在這《西遊記》中，二郎神其實並無姓名，我們今天之所以知道二郎神姓楊名戩，完全是因為後來的《封神演義》。而這楊戩，若是查究歷史中的真實人物，只有一個，那便是北宋的那一位。
話說北宋末年，有兩個太監一文一武，把持了朝政許多年，這兩人，一個叫做童貫，另一個便是楊戩。所以，許多小說裡都有這些人的影子。譬如《水滸傳》中，他便是害死宋江、盧俊義的幕後主兇之一。而到了《金瓶梅》裡，他又成了西門慶的幕後老闆。甚至在《二刻拍案驚奇》裡，還有一個與楊戩相關的桃色故事。
許多人說，此楊戩非彼楊戩，這話是對的。可是真的沒有一點關聯嗎？呵呵，且聽司馬為君慢慢道來。
依舊是在北宋那會，宋仁宗曾封了四川某廟的“郎君神”作侯爵，他又是誰呢？官方檔案裡說的明白，那是秦國蜀郡守李冰的第二個兒子“李二郎”，想當年修建都江堰之際，就是這位李二郎，開鑿江堰，據說是立下了大功。於是百姓為表示感恩，就將他作為神靈來祭拜。
而到了南宋，記載朱熹與其弟子問答的《朱子語錄》還寫著：“蜀中灌口二郎廟，當時是李冰因開離堆有功立廟。今來許多靈怪，乃是他第二兒子。”
整個宋代，官方口徑中的“二郎神”，其實就是李冰的兒子李二郎，沒楊戩什麼事。直到清朝雍正年間，當局還尋思兒子做神而老爸依舊是凡人，似乎有些不妥，於是把二郎神廟擴建為二王廟，李冰也做了個“敷澤興濟通佑王”。
按理說以治水英雄李二郎的功績與地位，本不該有什麼變故。可偏偏四川的老百姓又說，隋朝那會，有個趙二郎，正式姓名是趙昱，當年蛟龍在江中作怪，是他跳入水中與蛟龍大戰，解救了四川百姓。北宋的真宗皇帝，就曾封他做“清源妙道真君”。
可是“二郎神”最終為何又會成了楊戩呢？
明代有一本《醒世恆言》，其中有一個故事叫做“勘皮靴單證二郎神”，說宋徽宗後宮有位美麗的韓夫人，因為身體欠佳，皇帝便讓楊戩的家眷陪著散散心。據說這日便來到了二郎神的廟裡，結果這一拈香朝拜，居然就出大事了！
什麼大事呢？二郎神居然顯靈了，說本神與你有仙緣，今夜某某時分，你在府中等候，本神會降臨云云……
楊戩很快便知曉了此事，一想壞了，這是個江湖騙子啊，居然騙上了皇帝的女人，這膽子也忒肥了，於是設計將他捉拿。按說這故事到這裡也就了結，無非是個兒童不宜的情色故事而已，可是在傳抄流轉之中就變化了，有人說那楊戩其實就是二郎神啊——這個變化實在是沒譜啊！
可是不管有譜沒譜，事實就是如此。在說書人的傳抄中，大宋權宦楊戩從此就和大秦的灌口李二郎、大隋的趙二郎三合為一，最終走進《西遊記》與《封神演義》，成為了玉皇大帝的親外甥“二郎神”楊戩。