沐英是明朝的開國功臣之一，同時也是太祖皇帝朱元璋的養子，他與藍玉、傅友德等人一起平定雲南之後，便留守在那裡，世代替老朱家鎮守雲南，使得朱元璋高枕無南顧之憂。
可就是這麼一個人，在族屬問題上，歷來卻出現了巨大的爭議。目前學界也眾說紛紜，各執一詞，基本上形成了以下三種說法：回族說、苗族說以及漢族說。
第一、沐英是回族人？
首先，需要說明的一點是，目前學界中支援沐英是回族人的學者並不多，而這種說法的來源，主要來自以下三本書：白壽彝老先生所著的《中國伊斯蘭史綱要》；丁俊等主編的《回族簡史》；馬鄰翼所著的《中國伊斯蘭教概論》。
在《中國伊斯蘭史綱要》一書中，白壽彝老先生也只是模糊地表明沐英等抗元大將，據說是回族人。這個“據說”也就表明了，這種說法是缺少實質性的根據，有待進一步考訂！
在《回族簡史》一書中，也只是提到了沐英等抗元大將出現在回族人的傳說中，但並不代表著沐英就是回族人。何況這些所謂回族人的傳說，也未必符合史實！
至於在《中國伊斯蘭教概論》中，也只是提到沐英等抗元大將是穆斯林教徒，信仰伊斯蘭教，但該書也只是闡述而已，並沒有提供一些實質性的證據。而且明初朱元璋是明令禁止國人信仰胡人胡教的，如果沐英真的是穆斯林教徒的話，太祖皇帝怎麼可能允許他去鎮守雲南呢？
綜上，沐英是回族人的證據不充足！
第二、沐英是苗族人？
目前學界關於沐英是苗族人的說法，主要來自以下兩處，一是在《苗族簡史》裡面所記載到沐英、藍玉等城步苗人，立下了豐功偉績，成為了明朝的開國名將。
二是在上個世紀八十年代，有學者在湖南城步苗族自治縣發現了明朝隆慶三年時期，第九代黔國公沐朝弼同當時的城步縣令胡採的往來帖文。
由此斷定，沐英是湖南城步人，也就是苗族人！
然而這種說法具有以下四種疑點：
一、根據現今所能查閱史料，都記載沐英安徽定遠人，而非湖南城步人，比如《明史》《明太祖實錄》等等。
二、假若沐英真的是湖南城步苗族人，那麼為什麼在他治理雲南長達十年的時間裡，居然沒有派過一次，回到所謂的祖籍湖南城步，去祭奠自己的列祖列宗。
三、為什麼沐英的第二～第八世後代，都沒有任何同湖南城步想聯絡的記載，唯獨到了第九世的沐朝弼才有了這些所謂的來往帖文呢？
四、目前學者並沒有在湖南城步地區，發現有關於沐英的宗廟，倒是藍玉的宗廟找到了。沐英也算是歷史名人了，如果真的是湖南城步人的話，當地政府怎麼會不給他建個宗廟來做宣傳呢？
綜上，沐英是苗族人的證據不充分！
第三、沐英是漢族人？
雖然在《明史》等正規史籍中，只是記載了沐英是安徽定遠人，沒有表明是哪一個民族的。但通常情況下，面對歷史人物時，史料並沒表明族屬的，都通通將其預設為漢族。
因為漢族人的基數很大，如果沐英是少數民族人，在《明史》等史籍中，應該會直接點明其族屬！
此外，根據相關史料記載，在明朝滅亡之後，沐英的後代都大部分遷往了安徽定遠的沐家莊，過著傳統漢族人的農耕生活，其房屋建築風格也是漢族的，其沐氏家族的墓葬風格也為漢族的。
由此推斷，沐英就是漢族人！
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