葡萄樹在植物學屬於灌木的一種，其平均壽命大約為60年，有的可以生長100多年。葡萄樹的生命期依照各品種與地區氣候及人為照料因素而有所差異，通常一株新的葡萄樹栽種後第三年才開始收成用來釀酒，尤其優質的葡萄酒商更不會採用樹齡低於3年的葡萄樹所結出的葡萄果實來釀酒，因為這樣的葡萄樹不僅產量十分低，而且出產的葡萄汁比較粗劣，釀造出的葡萄酒毫無“平衡感”可言。一般只有樹齡達到5年左右的葡萄樹，才會有比較可觀的產量，才可能釀造出口感比較平衡的葡萄酒。
葡萄樹的壽命可以分為三個時期：幼年期、成熟期、衰老期。
幼年期
前10年，葡萄的樹根還不是很深，所釀出的酒口感上通常帶有清新，清淡與新鮮的花果香。
成熟期
接下來的30年，葡萄樹深深紮根地下，吸取豐富的礦物質，此時的葡萄酒無論色澤或甜度都十分充足，所釀葡萄酒展現該品種特有的性格與芳香。
衰老期
40年後，酒質會優雅香醇。但是一般葡萄樹樹齡超過50年後，其產量便會大幅下降。這時，從經濟的角度考慮，一些釀酒師便會放棄這些產量低的葡萄樹。這也是樹齡很老的葡萄樹並不常見的原因之一。
很多人都認為老藤葡萄所釀造的葡萄酒口感豐富、層次複雜、品質更好。雖然一棵葡萄樹可以生長100多年，但這對於大多數葡萄園來說並不常見。相對於認為老藤能夠釀出最好的酒的觀念，很多生物動力法釀酒工藝的提倡者認為，只要葡萄園是採用自然生態的方式精心管理的，那麼無論是年輕的葡萄樹還是老藤葡萄樹結出的果實都能釀造出迷人的葡萄酒。
