奔放、含蓄內斂，或者像一個老靈魂一樣經典。
什麼是白蘭地？
白蘭地的定義其實非常簡單，是指從葡萄酒或者任何其它種類的發酵果汁中蒸餾出來的烈酒。因此，白蘭地在原料上也豐富多樣。
白蘭地中最常見的水果原料是葡萄，其次是蘋果和梨，也有些地方會使用到杏、李、櫻桃甚至西梅，使用哪種型別的原料主要是依據產區的風土氣候特點。
例如，在法國，知名的白蘭地包括以葡萄為原料的干邑（Cognac）與雅文邑（Armagnac）以及以蘋果為原料的卡爾瓦多斯（Calvados）；而在美國，釀酒師在蘋果酒的基礎上蒸餾出了 Applejack；Kirschwasser 則是來自德國的一種使用櫻桃發酵並蒸餾後得到的一種白蘭地。
有不少人誤認為白蘭地必須陳年，這大概是因為干邑和雅文邑常常會以年份來劃分不同型別的等級。但其實白蘭地不一定都需要經過橡木桶陳年，例如來自智利和秘魯的皮斯科（Pisco）就是典型。
Pisco
白蘭地的風味
一般而言，白蘭地的風味要比威士忌更甜，常帶有明顯的花香、水果、乾果、甜香料的風味，另外，白蘭地通常酒體比較飽滿，口感順滑。
各種白蘭地之間的風味差異來自於所使用的水果原料以及製作工藝，沒有在橡木桶中熟成的白蘭地通常水果風味更加突出，而陳年的白蘭地則會更大地受到橡木桶的影響，風味層次感增強，同時也變得更加細膩。
每一種帶有品鑑體系的酒精飲料，都會有該類獨特的風味輪，而風味輪其實是我們瞭解此種酒風味的快捷方式。
白蘭地的風味大致可以分為六類：
橡木 - Oak
橡木、香草、椰子等
水果 - Fruits
桃、杏、梨、葡萄、堅果等
柑橘 - Citrus
柑橘屬類香氣
花香 - Floral
橙花、花蜜等
甜點 - Sweets
太妃糖、巧克力、焦糖
香料 - Spice
丁香、肉桂等
你需要知道的幾種白蘭地
01 -
干邑（Cognac）
在白蘭地中，沒有什麼要比干邑更具影響力了。干邑使用的葡萄只能來自干邑法定產區，同時在製作技術上也有非常嚴格的規範，全球知名的品牌包括馬爹利（Martell）、軒尼詩（Hennessy）、人頭馬（Rémy Martin）、拿破崙（Courvoisier）等。
02 - 雅文邑（Armagnac）
產自法國西南部加斯科涅的雅文邑地區，傳統上雅文邑使用柱式蒸餾器，與干邑所使用的夏朗德壺式蒸餾器有很大的區別。另外，雅文邑也會在橡木桶中陳釀，並且雅文邑的名稱受到法律的保護。
03 - 卡爾瓦多斯（Calvados）
在法國諾曼底地區，這裡的氣候相對潮溼，雖不是種植葡萄的理想之地，但卻很適合種植釀造用的蘋果。因此在這裡也誕生了卡爾瓦多斯，一種以蘋果為原料，有時候也會使用一些梨的白蘭地。不過因為產量較少，導致其影響範圍要比干邑小得多。
04 - 赫雷斯白蘭地（Brandy de Jerez）
赫雷斯白蘭地也叫雪莉白蘭地，這是因為這種酒必須在使用索萊拉系統（Solera System）釀造的雪莉酒橡木桶中陳釀，是西班牙白蘭地的代表，並與干邑、雅文邑並稱全球三大白蘭地。
05 - 皮斯科（Pisco Brandy）
來自智利和秘魯的皮斯科算是白蘭地世界裡的後起之秀，以葡萄為原料而得到。與很多白蘭地不同的是，秘魯皮斯科受法律限制，不能在木桶或者任何會改變它原本風味的容器中陳年，屬於無色烈酒（White Spirits）。
06 - Obstler Brandy
Obstler 是一種水果白蘭地，產自奧地利、瑞士和德國南部的高山地區，當地人稱之為 Schnaps。這種白蘭地常使用杏、李子、櫻桃、蘋果、梨或野生漿果發酵後進行蒸餾，通常不會在橡木桶中陳年。
07 - 果渣白蘭地（Pomace Brandy）
果渣白蘭地是一種使用葡萄果渣蒸餾出來的酒，足跡遍佈世界。常見的果渣白蘭地包括義大利的 Grappa ，西班牙的 Orujo ，希臘的 Tsipouro，葡萄牙的 Bagaceira，如果你看到“marc de xxx”的標誌，那麼這表示這種果渣白蘭地來自法國。此外，這類果渣白蘭地不陳釀也不著色，並常常作為基酒來生產一些茴香酒。
其他種類的白蘭地
Applejack
原產地：美國
一種使用蘋果蒸餾的白蘭地，常常與calvados相比較。
Damassine
原產地：瑞士
一種以李子為原料蒸餾而成的白蘭地。
kirschwasser/Kirsch
原產地：德國
一種清澈無色的白蘭地，傳統上由莫雷洛櫻桃（一種深色酸櫻桃品種）的雙重蒸餾製成，如今則包括了其它不同種類。
pálinka
原產地：匈牙利
必須由多肉的去核水果、無核水果或漿果發酵，在匈牙利蒸餾和裝瓶一種傳統的匈牙利水果白蘭地。
Slivovitz
原產地：中歐和東歐地區
採用damson李子製成的一種稻草到黃色的李子白蘭地。
雖說白蘭地定義簡單，但其實細細看下來，我們會發現要探索白蘭地的時間還需要花費不少的功夫。
如何品鑑白蘭地？雅文邑、卡爾瓦多斯這些白蘭地有什麼工藝上的特點？白蘭地的歷史，與現今流行文化有什麼交集，讓我們在以後的“白蘭地系列”文章中細探究竟吧！