當今社會，人身體活動減少，生活節奏加快，競爭力增強，加之環境汙染，生態失衡等，致使“文明疾病日漸增多，嚴重影響人類健康。
年齡較高的人群健康水平下降速度更為明顯。調查表明，人從 40 歲開始，各種疾病的發病率急劇上升，50 歲時患病率的總和與該年齡組健康人幾乎相近。
另外，人們的閒暇時間因勞動生產力的提高和生活水平的改善而逐漸增多。因此，建立科學、文明、健康的現代生活方式，提高生活質量，追求身心健康，已成為人們極為重要的需求。
在生活實踐中，人們逐步認識到體育的強身健體，改善和提高人體生理機能的重要作用。於是，當今一些國家悄然興起的“輕體育，已為越來越多的健身愛好者所青睞，並發展成世界體育健身的新潮流。
輕體育的內涵
輕體育 字面意思就是輕鬆舒緩的意思，屬大眾體育範疇，亦稱輕鬆體育、娛樂體育，它不受任何時間、地點和形式制約，是以休閒、娛樂為目標的輕鬆、愉快的體育健身新形式。
美國華盛頓大學運動醫學研究中心的專家們指出，與以往的健身觀點大相徑庭的是，有益健康長壽的健身運動是那些運動靈活、不拘形式、強度較小、耗能較低、輕鬆愉快的“輕體育。
輕體育的特點
不拘形式種類繁多 從事“輕體育運動，可不拘形式，頗具靈活性。如健身跑，它是長距離慢跑所進行的有氧運動，可快可慢，跑跑走走，還可伴之以欣賞音樂或聽新聞；可以一人跑，也可以多人或全家一塊跑。
總而言之，不計較快慢勝負，各人根據各自的實際情況，靈活掌握。“輕體育運動的種類繁多，如登山、游泳、散步、快走、慢跑、跳繩、爬樓梯、打保齡球、網球；練太極拳、太極劍、木蘭扇、氣功等
一切均可隨心所欲， 選你所愛，使得運動健身更具靈活性。
運動場地要求低 從事“輕體育運動，無論空間大小，地點在何處，都是活動場所。如 屋內、陽臺或臺階、路邊、樹下或房屋空地，還有山上、河邊或田野、花 園、公園或操場等，無處不是健身運動場。
運動時間不限，隨時可練 高效率、快節奏是現代人生活和工作的一大特點。但若付出過多的 時間從事體育鍛煉，人們感到是一種負擔。
輕體育則在時間上極為寬鬆、隨意。可利用學習、工作的休息間歇進行，也可利用茶餘飯後的零 散時間進行，即使是出差在外也可以利用空餘時間進行。運動時間安排可長可短，完全依本人的體力、興趣、忙與閒的具體情況而定。只要有健身的願望，隨時可以按自己的意願從事輕鬆愉快的健身運動。
體能消耗低，心情輕鬆愉悅 輕體育的又一特點是運動輕鬆愉悅，負荷輕，不追求大運動量， 體能消耗低，對健身者各組織器官的功能均能起到良好的調節作用。
從醫學角度分析，輕體育也是一種心理訓練。輕鬆的運動，可令人體分泌有益身心健康的激素、酶和乙醯膽鹼等活性物質。
可以調節血液流量，興奮神經細胞，加快新陳代謝，並能使胃腸道的活動更有規律，使唾液和胰島素的分泌增加。據研究“輕體育”最能促進體內釋放一種多肽物質，致使人能處於較持久的輕鬆愉快狀態。
輕體育的健身功能
輕鬆愉快的低能運動對人體的健康有益。輕體育的功能是多方面的，其主要功能是對人的生理功能、體力、能力和心理的調整；人的個性的一種展示；人的文化的一種補充。
增進身心健康的作用 輕體育之所以能成為當今世界健身新時尚，其主要原因是它的健身功能。
隨著生活水平的提高，生活節奏的加快，以及人們工作的緊張度不斷加深，使得人們體力和精神疲勞增加，尤其是現代化生產方式和社會競爭容易造成精神緊張和神經衰弱。、
輕體育以豐富多彩、輕鬆愉快的形式、生動活潑的內容和自己喜愛的活動方式，使人獲得身心的解放，恢復精神，改善情緒，增進健康。
抗衰老和延年益壽的作用一個人隨著年齡的增長，各器官系統和生理機能逐漸衰退，並且由於運動不足導致各種衰退性疾病的發生，使人體出現早衰現象。
