李靖號稱“唐朝第二名將”，他原是隋軍將領，後跟隨唐高祖李淵四處征戰，立下了許多戰功，而他用兵頗有章法，留下很多軍事理論至今仍值得被軍事家們借鑑。武德二年（619），李靖受命出使荊州，招撫據今兩湖地區的蕭銑，後因蕭銑拒絕未成，但他藉此機會深研究了集團的情況，於武德四年透過趙郡王李孝恭向李淵獻上“平蕭銑十策”，為李淵所採納，遂於二月任命李孝恭為元帥，李靖為行軍總管，組成南征兵團，大造軍艦，做好大舉進攻蕭銑的準備。今天我們就一起看看李靖與隋末唐初割據勢力蕭銑的一場血戰，學習一下李靖用兵的策略。
大唐統一之路上最後的障礙
當時李淵鑑於李孝恭不熟悉軍事，作戰經驗不多，他特命李靖實際負三軍全部責任。後來的事實證明，李淵這一招，非常高明。當時，唐朝面臨的形勢較為複雜，李世民已先後率軍平定威脅關中地區安全的西部割據勢力薛舉和李軌兩大軍事集團，以及關東盤踞今山西的劉武周部和黃河中下游地區的王世充、竇建徳等三大軍事集團。至此，全國只剩下盤踞江漢平原的蕭銑軍事集團尚未消滅。在大唐的統一程序中，蕭銑成為最後一個打擊目標。
這個蕭銑原來是南朝梁皇室後裔，趁隋末大亂，割據江南，佔有今兩湖、江西兩廣及越南北部，以江陵（今湖北荊州）為都，擁兵四十萬，自稱梁帝。此前一年，蕭銑集團內部即已開始分崩離析，蕭銑為人志大才疏，無遠路無近憂，心胸偏狹，猜忌諸將。為防諸將專權，他設下一計，宣言罷兵營農，將幾位大將的兵都分別遣散各地，引起諸將強烈不滿。大將董景珍及其弟因之陰謀反叛，謀洩被殺，後大將張繡又因鎮壓藍景珍有功遭忌被蕭銑處死。於是其部下將領人人自疑，個個寒心，兵勢日漸削弱。
兵貴神速，機不可失
李孝恭、李靖於八月將各路軍將集中於信州，然後兵分四路向銑所盤的江陵推進：一路由廬江王李暖任行軍元帥，沿漢水出陽而下；一路由州刺史田世康率軍由辰州、的洞庭湖西側向江陵進發；一路由黃州總管周法明率領，從黃州經夏口向江陵進攻；一路由李孝恭、李靖親自率領，出三峽，順流而下，直搗江陵。時值秋水猛漲季節，三峽流急道險，諸將都要求哲停進軍，待水退後再出峽口。
李靖卻認為：“兵貴神速，機不可失。”李靖告訴眾將說：“如今我們的大軍剛剛集中，蕭銑目前還不知道，如果乘水漲之勢，迅速順流而下，突至江陵城下，正所謂迅雷不及掩耳，此乃兵家上策。就是蕭銑知道我們進攻的訊息，他倉促徵兵，也無法組織有效抵抗。”
李孝恭採了這一戰略，率大軍乘水漲船高，迅速沿江東下，在宜昌下清江口（清江與長江交匯處）受到蕭銑大將文士弘率數萬精兵阻擊，李孝恭想立即主動發起攻擊，李靖卻認為此時應該避戰。他告訴李孝恭，文士弘是蕭銑的得力大將，手下士卒驍勇善戰，而且，最近他們在漢剛失去荊門，現在他擺出全部兵力作戰，這是救敗之師，銳不可當。我們應當暫時泊船南岸，不與交戰，待其士氣衰落，然後出擊，則能大獲全勝。李孝恭自以為兵強將猛，輕視敵人，不接受李靖的建議，留李靖守營，自率大軍攻擊文弘。
反攻文士弘，攻陷江陵城外圍
大戰開始。文士弘的部隊以逸待勞，且出於保家衛國的義憤氣概，無不以一當十，結果把唐軍打得落花流水，敗退回南岸，文士弘則乘勝率部追擊上岸，試圖一舉擊潰唐軍。李孝恭敗了。李靖卻還沒有敗。因為文土弘的部隊在追擊戰中因為貪圖戰利品，導致隊形混亂。早有準備的李靖，見此情景，抓住戰機，組織自己手中的預備隊，揮師反擊，把文土弘的部隊殺得屍橫遍野，繳獲戰船四百餘艘。並乘機迅速進軍至江陵城下，將江陵城團團圍住。蕭銑恰如李靖所預料的那樣，雖然知道唐軍遲早會對自己發動大規模軍事進攻，但他認為，秋水猛漲，唐軍必不兇猛江水東下進攻，因而事先並無多少準備，及至唐軍兵臨城下，才慌忙從長江中下游江南各地調集救兵。但為時已晚、江陵外圍水城很快被攻破。
丟棄戰船，逼蕭銑投降
唐軍由此繳獲大量戰船，李靖又採取了極為高明的一招：他命令將這些戰船全部拋入江中，任其順流漂走。將領們大惑不解，認為我軍正需戰船，何以反將所獲戰船拋入江中？李靖告訴中衛將軍，蕭銑所處的位置易守難攻，又有南嶺和洞庭這樣的天險，唐軍孤軍深入如果不能速勝，當敵人的援軍到達以後，就會陷入絕境，戰船反而對唐軍沒有多少作用。如今我們丟掉這些戰船，下游援兵看到以後反而會肝膽俱裂，他們一定會認為江陵已被攻克，不敢輕易離開自己的崗位，這時候他們沒有援軍，我們就可以攻克江陵城了。蕭銑從長江下游調來的援兵見江面上漂下這麼多戰船，果然以為江陵已經失守，蕭銑可能已被打敗，遲疑不敢前進。蕭銑在外援遲遲不到的情況下，只好率軍出降。
戰後，李靖又受命率軍安撫嶺南，在其“寬大為懷，以慰遠近之心”的懷柔戰略思想指導下，未經任何苦戰，順利地迫使嶺南兩廣、雲貴和福建地區俯首稱臣，唐朝隨之設立嶺南道行合，李靖以功受任為嶺南道撫慰大使兼桂州總管。
奇正相變的偉大實踐
這次戰役是李靖奇正相變戰術思想的一次實踐。所謂奇正相變戰術，按照李靖的文述，是指正面出兵公開與敵交鋒，在交鋒過程中再根據實際戰局發展情況臨機應變，出奇兵或設奇謀擊敵制生。其中心思想歸結為一句話，就是強調將領在指作戰過程中，既要有預定的作戰方針，更要有隨機應變的能力和方略，做到隨時根據敵我雙方情況變化做出判斷和反應，拿出更新的適合新情況的作戰方案。
在這次戰役中，雙方兵力不相上下，可以說勢均力敵，交戰是在雙方都有準備和預先知道的情況下進行的，這是一種正兵交戰。交戰開始後，唐軍出乎李孝恭的意料被擊敗，按照常規，唐軍能守住營就算萬幸。但文士弘的部隊在大勝的情況下卻出現了意想不到的人為
亂。這是出乎唐軍將領的意料之外的，但並沒有出乎李靖的意料之外。他緊緊抓住這一意外情況，及時組織反擊，這就是所謂變正兵為奇兵（即變正面進攻為奇兵突襲），一舉打敗強敵，挽回了潰敗的局面。