在歐洲部分地區，補充“死靈生物群落”的計劃可能會使野生動物受益，從金雕和狼獾到豐富的植物、真菌和昆蟲。
走遍了英國的國家公園，驚歎於連綿起伏的丘陵和全景，你偶爾也會驚訝於從灌木叢中跳出來的鹿，但你幾乎不會看到大型的動物的屍體。
歐洲各地對頂級掠食者的廣泛消滅，以及系統地清除野生和家養食草動物，再加上我們對疾病和嬌氣的恐懼，對淨化土地上的死亡（屍體）大有幫助。但在從自然空間中移除難看的屍體時，生態系統的一個關鍵部分也被清除了。
動物屍體和依賴它們的物種統稱為死靈生物群，這是一個科學家們仍沒有充分掌握的複雜的系統，包括瞭解它對涉及腐爛和分解的動物、鳥類、無脊椎動物、真菌和微生物的影響。至關重要的是，將更多的屍體暴露在外是否可以幫助我們滋養生態系統。
許多種類的死靈生物發揮著重要作用，將有機物質和營養物質返回到食物鏈中，並消除潛在的傳染病源，有些在生態系統中扮演其他重要角色，例如傳粉者。
在密切觀察死亡和腐爛時，我們不可避免地會面對我們自己的死亡。然後，當然，還有氣味。分解脊椎的動物屍體對大多數人來說，都並不那麼愉快。
除了人們研究時遇到的苦難，它們的分解過程的速度也是一個問題。大自然在移除和分解屍體方面非常有效，這使得研究它們變得很棘手，清道夫通常天生足智多謀，研究過程中需要面對太多損壞的屍體，想準確地實驗實際上很難。
由於所有這些原因，腐肉、屍體一直不是生態研究的熱門話題，而且很難獲得研究資金。大多數生物群落和動物物種的腐肉、屍體都缺乏資料，也沒有明確的途徑來提高該領域的知識。儘管存在這些障礙，但近年來該領域蓬勃發展。生物學、化學和計算科學方面的技術進步有所幫助。這大大提高了我們以更高的準確度和精確度，來研究“死靈生物”的能力。
德國國家公園的座右銘是“讓自然成為自然”，從南部多山的阿爾卑斯山到北部的泥灘，再到巴伐利亞茂密的森林，正在制定一項計劃來解決這個問題。透過將動物屍體留在地上腐爛，研究人員希望收集關於腐肉對各種生態系統影響的證據，以瞭解它們作為食腐動物的食物來源、對更廣泛的生物多樣性和土壤健康的重要性。
從 2022 年 9 月開始，狍和其他當地重要物種的屍體將被留在公園的選定地點，研究人員將使用相機觀察食腐動物和無脊椎動物的屍體發生什麼，以及土壤取樣和基因測試。
希望德國屍體專案將成為展示邁向更健康生態系統價值的第一步。在國家公園，它們全年以自然方式生產屍體，並支援其他與腐肉相關的物種的多樣性，從細菌、真菌、昆蟲到脊椎動物清道夫。