鑑別一款普洱茶的優劣，無非是從其香氣、回甘、耐泡度、外觀、葉底幾個方面入手，今天具體談普洱茶的香氣。
普洱茶（其它茶類略同）的芬香物質多達幾十種，大致可分為花香、青草香、蜜香、焦糖香、棗香、樟香、禾香、陳香、肉桂香、藥香、木香等大類，其中花香與周邊伴生的植物相關，有蘭花香、玫瑰香、桂花香、槐花香、花蜜香等，在絕大部分普洱茶中都能體現出來。 而且，花香、青草香、蜜香、棗香、樟香的沸點較低，一般在100度左右的水溫中就會部分浸出，而藥香、肉桂香、陳香、禾香、木香，沸點為200-300度，需要悶泡或者煎煮才能浸出。所以，我們在喝茶時會發現，有的茶初泡很香而後迅速變淡，而有些茶香溶於湯直至尾水，這與樹齡、季節、製作工藝、倉儲等密不可分。 這是因為，樹齡較年輕的（如二三十年的喬木），內含物質較少，香氣大多來源於周邊的植物，屬於低沸點香氣；而上百年的古樹茶，樹大根深，不僅吸收到伴生植物的香氣，也吸收大量的礦物質與微量元素，芬香物質更為豐富，多為高沸點香氣。 同時，春茶生長週期長，因為氣溫在逐漸回升，所以春茶香氣最佳；秋茶因為秋高氣爽，天氣睛朗，光合作用良好，香氣也可；唯夏茶香氣淡薄，乃因雲南夏天多雨水，加之高溫，茶葉生長速度快，故而水味很重。
那麼，具體怎樣從“聞香”而識別一款普洱茶的優劣呢？ 一般來說，我們品鑑普洱茶都是聞杯香，又稱“掛杯香”，掛杯香又分“熱杯香”與“冷杯香”，而冷杯香更具權威性。即用沸水洗茶兩遍，將洗茶的湯水依次倒入公道杯，充分搖勻使公道杯的內壁充分、全面被茶水浸潤，然後再用該茶水燙一燙品飲杯。搖晃茶湯之時聞公道杯中升騰的熱氣，即聞“熱杯香”，倒掉茶湯後，待公道杯慢慢涼卻再聞，謂為“冷杯香”。
“熱杯香”中多為低沸點的香氣，所以普遍的茶葉都有，它的揮發路徑是由下而上隨著熱氣蒸騰、溢位，這是一種流於表面的香，並不是鑑別一款茶優劣的正確方法，例如高溫炒制、烘焙的綠茶，熱杯香濃郁，是高溫將低沸點的芬香物質快速逼出，其高沸點的芬香物質含量少，加之高溫炒制、烘焙已使茶葉失去活性，而低沸點的芬香物質即便在常溫下也容易流失殆盡，所以不宜久存。事實上，綠茶在兩三道水之後便香氣趨於淡薄，它與普洱茶“越陳越香”的理念完全相悖。“熱杯香”又是水蒸氣與低沸點芬香物質產生的，所以水味較重，揮發速度快，故而並不持久。
而“冷杯香”是茶湯在杯壁上殘留、乾涸後散發出來的香氣，來自於茶葉浸出物，浸出物中又含有大量溶於水的高沸點芬香物質，這種香氣分子的揮發路徑是橫向流動，會持續很長時間，加之含水分少，更能作為一款茶內含物質多與少的鑑別依據。
從樹齡、採摘季節、陳放年份入手，各類普洱茶“冷杯香”的鑑別結果如下：
［微風］同一個山頭的新茶，小樹茶（樹齡10-50年）冷杯香濃郁、飄揚，但不持久；古樹茶（100年以上）冷杯香沉穩、溫和而持久。
［微風］同一個山頭的陳茶（以3年為限），小樹茶的冷杯香會變得非常淡薄，古樹茶的冷杯香卻逐漸變得濃郁、豐富，並依次從花香向蜜香、木香、藥香遞進。這是因為低沸點的芬香物質在加快流失，高沸點的芬香物質在氧化過程中開始散發開來。所以，好品質的普洱茶，才符合越陳越香的理念。
［微風］同一個山頭的春茶冷杯香純粹、馥郁、持久，夏茶冷杯香一瞬即逝、水味重，秋茶香氣高揚，永續性較春茶次之。
普洱茶界把茶香分為五個層級，層級高則茶葉品質高：1、水飄香：香氣飄散，聞著有，喝著無；2、香入水：有少量香氣溶於水中；3、水含香：有大量香氣溶於水中；4、水生香：氣香與茶湯渾為一體，溶合度高；5、水即香：湯即是香，香即是湯，湯香合一，渾然天成。清香、花香比較容易形成飄香，而蜜香、禾香、陳香、木香、藥香以溶於水為主，形成入水香。入水香可以透過味覺與嗅覺共同感知，形成協同的香氣感受。有入水香的茶葉才能形成越陳越香的品質提升過程。
當然，其它茶葉也能用聞香的方法進行鑑別。但環境（乾爽無異味，禁薰香）、天氣（晴朗無風雨，溼度居中）、嗅覺（靈敏無感冒）、心情（愉悅無煩惱）會直接影響品鑑的結果，建議大家多聞多試，在喝茶之前，聞一聞掛杯香（冷杯香），會使人心情瞬間變得舒暢，多巴胺迅速上升，何樂不為？［贊］［贊］