實踐表明，運動強度過大的劇烈運動，耗氧量驟增，使體內產生頗多的氧自由基，該物質直接地侵害細胞的功能，造成組織細胞的衰老。
而適宜的低能輕快運動可有效延緩隨年齡增大而帶來的生理機能衰退，尤其對防止機體出現早衰、延年益壽頗有裨益。
有氧運動透過抑制衰老過程中氧化應激程度的增加，相對增強了腎臟的抗氧化能力，以利於預防或延緩老齡化腎臟功能的過早衰退。
同時，持續的輕體育運動可加速體內脂肪、糖、蛋白質的分解，改善脂質代謝，提高心肺功能，減 少外圍血液迴圈的阻力，減輕心臟工作的負擔，有效預防心腦血管疾病，延長機體各臟器工作壽命，起到延年益壽的作用。
丹麥學者Sehnohrp 等報道，堅持慢跑運動者與非慢跑運動者相比，在 8 年隨訪期內死亡危險性有顯著差異，前者的相對危險僅為 0。39，即死亡危險較對照組下降了 60％。
預防疾病和康復的作用眾所周知，在現代社會生活水平不斷提高的同時，環境汙染、生態失衡，文明病流行的現象也愈來愈嚴重。人們為了預防疾病，想方設法增強對疾病的抵抗力和對自然界變化的適應能力。
輕體育是生命體祥態的迴歸自然，使人親近大自然，透過自然力（陽光、空氣、水等）的作用，增強人體的抵抗力和適應能力，達到治病康復的目的。
低能輕快運動還可刺激機體內免疫系統，使體內免疫細胞如NK細胞、K細胞、T和B淋巴細胞、巨噬細胞的數目增多，功能活性增強，抗體及細胞因子分泌增多，增強免疫力，增強機體的抗病和防病能力。
美國哈佛大學公共衛生學院的報告指出，中老年每天快走30min，中風的機率可以降低30％。
哈佛大學的專家們對女性進行了運動與生理關係的長期追蹤研究，發現中老年女性每天快走30min（80m／min），對預防糖尿病、心臟病、骨質疏鬆症、中風以及某些癌症，都具有良好的效果。
愉悅身心的作用現代醫學向人們揭示了人作為一個整體，其生理和心理的緊密相關，指出身體健康是心理健康的基礎和前提，心理健康是身體健康的保
證和動力。
適度負荷的身體鍛鍊能使人體內釋放一種多肽物質—內啡肽，它使人產生愉快和鎮靜。
輕體育是使中樞神經系統得到適度的啟用並達到愉快水平的手段，使人們在從事鍛鍊後能直接感受到舒適。
愉快的心情，這種效應可以是即刻出現，也可以是在多次身體負荷之後有所體驗。
輕體育在如此眾多的健身專案中，鍛鍊者往往不拘形式，不求勝負，而是追求一種高雅和諧、輕鬆愉快的自我個性解放境界，從而達到既強身健體又豐富業餘文化生活的目的。
增加體育人口，促進全民健身運動的作用 體育人口是一個很有意義的社會統計指標。體育人口的多少和構成狀況，不僅可以客觀地反映出一個地區，一個民族，乃至一個國家體育發展水平，而且還間接地反映出經濟生活和文化生活水平。
總結
人們之所以熱衷於輕體育，是因為他們能直接感受到鍛鍊後的舒適和愉悅。溫克爾（M。Wankel）在他的有關愉快感和運動堅持性關係的 研究中認為，運動愉快感將使運動產生更顯著的積極效應，它體現在兩個方面：
一是積極的愉快情緒對鍛鍊者本身具有直接的健康效應。
二是它使人更易堅持運動。儘管對於新參加鍛鍊的人來說，健康因素是最重要的目的，但愉快感是長期參加鍛鍊的主要原因，而對那些中途退出運動鍛鍊的人來說，缺少愉快感和興趣則是其重要的原因。
幾乎所有的研究都說明愉悅有助於人們堅持體育鍛煉。而若人們堅持有規律的體育鍛煉，就完全可能體驗到長期的效益。
當自己對所從事的健身專案產生自信等積極的作用，形成良好的生理和心理需求內動力，從而能興致勃勃地長期堅持。這樣，就能使體育人口得到大幅度提高，從而促進全民健身運動的深入開展。
