什麼是白樺茸？
近年來，藥用真菌在醫療保健領域中越來越受到重視。［1］ 而白樺茸是其中的佼佼者！它是一種安全但具有強大生物活性的擔子菌門刺革菌目的真菌，幾千年來已經在民間流傳作為藥用。白樺茸只生長在苦寒之地的白樺樹之中。慢慢從內滋長，不斷汲取樹木精華，經年累月後破皮而得，狀如朽木，實則精華，一棵白樺樹終其一生也供不了幾株白樺茸的生長，每株白樺茸所積蓄的天然力量可真是不容小覷。
然而，對於其生物活性成分的系統性研究始於20世紀中期。
目前，白樺茸被廣泛接受為一種可以用於防治癌症、免疫低下、糖尿病、胃腸炎，胃潰瘍，息肉等疾病的非特異性藥物，
前蘇聯的國家藥典中就曾收錄了以白樺茸為主要成分的品種。［2］
使用白樺茸有哪些好處？
癌症抑制
白樺茸已被廣泛應用於各種型別的癌症治療。研究發現白樺茸中的樺木酸可以誘導癌細胞凋亡或死亡，並防止腫瘤發展。一些研究文章證實，白樺茸具有令人興奮的抗腫瘤活性。［3-4］
另一項研究表明，在白樺茸中發現的三萜化合物，樺褐孔菌，具有抗癌活性。研究人員得出結論，從白樺茸分離得到的這些分離產物具有用於食品或製藥工業中抗癌成分的潛力。［5-6］
最近的一項研究揭示了白樺茸中的另一種化合物及其抗癌潛力。該研究測試了白樺茸中過氧化二異黃酮對小鼠的抗癌活性。顯示過氧化二異黃酮可以抑制小鼠結腸直腸癌。作者得出結論，白樺茸提取物可以作為防治結腸癌的補充治療方法。［7］ 近年來中國的消化系統癌症尤其是結腸癌發病率有逐年增加的趨勢，白樺茸無疑為廣大患者提供了一個新的純天然無副作用的治療方案。
所以，白樺茸是透過所含的多種活性成分，包括樺木酸、樺褐孔菌和過氧化二異黃酮，綜合起效，發揮最強的抗癌作用。
關於白樺茸抗癌的研究十分廣泛 ［3，5， 8-14］，其在肝癌，白血病，結腸癌和宮頸癌，黑色素瘤等中均表現出了強大的抗癌活性。Nakajima等發現，
白樺茸所含的活性成分表現出對多種癌細胞的靶標毒性，而對正常細胞則沒有毒性。
［11］
免疫調節作用
白樺茸可以以幫助增強和調節免疫系統。許多專家認為它是
治療自身免疫性疾病最有效的天然食物之一。
［15］
白樺茸水提物對於衣架細胞的免疫調節活性在試驗中得到證實。［16］ 另外，Kim等人對白樺茸多糖的免疫調節活性進行了一系列進一步的研究，發現其胞外多糖比胞內多糖具有更顯著的作用。［17］
抗糖尿病
Chaga可以幫助正常化和平衡血糖水平。研究表明，多糖 - 鉻（III）絡合物，萜類化合物和甾醇化合物是白樺茸中的主要抗糖尿病活性成分。［18-19］
研究發現白樺茸對於糖尿病小鼠顯示出
降低血液中葡萄糖，甘油三酯，脂肪酸，和膽固醇
的作用。另外，病理學專家也發現白樺茸多糖
可以促進胰腺再生。
［20-21］
Mizuno等人研究也發現白樺茸除了抑制腫瘤外，還有強大的降血糖作用。［22］
超級抗氧化劑
在氧自由基吸收能力（ORAC）量表中，量化衡量了食物處理氧化應激和減低自由基損傷能力的表現，白樺茸獲得了最高的評價。它
具有比CoQ10、維生素C、藍莓、魚油、松露、海藻和靈芝高近50倍的抗氧化能力。
白樺茸具有令人難以置信的抗氧化應激能力，幫助其在抗衰老、防治心臟病和抗癌等領域發揮重要作用。［23］
透過研究白樺茸的降血糖和抗氧化作用證明了（1）多酚類物質是主要的捕獲自由基的物質和（2）在體內狀態時多酚生物合成的生產效率較高。［24-26］
抗菌活性
相關研究揭示了，某些白樺茸代謝物對包括恥垢分枝桿菌和土倫病法蘭西斯氏菌在內的
一系列細菌具有明顯的殺滅作用。
［27-28］
