小佛爺說
延遲滿足和即時滿足，哪個更能幫助人們堅持長期目標？人們通常認為，為了實現將來更大的目標，就要學會放棄眼前利益，追求即時滿足似乎是一種短視行為。但研究發現，放棄即時收益或日常的樂趣，可能會讓你難以實現目標。在追求目標的過程裡增加更多當下的獎勵，成功的可能性會更高。
延遲滿足的重要性人盡皆知。為了實現將來更大的目標而放棄眼前利益的能力被視為關鍵。例如經典的“棉花糖實驗”：能忍住不吃掉第一個棉花糖、稍後獲得兩個棉花糖的孩子，長大後積極的人生成就更多，包括在學業上獲得成功和維持健康的親密關係。
可是，
即時的滿足是否也能幫助我們堅持長期目標？
為探討這個問題，我們開展了五項研究，對449人開展問卷調查，調查物件有學生、去健身房運動的人和參觀博物館的人。他們在調查中報告自己堅持長期目標的能力，以及在追求目標的過程中是否體驗過即時收益和延遲收益。研究論文發表於《人格與社會心理學公報》（Personality and Social Psychology Bulletin）。
在一項研究中，我們透過網路詢問人們年初制定的目標。大部分人的目標是為了獲得延遲的、長期的利益，如晉升、還債或改善健康。我們問這些人追求目標的過程有多快樂、目標有多重要，以及制定目標兩個月後是否還在堅持。我們發現，
追求目標有樂趣的人在兩個月後依然堅持的比例遠高於認為目標很重要的人。
而且，
人們高估了延遲收益對堅持目標的影響。
我們問參與者在之後幾個月裡幫助他們堅持目標的因素是什麼，參與者認為即時收益與延遲收益，即樂趣和重要性都很重要。事實是延遲滿足對堅持的影響較小，主要在最初設定目標的時候起作用。
我們在多個領域發現了即時收益比延遲收益更能影響堅持與否的規律
，包括健身、營養和教育。一項研究中，我們測量了健身房裡鍛鍊的人在有氧運動器材上鍛鍊的時長，問他們有多麼關心鍛鍊對健康的促進作用（延遲收益）、鍛鍊有多好玩（即時收益）。更關心樂趣的人鍛鍊的時間比不關心樂趣的人更長，更關心健康收益（如保持身材）則沒有影響有氧運動時長。
另一項評估健康習慣保持狀況的研究也發現了同樣的規律。我們在一家博物館詢問芝加哥遊客享受鍛鍊的程度，以及前三個月每週運動多少小時。覺得鍛鍊有樂趣的人每週鍛鍊時間更長。認為鍛鍊對健康重要的程度與鍛鍊時長沒有關聯。雖然人們說鍛鍊既重要又有趣，但重要性並未影響其行為，有影響的是樂趣。
我們還詢問了博物館參觀者的健康食物消耗狀況，讓他們評價綠色蔬菜的口味和重要性，並報告每週蔬菜消耗量。喜歡蔬菜口味的人一週吃的蔬菜更多，但認為綠色蔬菜對健康很重要並沒有讓人們吃更多蔬菜。
我們還在芝加哥大學的學生堅持學習的過程中發現了這種效應。大部分學生學習是為了延遲收益，如取得好成績，但如果課題有趣，學習也可以提供樂趣。我們詢問在芝加哥大學圖書館學習的學生，學習材料是否有趣、對於在課程上取得好成績有多重要。在學習材料中獲得更多樂趣的人學習的時間更長，但材料的重要程度與學習時間沒有關係。雖然學生學習是因為重要，但重要性並未影響具體的學習行為。
利用即時收益讓自己堅持下去
如何運用以上研究結論幫助人們堅持重要的目標？我們的另一項研究有四項實驗，涵蓋了800名學生及成人，得出了三種戰略。
第一，在選擇實現目標所需的行動時，將樂趣納入考慮。
例如，為樂趣選擇重量訓練，讓在健身房鍛鍊的人做了更多練習。平均而言，根據樂趣選擇的練習次數比根據效率選擇的練習次數多出52%。因此，如果想更多地鍛鍊身體，就要找自己覺得有趣的健身課。如果希望在工作上獲得成功，要找自己喜歡的工作任務或工作環境。如果想吃得更健康，要從健康食物裡找自己真正喜歡吃的東西制定食譜。
第二，在追求長期目標的過程中，給自己更多的即時收益。
我們發現，高中生在寫數學作業的時候聽音樂、吃零食並且用彩色筆，持續的時間更長。即時滿足會讓困難的任務顯得不那麼像工作，更像是玩耍。聽著音樂鍛鍊身體，或者在喜歡的咖啡店工作，讓這項活動更有樂趣，可以幫助你堅持下去。
第三，在追求目標的過程中回想自己獲得的即時收益。
我們發現，與關注食物的健康效應的人相比，關注美味的人吃掉的健康食品多出約50%。追求目標時尋求過程中的積極體驗，可以幫助你堅持下去。
設定目標是實現某項你想要的延遲收益的第一步。不過，放棄即時收益或日常的樂趣，可能會讓你難以實現目標。在追求目標的過程裡增加更多當下的獎勵，成功的可能性會更高。
關鍵詞：
自管理
凱特琳·伍利（Kaitlin Woolley）阿伊蕾特·菲施巴赫（Ayelet Fishbach） | 文
凱特琳·伍利是康奈爾大學約翰遜管理學院市場營銷學助理教授。阿伊蕾特·菲施巴赫是芝加哥大學布斯商學院行為科學及營銷學傑弗裡·佈雷肯裡奇·凱勒（Jeffrey Breakenridge Keller）教席教授。
蔣薈蓉 | 譯 牛文靜 | 校 時青靖| 編輯
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