崔園秋
鎮江有句俗話，叫做“二月八，吃了餛飩病不發”，每年二月初八這天，家家都要包餛飩吃，這是鎮江的固有風俗。
鎮江市地方誌辦公室編寫的《鎮江要覽》：“農曆二月初八日，家家吃餛飩。有‘二月八，吃了餛飩病不發’之說。據說，其初是把餛飩丟在江裡，紀念淹死的馬和尚。後來演化成吃餛飩可以不發病。相傳馬和尚就是唐代鶴林寺的開山祖師玄素。”
馬和尚是丹陽人，俗家姓馬，名素，自幼就不吃葷，俗稱“胎裡素”。左右鄰居都說他體無凡骨。他七八歲時就被家裡送到江寧長壽寺，出家當和尚，法名玄素，人稱馬祖。唐玄宗開元年間，被潤州刺史和京口鶴林寺高僧邀請到鶴林寺講經說法，以後即在鶴林寺任主持。
馬和尚在鶴林寺時，經常登壇講說法，據說他講經時，天降寶光，香氣撲鼻，幾十裡外都可以聞到。因此過去鶴林寺內曾有一塊“天雨寶華”的四字匾。還有一次，他在說法後，聽眾都走了，但還有一群穿白衣的聽眾，約130人站在殿下不肯走。馬和尚問他們為何不走，他們脫下白衣說：“我等仗大師聖法，離去矣。”他們向馬和尚道謝後，立即飛向空中，變成一群白鶴走了。
馬和尚為人和善，經常勸人多做善事，他自己也常幫助別人調解糾紛，解決困難。鶴林寺附近有一家人家，兄弟不和，經常為細小事情吵個不休。他登門勸解，並贈詩一首：“同氣連枝各自榮，些許言語莫傷情，一回相見一回老，能得幾時為弟兄？”自此兄弟和睦，葡萄乾勤耕苦讀。他常勸好人從善，即使是惡人。只要他能夠改惡從善，他也不放過“普渡”的機會。當時有一個屠夫擾亂鄉里，無惡不作，馬和尚得知後，就親自上門勸導他，不少人非常驚訝，認為這樣一個惡人，還有什麼可講。馬和尚卻說：“佛性平等，賢愚不一，只要他能夠改過自新，就一定要盡一切力量挽救他。”後來這個屠夫在馬和尚的開導下，果然“放下屠刀立地成佛”了。
馬和尚不僅在本地講經說法，普渡眾生，而且還經常到江北去講經說法，普渡眾生。馬和尚過江大都是初七初八來，十七十八去。而初七初八這兩天大都有風，十七十八大都有雨，因此有“請客的風，送客的雨”之說。
後來馬和尚在過江時，遇到大風大浪淹死了。人們為了紀念他，初八這一天都要包餛飩丟在江河裡，敬獻馬和尚。據說馬和尚法力無邊，吃了人們敬獻的餛飩就會保一方人無災，平安無事。從前鶴林寺內還有一座馬祖塔，是鶴林八景之一，就是紀念他的。
另外二月八包餛飩與“馬和尚坐船刮南風”有關，只有鎮江這裡颳起了南風，馬和尚才能坐船到對岸講經，而南風對於農耕社會來說象徵著氣溫適宜的農耕時節，莊稼可以生長，收成也有保障，因此也往往代表著好運與福氣，所以只有在江南岸才有這個習俗。
本文素材來源於郭維庚先生手稿