提到女人最愛夠買的東西，包包絕對能排進前三名。所以說“包治百病”是有點道理的，女人們對於包包的熱愛只增不減。畢竟買包不像買衣服，還要焦慮自己的身材。而且一隻包包，不僅用來點亮你全身穿搭。它兼具實用性和當下被接受的美感，何樂不為呢？
人類文明早期，無論對男人還是女人來說，各類包袋都是日常用品。那時的衣服還沒有內建口袋的設計，人們需要包袋存放隨身攜帶的錢幣和私人用品。特別是對經常出門在外的男人來說，包包顯得更為重要。所以直到十六世紀末期，隨著衣服口袋的引入，男士包包才在17世紀時逐漸消失。也是從那時起，手袋幾乎成為專屬於女性的領域。
從17世紀到18世紀，甚至19世紀的大部分時期，歐洲女性的服裝以寬大裙襬為主，這為出現綁在大腿上的包袋創造了條件。這種袋子用絲綢、麻或棉布製成，一般都裝飾複雜，形狀類似水滴或珍珠，差不多有兩個巴掌那麼大。通常袋子都是成對攜帶，各自掛在臀部兩側，緊挨著大腿，所以叫做“大腿袋”。裙子上有一處開口，方便女士從包中取出私人物品，如錢包、情書、手絹、鑰匙和便攜縫紉工具等等。有趣的是，即使這些袋子被藏在裙子下面，還是有很多小偷絞盡腦汁地去偷女士們的大腿袋。大腿袋的使用一直延續到20世紀，甚至因為其易於隱蔽，在二戰期間曾被用來攜帶各種物品。
具有現代意義的包包第一次出現在女人的生活中是在18世紀的歐洲。那時的包包，基本上是一個小小的袋子，絲綢或者天鵝絨的面料，裝飾得花團錦簇，和衣裝務必搭配。袋子用細繩收口，鬆鬆地掛在淑女的手腕上。
到19世紀，乘火車出行已經變得非常普遍。這導致了人們對耐用包袋需求的增長，皮質包袋也應運而生。起初，皮質包袋還是被掛在腰帶上，但它們越來越多地被拎在手中。早期的這種手提包，是由家庭手工製作的，綜合了刺繡、串珠技術和花邊工藝，既有裝飾性，又標誌著年輕女子手藝的好壞。到了60年代，開始出現了帶手鍊的小包和皮包。手提包一般是金屬架或木架結構的，包面由皮革製成。皮革的加工和印染技術對這種手提包的製造和風格影響頗深。
20世紀初，工業革命大發展。皮革包的顏色開始走向鮮豔奪目。20年代，是女性覺醒的時代，也是手包輝煌的時代。女性對香菸和化妝品需求的增長，引起了女性飾品的變化。鑽石、白鐵礦石開始在皮包上出現，晰蠍皮，鱷魚皮製的皮包也非常流行。
二戰結束後，反傳統，反特權的憤青文化是這個時代的全球主題。女人的裝扮，也一反傳統的成熟淑女型，轉變為青春少女型。英國設計師 Mary Quant的超短裙和圓形斜挎包是那個年代酷女郎的經典形象。這個時代的包包，配合女人的新時尚，採用醒目的幾何圖案，對比強烈的色彩搭配，以及各種人工材質，看起來非常前衛。由於金屬和皮革出現了短缺，這時候布包出現了，而大眾化的、可擦洗的塑膠包更是頗受歡迎。直到80年代，崇尚物質和權利的年代，包包極力表現的，是女人的身份和地位，奢侈品牌的logo由此大當其道。
隨著現代的生活不斷的革新，皮包也經歷著它自己的革命。由現代材料製成的皮包應運而生。充滿青春活力的迷你裙的出現與長褲的變革，要求有與之相配的新款皮包款式。一些年輕的設計師應時代發展需要，開始了對新款皮包的探索。在現代商務活動中，高階黑皮包和帶有鋒利稜角的小行李箱隨處可見。而一些典雅的女性化款式仍然保持著絕對的經典，相信錢包的演變也和皮包息息相關。彷彿它們已紮根女女性的生活中，成為一種傳統。