雍正九年嶽鍾琪徵準噶爾失利，雍正十年以“誤國負恩”等罪逮捕入獄，雍正十二年判斬立決，後改斬監侯。有人說雍正其實是對嶽鍾琪起了殺心，很大一部分原因是曾靜案影響，埋下忌憚的種子。但我不認同這個觀點，我認為雍正十分珍惜嶽鍾琪，這一連串操作只是複雜政治鬥爭之下被迫做出的無奈之舉。
嶽鍾琪“必死”原因之一：軍法如山
軍字頭上本沒有刀，但現實確實實在在地掛著一把無形的刀，懸在每一個古代將領的頭上。在古代統治者為了防止底下的將領叛亂，往往他們出征的時候，要把家人留在特殊地方扣為人質。一般重要的會扣在京師，不重要的會責各行政單位長官嚴加看管。若是將領戰敗了，必須進行問罪，輕則如同李廣之流罰錢，重則像《三國演義》裡的馬謖那樣處斬。
到了清朝，也是一樣的，作戰失利都可能會受到嚴重的處罰。比如雍正十三年，鄂爾泰改土歸流出現一些問題，直接被雍正削掉爵位。鄂爾泰是雍正重臣，恩寵至極都免不了受罰，更不要講沒背景的漢人將軍了。
而嶽鍾琪作戰失利，嚴重到什麼程度呢？
其實雍正七年準噶爾就叛亂了，雍正便派出了兩路兵馬前往平叛。其中西路為漢人寧遠大將軍嶽鍾琪，北路為滿人靖遠大將軍傅爾丹。但這兩路平叛大軍並沒有配合好，傅爾丹先是中了埋伏，而嶽鍾琪當機立斷之下使的圍魏救趙計劃效果不佳，然後嶽鍾琪的幾個部下也不爭氣，又動不動被劫糧道輜重，損失慘重。但相比於北路的傅爾丹損失要小一些，北路損失6萬兵馬最後只剩下2千，還有四位將軍、一位副將軍、七位王公大臣罹難，可以說是清朝建國以來從未有過的敗仗。
軍人打仗不僅要防著敵人要他腦袋，還要防著作戰失利的時候，自己人要他腦袋。這個時候嶽鍾琪、傅爾丹的處境就很危險了，按照軍法，是必死的。
嶽鍾琪“必死”原因之二：政敵落井下
雍正其實是惜才的，非常賞識嶽鍾琪、傅爾丹，很想將其保下來，所以先期只是處死嶽鍾琪幾個不爭氣的部下，比如紀成斌、石雲倬、曹讓。這三個部下，基本都是有正當理由處死，比如紀成斌怕死，不出城援戰、謊報戰績，石雲倬、曹讓不追擊劫糧食與輜重的叛軍，錯失良機，這些確實是該死的。很重要一點，雍正是在借他們的頭，來保嶽鍾琪。
至於傅爾丹，因為滿人身份，最多是免官加上拘禁，一般不會處死；但嶽鍾琪是漢人，而且也不是漢人八旗，平時也不參與結黨，屬於沒背景的勢力，只要有人彈劾，處境將十分危險。
但恰好平時看著挺中立的嶽鍾琪，竟有一個擁有最大權勢的政敵——鄂爾泰！
鄂爾泰跟張廷玉是很史料明確記載的政敵，他們一文一武站在朝堂最高位，左右著文武或者滿漢陣營，這是雍正時期的基本政治格局。但是鄂爾泰是滿人，存在一定程度“結黨”行為，而張廷玉屬於漢人，個人很愛惜羽毛，是極力避免“結黨”的。他們的這兩個特徵，又導致了雍正時期的滿漢陣營複雜化了。
鄂爾泰的親信張廣泗是漢人，而史料裡面沒有任何張廷玉與嶽鍾琪、田文鏡、李衛等漢臣交往的隻言片語，而李衛跟鄂爾泰、年羹堯關係從來都不差。雍正的幾大重臣，雖然分為兩大陣營，但實際並不是按照滿漢屬性分陣營的。
鄂爾泰跟嶽鍾琪是怎麼結仇的呢？其實主要是因為兩件事，其一是跟嶽鍾琪一起改土歸流的時候，用兵衝突鬧了不和；其二是年羹堯被殺後位置是由嶽鍾琪接替的，嶽鍾琪一下子手握三省兵權，直接引起了鄂爾泰跟張廣泗的嫉妒。
出征準噶爾這項重任，鄂爾泰跟張廣泗是一直在爭取的，被政敵搶走了自然是不爽，所以嶽鍾琪作戰失利之後，他們馬上落井下石進行彈劾。鄂爾泰的話很有分量，還有張廣泗在底下推波助瀾，所以雍正再也沒法包庇嶽鍾琪了，於是在雍正十年將嶽鍾琪逮捕入獄。
那麼兩年之後嶽鍾琪由死刑轉為死緩（斬立決轉斬監侯），又是哪位貴人相助呢？
嶽鍾琪背後的貴人
我認為嶽鍾琪的貴人至少有兩位，其一是雍正，其二是張廷玉。
雍正惜才，借嶽鍾琪下屬的人頭保他就是證明；另外就是雍正是在雍正十三年駕崩的，實際後面這幾年他年紀也大了，身體不好，一直在想著繼承人的問題，留嶽鍾琪就是想為繼承人乾隆留一員武將。比如唐太宗李世民在死前將徐茂功貶官，再告訴兒子他繼位後再招召回來，就是這個道理。
另外一點，張廷玉雖然很愛惜羽毛，但肯定也不希望同為漢人的嶽鍾琪就此喪命，所以可能會在背後遊說，救其一命。還有就是鄂爾泰是張廷玉的政敵，敵人的敵人就是朋友，所以更應該保嶽鍾琪才對。
張廷玉是雍正的軍機大臣，實際在處理軍機事務上要比鄂爾泰重要得多，說不定嶽鍾琪接替年羹堯也有張廷玉的意思在裡面，如何處理嶽鍾琪的問題，雍正也肯定要過問張廷玉。所以張廷玉其實也是有救嶽鍾琪的動機，也有救他的必要。
雍正十三年，雍正帝駕崩，乾隆繼位。乾隆二年，嶽鍾琪跟傅爾丹就被放出來。乾隆十三年打金川的時候，被乾隆重新啟用。嶽鍾琪聯合滿臣訥親除掉了張廣泗，而且是乾隆親自幫他出的惡氣，算是報了大仇。只不過，鄂爾泰身份特殊，他動不了，只能放棄。但可以看出，乾隆其實也是嶽鍾琪間接的貴人，對他有救命之恩。
綜上所述，我認為雍正先判斬立決，後改監斬侯，其實是在玩帝王之術，給兒子乾隆留下將才；但因嶽鍾琪的政敵鄂爾泰、張廣泗的落井下石無法反駁，所以做出這種權宜之策。而這樣處理的背後，又夾雜著張廷玉與鄂爾泰之間的明爭暗鬥，是複雜的政治鬥爭的結果。
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