糖尿病人在確診發現病情時，胰島功能就已經存在不同程度的受損，大部分患者的胰島功能實際受損已超過50%，並且在此基礎上，逐漸衰減。這種受損，並非完全失活，大多數情況下，失活的胰島β細胞都是處於一種半睡半醒的狀態，還有機會發生逆轉，迴歸正常功能。
患有嚴重併發症的患者，其胰島功能大多都已接近衰竭，或已經完全衰竭，由於自身的胰島素分泌能力很差或完全喪失分泌能力，只能依靠藥物輔助降糖，受損嚴重或者已衰竭的胰島功能很難修復或再次喚醒。
胰島功能的受損程度和糖尿病病情發展關聯很大，不僅影響血糖控制水平，還跟併發症的發生或發展密切相關，並且決定了是否用藥以及用藥量。胰島功能受損嚴重，自身體內分泌的胰島素嚴重不足，就必須要使用藥物；受損程度越嚴重，用藥量越大。
胰島功能的衰減速度決定著患者糖尿病病情的發展程序，能不能控制和延緩病情發展，取決於患者對胰島功能的重視程度和胰島的存活情況。
所以，胰島功能還未衰竭的糖友要在控糖過程中，重視保護胰島功能，不要等胰島功能衰竭嚴重，再無轉機的時候，悔不當初。
保護胰島功能的主要措施有以下幾方面：
一、控制好血糖
1、要積極控制血糖
患者身體條件允許的話，儘快把血糖控制到正常水平，這裡的快要建立在正確控糖的基礎上，而不是靠飢餓或不合理的強力劇烈運動等方式在短時間內達成。
尤其是剛被確診的糖友或尚處於糖前期的患者，胰島功能受損不是很嚴重，血糖水平恢復正常後，有很大的機會可以慢慢修復或喚醒一些功能受損的胰島β細胞，一些糖毒較輕的細胞，以及那些先前在高糖狀態下選擇“擺爛”、“投降”的細胞可能會重新煥發活力，撥亂反正，繼續為調節血糖發揮積極作用。
糖友們不要在主觀上排斥用藥，
若及早用藥能減輕胰島分泌負擔，保護尚存功能，並給那些還未壞死的細胞休養生息、恢復的時間，避免讓已經受損且不堪負荷的胰島細胞繼續超負荷分泌，否則只會讓自身激素調節系統崩潰。
2、血糖控制要平穩
進餐前後時段以及全天血糖波動幅度都不要超標，一般控制在1。7~3。3比較好，最大波動幅度不要超過4。4。
穩定的血糖波動，也讓胰島分泌水平趨於穩定，無論是胰島β細胞分泌的降糖胰島素，還是胰島α細胞分泌的能升高血糖的胰高血糖素，都在胰島能負荷的範圍內互相起作用，這種抑制調節作用相對溫和，不是那種很急驟的升高或降低，胰島受到的刺激相對比較溫和，這樣就能進一步起到保護作用。
二、減輕身體胰島素抵抗
要做到這一點，需要飲食和運動共同發揮作用，合理的飲食安排能減輕餐時胰島素分泌負擔，合理的運動能改善糖耐量和提高血糖利用率，進而減少胰島素需求量。
飲食上要注意控制脂肪攝入量，過多的脂肪攝入會影響胰島細胞的分泌能力，體內蓄積過多的遊離脂肪酸還會增加胰島素抵抗。
胰島功能無法負荷一日三餐的血糖調節時，要及時考慮減少進餐量並增加餐次，必要的情況下要考慮用藥。尤其是每天飲食熱量需求比較高的糖友，只安排一日三餐的話，餐時階段的血糖負荷比較重，患者的自身胰島功能可能承受不了胰島素分泌負擔。
維持健康體重是減輕胰島素抵抗的重要措施，身體超重或肥胖的患者，存在嚴重的胰島素抵抗，抵抗越重，調節血糖需要的胰島素數量越多，胰島需要分泌更多的胰島素來促進血糖利用，胰島的負擔就會加重；抵抗越輕，胰島的負擔就會隨之減輕。