班婕妤，漢成帝的后妃，一個被後人認為是理想女性的楷模，婕妤並不是她的名字，而是漢代後宮嬪妃的稱號，因其入宮後被封為婕妤，所以後世一直沿用這個稱謂。
班婕妤在後宮中的賢德是有口皆碑的。當初漢成帝為她的美豔及風韻所吸引，天天同她形影不離，可謂是集萬千寵愛於一身。班婕妤的文學造詣極高，尤其熟悉史事常常能引經據典，開導漢成帝內心的積鬱。班婕妤又擅長音律，常使漢成帝在絲竹聲中進入忘我的境界，對漢成帝而言，班婕好不止是她的侍妾，她多方面的才情，也使漢成帝將她放在亦師亦友的地位。
漢成帝鴻嘉三年（公元前18年），成帝在陽阿公主府中見到了體輕如燕、傾國傾城的趙飛燕，很快就被她所吸引，並將她帶回宮中。在這個舞女面前，班婕好的所有才情變得不堪一擊，她從前在成帝那裡所得到的寵愛，在趙飛燕進宮後，就畫上了休止符。能夠善舞的趙飛燕在奪取成帝的寵愛後，又將其同樣天姿國色的妹妹趙合德引進宮中，兩姊妹輪流侍寢，連夕承歡，在漢成帝眼中，其他後宮粉黛全無顏色，即便是他往日最心愛的班婕妤，也被拋到九霄雲外。從此，成帝的後宮便成了趙家姐妹的天下。
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冰雪聰明的班婕好知道，只要趙氏姐妹在，她就永無出頭之日，所以她自請去長信宮侍奉太后，悄然隱退。
按理說，在頗重禮教的封建社會中，誰都會為擁有像班婕好這樣品貌兼具的女子而感到萬分慶幸，那麼，成帝為什麼反其道而行，逐漸冷落她呢？
先看一看當時的政治形勢，漢成帝登基後，雖然名為一國之君，但實權卻是掌握在皇太后王政君和她背後強大的王氏大家族手中，漢成帝只能算是一個傀儡。沒有實權的成帝自然萬分苦悶，可他卻無法改變這一現象，因此只能把全部精力放在女人身上，以期望能在聲色犬馬中釋放自己的鬱悶。
頗具才華的班婕好沒有看透這一點，她一心希望成帝能夠成為一個有道明君。她無法幫助皇帝奪回屬於自己的權利，而是以身修德，勸誡皇上把心思放在政事上。在這種外戚當權的政治環境中，成帝想成為一個明君，當然難上加難。
所以，儘管班婕妤才華橫溢、莊重自持，卻既不能幫成帝奪回皇權，又不能陪成帝縱情享樂，失寵也就成為必然的結果。
在長信宮的歲月裡，班婕好仍然對成帝念念不忘，因此她發揮自己的才情，寫下著名的《團扇詩》，成帝死後，她自請守墓，在守護漢成帝陵園中冷冷清清地度過了她孤單落寞的晚年。