戰國時期，秦國漸漸變得無敵於天下，韓、魏、趙、齊、燕都不可能單獨與之對抗，唯獨有五千裡之地的楚國可以與秦匹敵，因此戰國時期的“合縱”一詞應運而生。合縱就是指韓、魏、趙、齊、燕與楚國結為盟友，一旦其中一國受到秦國侵略，其他國家就去第一時間支援抵抗秦軍。
長平之戰以後，趙國元氣大傷，秦國又趁機攻打趙國，因此趙國派平原君出使楚國，希望可以與楚國結盟“合縱”。在這一次的合縱會盟大會中，一個叫毛遂的龍套人物起了決定性作用，結果毛遂留下了“脫穎而出”與“毛遂自薦”兩個成語並流傳至今。毛遂自薦的故事可謂家喻戶曉，但關於毛遂是一位大劍俠的事情也許就鮮為人知了。
公元前257年，經過長平一戰的趙國損失了近45萬的青壯年士卒，此時趙國處於元氣大傷的境遇；秦國趁機再一次派20萬大軍圍攻邯鄲，希望一舉攻佔趙國。趙孝成王連忙派平原君去楚國求救並完成合縱結盟的任務。在這種關鍵時刻，平原君手下的龍套小角色毛遂站了出來，並且最終成了起決定性的重要人物。
春秋戰國時期有4公子，也就是4位愛結交英雄豪傑的貴族，按現在的話說就是喜歡結識老鐵的大土豪。這4大土豪就是趙國的平原君、魏國的信陵君、楚國的春申君以及齊國的孟嘗君。這4人不但家裡有花不完的礦，而且還非常厚道大度，每個人手下都養著3000老鐵。老鐵們在土豪門下是好吃好喝好招待，而且那些有才藝的老鐵的待遇超過一般普通門客。
俗話說：“養兵千日，用在一時。”在趙國處於危難的時候，平原君要去出使楚國並完成搬救兵與結盟的任務，其中艱難可想而知。平原君孤掌難鳴，因此決定挑選手下的20名老鐵一起前去。正是這次出使楚國的任務，使得毛遂有了青史留名的機會。
平原君擇優挑選了19名有才能的門客，只有最後1人不好選，因為挑誰也似乎不合適。這時候，28歲的毛遂主動站了出來，要求一同前往。平原君覺得毛遂老闆來了3年都沒啥存在感，肯定沒啥本事，就不打算帶他前去。但毛遂卻說：“吾乃囊中之錐，未曾露鋒芒，今日得出囊中，方能脫穎而出。”平原君見毛遂說得太給力了，馬上就帶了他一起出使楚國。歷史證明，平原君帶毛遂帶對了，不但成就了毛遂的一世英名，也挽救了趙國。
到了楚國，本來幾句話就能搞定的結盟之事硬是被楚王從早上拖到了正午。毛遂到底是明白人，他一眼就看出了楚王並沒有與趙國合縱結盟的決心，於是按著寶劍就上殿前去講道理。毛遂的大道理可以總結為3點：
1，雖然趙國元氣大傷，但依然能夠與秦國周旋到底，至少現在秦國還是滅不了趙國；
2，魏國是趙國老鐵，有啥困難兩國會一起分擔，趙楚結盟還可以得到魏國這個盟友；
3，秦國狼子野心，一直憋著對付楚國，若趙楚結盟可以一起對抗強秦，而且楚國還能趁機恢復失地。毛遂幾句話說得有理有據，又陳說了其中的利害關係，因此楚王馬上與趙國結盟了。平原君出使楚國的任務圓滿完成了，回到趙國後，他大讚了毛遂一番，並把毛遂尊為上賓。
毛遂自薦的故事就算告一段落，脫穎而出的故事也算圓滿結束，但是毛遂的本領與結局卻很少有人關注。據《雞澤縣誌。卷之二十。藝文》中《毛遂傳》記載，公元前285年，毛遂出生於雞澤縣。毛遂從小天分很高，文武全才，並且還是當時的一代劍俠，憑藉高超的劍法贏得了人們的尊敬。毛遂在26歲的時候離開了家鄉雞澤，前往趙國的邯鄲投靠了平原君，並於公元前257年脫穎而出。後來毛遂回到了雞澤附近的漳濱村隱居。
雞澤縣就是古代的鉅鹿一帶。據《廣韻》記載：“毛，姓。本自周武王母弟毛公，後以為氏。本居鉅鹿，避仇滎陽也。”文獻中的“鉅鹿”就是鉅鹿。據其他史料記載，毛公的第五代毛班因跟隨周穆王東征有功，而被增加了鉅鹿這個封地。從周穆王以後，毛班的後代就一直在鉅鹿（也就是雞澤）這個地方休養生息。毛遂天生聰明，文武雙全，所以他很有可能是因為繼承了祖先優秀基因的緣故，很有可能是周武王母弟毛公的後代。
公元前228年，強大的秦國消滅了趙國，並且一路北上。在滏陽河北岸，數十萬如虎如狼一樣的秦兵受到了重創。原來，57歲的毛遂率領殘留下來的趙軍與鉅鹿（雞澤）的民兵對秦軍展開了英勇抵抗。在這場規模不大卻十分慘烈的戰役中，57歲的毛遂身先士卒殺向秦兵，寶刀未老的他擊殺了不少秦兵，最終英勇犧牲，其麾下民兵、趙兵也大多壯烈殉國。