古典文學名著《水滸傳》，很多人都耳熟能詳，對其中的108條梁山好漢都能如數家珍。無論是心懷忠義、寬宏大量的及時雨宋江，還是足智多謀的智多星吳用，或者是勇武剛烈的行者武松、暴躁而不乏可愛的李逵，都讓人們津津樂道。《水滸傳》雖然是小說，但它並非全部是作者的想象虛構，而是來源於真實的歷史事件。
宋徽宗在位期間，不理朝政，耽於享樂，重用蔡京、童貫、高俅等奸臣，又是徵調花石綱、又是修建艮嶽，勞民傷財，使得大宋朝國事日非、民不聊生。宋徽宗宣和元年（公元1119年），山東農民宋江在水泊梁山聚眾起義，拿起刀槍，勇敢地向宋徽宗發起挑戰。《宋史》記載，宋江起義勢力最盛時，“宋江起河朔，轉略十郡，官軍莫敢嬰其鋒”，“江以三十六人橫行齊魏，官軍數萬無敢抗者，其才必過人”，多次擊敗官軍圍剿，堂堂大宋朝的軍隊屢屢被他們打敗，可見宋江等梁山好漢的才幹確實非同一般，雖然沒有《水滸傳》中那麼誇張，但也相差無幾。
不過，這場轟轟烈烈、震動天下的梁山起義，最終卻並沒能推翻宋徽宗的統治，反而以失敗告終。《宋史》記載，宋江起義三年之後，就在官軍重兵圍攻下被迫逃離梁山，轉戰江蘇海州一帶。梁山好漢很快陷入被動局面，在宋朝大將張叔夜的打擊下徹底失敗，宋江等頭領都歸降了宋朝。宋江起義失敗的原因，一言難盡，但有一個最為關鍵的因素，長期以來一直被人們忽視。這個因素就是水泊梁山的一個地理特點，使得這裡根本不適合作為起義軍的根據地，把這裡作為基地，註定了梁山好漢們必定會以失敗告終，也就是說，他們選錯了起義地點。
水泊梁山，地處地處華北平原和魯中丘陵山脈地帶的交界處，在古代屬於黃河下游區域，自古就是黃河的一個天然滯洪區。從五代到北宋初中期，這裡多次被潰決奔湧的黃河水灌入，“環梁山皆成巨浸”，使得梁山形成了八百里煙波浩渺之中的一座孤峰。寬廣無垠的水域面積，成了梁山最好的天然屏障，因此梁山好漢們才會選擇這裡作為根據地。但是，梁山好漢們卻忽略了這裡的一個獨特的地理特點。從魏晉南北朝時代開始，北方一帶成為遊牧部族和中原王朝的爭奪區，連年戰亂幾無寧日，農業生產受到極大破壞。而南方憑藉長江天險的阻隔保護，受戰亂影響相對北方要輕得多，使得江南的農業、工商業、手工業的發展狀況一度優於北方，成為中原王朝最為可靠和重要的錢糧賦稅基地。
隋朝中期，隋煬帝下令開鑿運河，使得南方的糧食和貨品可以透過運河源源不斷運往北方，揭開了漕運的序幕，從此漕運就成為中原王朝的一根極為關鍵的大動脈，從隋唐直到宋朝、乃至日後的元明清，運河漕運的重要性與日俱增。北宋時期，國都汴梁成為一個聚居數百萬人口和軍隊的大都市，為了保證京師糧食供應，對南方透過漕運而來的糧米依賴性極強，正如宋朝大臣李懷忠所說，“東京有汴渠之漕，歲致江淮米數百萬斛，禁衛數十萬人仰給於此，帑藏重兵皆在焉”。因此北宋的漕運糧食數量，和對漕運的依賴程度，都達到了歷史的最高峰，運河成了北宋的生命線。
而北宋時的運河漕運系統中，有一條最要的支脈名叫五丈渠，恰恰通過樑山泊水域。五丈渠是後周時期開鑿的，《資治通鑑》記載，“復汴水，浚五丈渠，東過曹、濟、梁山泊，以通青、鄆之漕”，成為水泊梁山的一個獨特的地理特點。
正是這個地理特點，註定了梁山起義的失敗結局。因為漕運事關北宋國都的糧食供給和國家大局，宋江等好漢卻嘯聚梁山，嚴重威脅到了漕運這條北宋的生命線，必定會引起宋徽宗的高度重視，招來宋朝的全力圍剿，不惜一切代價也要把宋江起義鎮壓下去。結果宋江雖然取得一些區域性勝利，但在北宋傾國之力的打壓之下，必定以失敗告終。明朝崇禎十四年，梁山一帶再度發生李青山領導的農民起義，也從側面印證了這一點。李青山比宋江更狠，直接出兵截斷運河漕運，公然搶劫漕糧。《明史》記載：“大盜李青山眾數萬，據梁山泊，其黨分據韓莊等八閘，運道為梗”，“破城焚漕，咽喉哽塞，二京鼎沸”，造成嚴重後果，史稱“李青山截漕案”。
結果崇禎皇帝顧不上正在大鬧中原的李自成，硬是從前線緊急徵調重兵，全力撲滅了李青山起義。可見水泊梁山在古代由於緊鄰漕運河道，事關大局，皇帝容不得這裡有絲毫閃失，確實不適合作為起義地點，宋江等好漢選擇這裡，確實是選錯了地方。參考史料：《宋史》《資治通鑑》《明史》《中國古代漕運》