桑樹全身都是寶，葉可飼蠶，皮可造紙，果可食用。除了這些，桑樹幾乎每個部位都有藥用價值，如：桑葉，桑白皮，桑枝等。
桑白皮的名字首見於《藥性論》。別名有桑根白皮，白桑皮等。
中醫
中藥桑白皮為桑科植物桑的乾燥根皮。全國大部分地區均產。秋末葉落時至次春發芽前採挖根部，颳去黃棕色粗皮，縱向剖開，剝取根皮，曬乾。洗淨，稍潤，切絲，乾燥。本品氣微，味微甘。以色白、皮厚、質柔韌、粉性足者為佳。生用或蜜炙用。
本品性味甘，寒。歸肺經。具有瀉肺平喘，利水消腫的功效。
注意：肺寒無火及風寒咳嗽者慎用。
《神農本草經》：“桑根白皮，味甘，寒。主傷中，五勞六極，羸瘦，崩中，脈絕；補虛益氣。葉，主除寒熱出汗。桑耳，黑者，主女子漏下赤白汁，血病癥瘕積聚，陰痛，陰陽寒熱無子。五木耳，名檽，益氣不飢，輕身強志。生山谷。”
《本草乘雅半偈》
核曰：先人云：桑為蠶食，桑是蠶之天矣。蠶質作絲，絲是蠶之精矣。絲絲縷縷，如人身外之毛髮，身內之經絡，毛髮廣之鬚眉，經絡廣之肉腠，又深之廣之，如經絡為營血流行之處，或經脈損而營血崩，或營血去而經脈涸，從脈生病，鹹可以桑。
參曰：季夏取桑柘之火，桑當入脾，為脾之心藥，以絲縷如脈，心主脈故也。絲髮五音，皮堅似革，色白屬金，亦可入肺，脾之肺藥也。曲直僕傴，靡不怒生，得木全性，亦可入肝；脾之肝藥也。精英在椹，色黑氣寒，亦可入腎，脾之腎藥也。雖入五臟，以脾為主，然傷中央土，致五臟之勞與極耳。羸瘦即肉極；崩中絕脈即脈極。桑司中央火，且絲縷專勝，故治肉脈之極，其功特著。補虛者，補脾土之虛。益氣者，益中央之氣。絲縷在葉，葉可通心以除寒熱，汗乃心液故也。
《本草崇原》
《綱目》誤書中品。夫桑上之寄生得列上品，豈桑反在中品也，今改入上品。
桑處處有之，而江浙獨盛，二月發葉，深秋黃隕，四月椹熟，其色赤黑，味甘性溫。
桑名白桑，落葉後望之，枝幹皆白，根皮作紙，潔白而綿，蠶食桑精，吐絲如銀，蓋得陽明金精之氣。陽明屬金而兼土，故味甘。陽明主燥而金氣微寒，故氣寒，主治傷中，續經脈也。五勞，志勞、思勞、煩勞、憂勞、恚勞也。六極，氣極、血極、筋極、骨極、肌極、精極也。羸瘦者，肌肉消減。崩中者，血液下注。脈絕者，脈絡不通。桑皮稟陽明土金之氣，刈而復茂，生長之氣最盛，故補續之功如此。
《本草經解》
桑皮氣寒，稟天冬寒之水氣，入足少陰腎經；味甘無毒，得地中正之土味，入足太陰脾經。氣降味和，陰也。
中者中州脾也，脾為陰氣之原，熱則中傷；桑皮甘寒，故主傷中。五勞者，五臟勞傷真氣也；六極者，六腑之氣虛極也。臟腑俱虛，所以肌肉削而羸瘦也。其主之者，桑皮甘以固脾氣而補不足，寒以清內熱而退火邪，邪氣退而脾陰充，脾主肌肉，自然肌肉豐而勞極愈矣。
崩中者血脫也，脈者血之腑，血脫故脈絕不來也，脾統血而為陰氣之原；甘能益脾，所以主崩中絕脈也。
火與元氣，勢不兩立，氣寒清火，味甘益氣，氣充火退，虛得補而氣受益矣。
制方：桑皮同白芍、苡仁、木瓜、白茯、陳皮、赤小豆，治水腫如神。同白芍、沙參、杞子、黃芪、甘草、北味，治虛勞。同糯米，末，米飲下，治吐血咳嗽。桑皮一味，治皮水。
現代藥理
桑白皮對呼吸系統有鎮咳、祛痰、平喘及鎮痛、抗炎作用；對心血管系統有能夠抑制血小板環氧化酶合成血栓素B2的形成，具有較為顯著的降血壓作用、明顯的耐缺氧作用、較強的利尿作用。還有體外降血糖作用，能夠促進外周組織的葡萄糖代謝，提高肝細胞對胰島素的敏感性。此外本品還有抗過敏、抗癌、抗病毒等作用。