白樺茸提取物的殺菌作用在口腔科學中得到了廣泛的應用。Galchenko等採用白樺茸提取物有效地防治了牙面腐蝕。［29］ Zyubr等提出了基於白樺茸的可用於治療炎症細菌口腔粘膜疾病的口腔植物膜，臨床驗證效果十分顯著。［30］
心臟健康
除了透過其抗氧化和抗炎性質保護心臟外，白樺茸中的樺木酸
有助於分解身體中不良的低密度脂蛋白和膽固醇。
研究發現，白樺茸
對高血壓也有有益的作用。
［31］
抗炎
白樺茸的主要活性成分如樺木酸和樺褐孔菌可以減輕體內炎症。炎症可能是非常有害的，不加控制可能會導致嚴重的疾病，如心臟病、中風、高血壓和類風溼關節炎。［32］
潰瘍和胃炎治療
由於其免疫增強和抗炎能力，白樺茸傳統上被用於支援腸道健康和治療潰瘍。根據研究，白樺茸應該是潰瘍和炎性腸綜合徵的最佳替代治療方法。［33］
加拿大野生白樺茸好在哪裡？
研究發現，越是寒冷環境中的白樺茸，生長越緩慢，其中有效成分積聚越多，功效越強。
加拿大擁有廣袤肥沃的土地資源，且地處高緯度，氣候寒冷，再加上天然純淨無汙染的自然環境，非常適合高品質白樺茸的生長。
產自加拿大北部寒冷環境中的白樺茸，比溫帶（比如中國東北、日本北海道以及朝鮮等地）地區的白樺茸要顏色更深沉、表層更硬實、肉更潤滑。加拿大土著居民也是世界上最早開始食用白樺茸治療疾病的人群之一。
尤為重要的是，
加拿大嚴格的環保規定，也使得加拿大野生白樺茸的品質不是其他環境存在汙染的地方所產白樺茸能夠比擬的。
在加拿大采摘白樺茸非常講究，只有多年生的白樺茸才會被小心翼翼地手工採摘，絕不破壞未來白樺茸的生存條件和品質。因此加拿大白樺茸產量稀少，彌足珍貴。
加拿大的食品保健品的安全性也一直在世界上名列前茅，［34］加拿大衛生部（Health Canada）在這其中發揮了重要的監管作用。加拿大政府規定，在2013年後所有的在加拿大銷售的天然保健品，均須提供完整詳細的產品資料給加拿大衛生部，包括：成份、來源、劑量和其強度、建議使用方式等相關詳細的資訊，
加拿大衛生部在嚴格稽核評價之後會給透過認證的產品頒發一個8位數的編號，即為 NPN，相當於優質天然保健品的身份證。取得 NPN 號的產品，給予消費者品質、純度、功效上最大的保障。加拿大衛生部對Altra Health加拿大野生白樺茸的功效、質量控制、安全性等方面進行了嚴格的審查，並向該產品發放了認證號碼 (NPN號：80078956)，也是對該產品品質的最大保障。
如何最有效地使用白樺茸？
白樺茸中所含的絕大多數有效成分都是水溶性的，所以，最傳統同時也是最有效的白樺茸使用方法是使用接近沸騰的熱水沖泡浸出。顯而易見，減小粒徑增加表面積可以獲得較佳的浸出效果，但同時也必須注意控制不過度地加工減小粒徑，這是因為過度的加工會使得白樺茸本身所含的有效成分造成損失，過小的粒徑也不再適合熱水沖泡這一最佳的白樺茸使用方法。為了最大程度地提取出白樺茸的有效成分，Altra Health做了大量的基礎研究工作，找到了粒徑和有效成分浸出的最佳契合點，
從而確保了加拿大野生白樺茸粉末是目前市場上最佳的白樺茸產品。
除了粉末粒徑大小的控制之外，浸提液的溫度和比例也是十分關鍵的，經過不斷的比較，我們發現了最佳的方法：
取加拿大野生白樺茸粉末一大勺（Tablespoon)約2克，用接近沸騰的熱水250毫升保溫浸提1-2個小時，即可飲用，如需達到完全浸出，建議浸泡時間5-8小時，飲用浸提液，棄殘渣不用。
採用這種方法所得到的浸提液呈深褐色，味道微苦回甘，表明白樺茸的絕大多數有效成分已經被提取到了浸提液當中，及時飲用，可以獲得最佳效果。
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