紅寶石的英文名為Ruby，在聖經中紅寶石是所有寶石中最珍貴的。紅寶石是七月的生辰石。不同色澤的紅寶石，來自不同的國度，卻同樣意味著一份吉祥。紅色永遠是美的使者，紅寶石更是將祝願送予他人的最佳嚮導。紅寶石炙熱的紅色使人們總把它和熱情、愛情聯絡在一起，被譽為“愛情之石”，象徵著熱情似火，愛情的美好、永恆和堅貞。
紅寶石的紅色之中，最具價值的是顏色最濃、被稱為“鴿血紅”的寶石。這種幾乎可稱為深紅色的鮮豔、強烈色彩，更把紅寶石的真面目表露的一覽無餘。遺憾的是大部分紅寶石顏色都是呈淡紅色，並且有粉紅的感覺，因此帶有鴿血色調的紅寶石就更顯得有價值。由於紅寶石瀰漫著一股強烈的生氣和濃豔的色彩，以前的人們認為它是不死鳥的化身，對其產生了熱烈的幻想。傳說左手戴一枚紅寶石戒指或左胸戴一枚紅寶石胸針就有化敵為友的魔力。
公元前585年修建的緬甸“瑞光大金塔”就鑲嵌了2317顆紅、藍寶石。很多國家帝王的王冠都以紅、藍寶石作為裝飾品，如英國女王、伊朗國王、俄國沙皇的王冠；伊朗的純金地球儀也鑲嵌了大量的紅寶石。在中國，《後漢書•西南夷傳》就有記載，當時稱其為“光珠”，表明我國在東漢時期就已辨識紅、藍寶石了。明清兩代，紅、藍寶石大量用於宮廷首飾，民間佩戴者也逐漸增多。著名的明定陵發掘中，得到了大量的優質紅、藍寶石飾品。
慈禧太后的殉葬品中有紅寶石朝珠一對，紅寶石佛27尊，紅寶石杏60枚，紅寶石棗40枚其他各種形狀的紅、藍寶石首飾與小雕件3790件，其中68ct的大粒藍寶石18粒，17ct 左右的藍寶石更是為數眾多。清代親王與大臣等官銜以頂戴寶石種類區分。其中親王與一品官為紅寶石，藍寶石是三品官的頂戴標記。
《聖經》說紅寶石象徵著猶太部落。亞倫法衣上的第四顆寶石（叫naphek）或是紅寶石或是紅石榴石。寶石上刻著猶大的名字。自從猶太人宣佈建立以色列王位以來，這顆珍貴的寶石一直是皇冠上的寵物。聖經中約伯說：“智慧的價值超過紅寶石。”可見當時紅寶石就是非常貴重的。
盛產紅寶石的緬甸以及著名的阿拉伯著作《天方夜譚》流傳或記載了“無底山谷”中“閃光的紅寶石”的傳說。“一到夜晚，數十公里外都可見山谷中紅寶石的閃爍的迷人光芒。於是，人們將一塊塊生肉投入山谷，使紅寶石粘在肉上。當禿鷲被美味引誘啄住生肉飛出山谷時，人們射殺禿鷲就得到了珍貴的紅寶石”。緬甸人還相信紅寶石可保佑人不受傷害。昔日緬甸武士自願在身上割一小口，將一粒紅寶石嵌入，認為就可以刀槍不入了。
摩西的哥哥亞倫所穿聖衣上的第四顆寶石便是紅寶石。在這顆寶石上刻著猶太人祖先的名字。自從古代猶太人宣佈建立以色列國以來，這顆珍貴的寶石一直是皇冠上最貴重的寶物。緬甸流傳著一個在“無底山谷”中“閃光的紅色寶石”的古老傳說。當地人把一塊塊生肉投向山谷，希望寶石粘在肉上，禿鷲叼起肉，再將禿鷲殺死後就可以得到這些寶石。名著《一千零一夜》中在辛巴達的冒險經歷裡，也談到了類似的故事。
卡門·露西亞紅寶石，斯密遜博物館（美國國家自然歷史博物館）收藏，是目前展出的最大的優質刻面紅寶石。 世界最大紅寶石：卡門露西亞它重達23。1克拉，是一顆無與倫比的寶石，卡門·露西亞30年代來源於緬甸，以後顛沛輾轉於歐洲，80年代被美國一位寶石收藏家收購。
紅寶石象徵著愛情，這顆天下無雙的紅寶石裡也飽含著一段令人蕩氣迴腸的愛情。2004年美國富翁皮特·巴克以其妻子卡門·露西亞·巴克的名義將其捐贈給斯密遜博物館。卡門·露西亞出生於巴西，在美國留學時邂逅了皮特·巴克，1978年與皮特·巴克結婚。
一種傳說認為戴紅寶石首飾的人將會健康長壽、愛情美滿、家庭和諧、發財致富。另一種傳說認為左胸佩戴一枚紅寶石胸飾或左手戴一隻紅寶石戒指可以逢凶化吉、變敵為友。
