眾所周知，自從五代機概念出現以來，各國都在研發自己的五代機。其中美國率先研發出兩種五代機，分別是F-22和F-35戰機，美國也是首個發展和裝備兩種五代機的國家。F-35戰機也是與F-22戰機進行高低搭配使用。而F-35戰機也是一款多用途的五代機，並且擁有三個型號，分別裝備在空軍部隊、海軍艦載機部隊以及兩棲攻擊艦上。並且出口到了多個國家，裝備的數量越來越多。
俄羅斯雖然也裝備了自己的五代機蘇-57戰機，不過俄羅斯發展五代機的速度，俄羅斯也在研製一款新型單發的五代機，利用目前的蘇-57戰機的技術，來研發第二款五代機。這款新式輕型五代機的起飛重量在18噸左右，俄羅斯研製此款新式五代機，也是要發展自身的高低搭配機型。從目前公開的圖片來看，俄羅斯的輕型五代機採用了常規的三角翼佈局，看上去與普通戰機沒有什麼區別。
俄羅斯新型五代機想象圖
蘇-57戰機
不過，照著目前的發展來看，俄羅斯的輕型五代機更加接近於四代半的改進型，受經濟因素的影響，俄羅斯即使搞出來這款五代機，在研發週期和技術上不會像F-35那樣，花費大量的時間和金錢去研發先進的戰機。所以說，作為與蘇-57搭配的機型，更像是“四代半+”或者“低配F-35”的機型。
F-22和F-35戰機
當然，這就出現了“高低搭配”的概念，“高低搭配”中的高，我們很容易理解，就是F-22、蘇-57這類新進的重型五代機，擁有先進的技術。而“高低搭配”中的“低”就不好把握了。就拿美國的F-35戰機來說，F-35本來就是作為美國“高低搭配”的低配機型，用於替代F-16戰機，效能上要超越F-16，但是成本也很低。隨著技術不斷變化，開始在競爭中獲勝的X-35驗證機已經變成了今天的名副其實的肥電F-35戰機。
F-35戰機三款機型
在研製的過程中，不斷加入了新的技術，成本也是水漲船高。最後美國開始逐漸否定了自己中意的機型，並且越來越不好用，越來越貴。隨著F-22戰機的停產，美國不斷強化F-35戰機的效能，這個原本作為低成本搭配的戰機，根本沒有實現之前美國的設想。所以說，這個“高低搭配”高很好把控，可以不計成本去發展，這個低就不好把控了，美國裝備F-35戰機就是一個非常好的反面例子，估計俄羅斯也不會走美國的彎路。
與X-32競爭獲勝的X-35，那時候機身如此瘦小
當然，研製一款精密而小巧的先進戰機，還要低成本，同時要有高階機的效能，這也並不是一件很容易的事情，需要考量多種因素，同時也考驗著一個國家航空工業的實力。目前在隱身戰機研發上，只有美國、俄羅斯和中國，在五代機發展上有所成就。其實我國也研製了兩款五代機，一款是我們熟知的殲-20戰機，另一款就是我們經常稱之為殲-31的FC-31，該機曾經亮相於珠海航展。從外觀上來看，FC-31戰機也是採用雙釋出局，不過在尺寸上小於殲-20戰機，好多網友把FC-31戰機比作中國版的F-35戰機，二者在形態上也有些相似。
航展中亮相的FC-31
隨著殲-20戰機不斷列裝部隊，FC-31也緊跟著亮相。雖然稍顯簡陋，但用迷彩布包得嚴嚴實實的FC-31仍然得到了關注，特別是在珠海公開飛行亮相之後，關於我國裝備兩款五代機的訊息越來越多，此前也有沒提稱，中國是繼美國之後第二個研發兩種五代機的國家。在當年，關於FC-31和殲-20未來的“高低搭配”或是“一海一陸”問題可是網路軍事論壇、電視軍事類頻道里談論的熱門。
在這一瞬間，中國成了世界上第二個擁有兩款五代機的國家。“高低搭配”和“一海一陸”的言論似乎很有市場：若是說高低搭配，那麼中國空軍便有著殲-10C和殲-16這一對黃金搭檔。而“一海一陸”也不難理解：殲-20被空軍所選中，作為陸基部署的五代機使用。海軍可以在航母上使用FC-31當做下一代艦載機，通俗講就是“海五代”，也可以將FC-31的陸基版本部署到陸基機場。
但是隨著時間的流逝，FC-31戰機並沒有能像設想中那樣進入空軍或者海軍艦載航空兵中服役。沈飛進而推出的“FC31-2。0”版本雖然較31001號原型機有了較大的改善，但也無濟於事，並且沒有實現快速列裝。中國海空軍似乎並沒有動作要採購這款現成的五代機。亮相珠海航展卻因發動機冒黑煙草草收場，近幾年乾脆只作簡單機動表演甚至只擺放模型“參展”，讓人不禁擔憂FC-31的未來。
艦載戰鬥機近幾年內還是這傢伙做主力
作為國際軍貿市場上除了F-35以外唯一可以任由選擇的成品五代機，FC-31自然不缺潛在市場。亮相珠海航展時，甚至有媒體為其冠名曰“窮人家的F-35”。這麼多年時間過去了，國際軍貿市場上甚至也沒有任何買家找上門來。而FC-31這款作為低端的五代機機型，貌似應該在國際市場受歡迎，而目前的局面略顯尷尬。
儘管FC-31的效能並不差到哪去，但是“五代無中型”的論據讓它幾乎無從遁形。機體空間小導致彈艙面積小；採用兩臺RD93發動機讓它的推重比明顯不太漂亮，加上速度和航程都表現得一般，這些都是FC-31存在的槽點。殊不知，彈艙深某種意義上比彈艙面積重要——F-35系列的彈艙也不算大，卻每個彈艙都可以裝入一枚1000磅制導航彈和1枚AIM-120C空空導彈。這個彈藥的攜帶能力已經與F-16戰機的改進型相當了，加上外掛的野獸模式掛載，F-35戰機的彈藥攜帶數量非常大，甚至趕上了重型戰機。
F-35彈倉的尺寸不小
F35C的“野獸掛載模式”
FC-31戰機的體型稍小，31001號原型機採用的還是RD93中推力級渦扇發動機。若把它拿到紙面上與殲-20對比，自然遜色。FC-31 2。0版本本有參加海軍下一代艦載機選型的資本：相比殲-20戰機，FC-31的機體小、彈倉小是不假，但總比殲-20要合適。體積小能讓航母的載機量進一步提升，這是它得天獨厚的優勢。
作為轉正的“最後一絲希望”，似乎FC-31還能有看得見的未來。但是FC-31能否成為海軍艦載航空兵的主力，恐怕還得看另外幾大因素。
首先最主要的因素，還是發動機：現有的WS-13充其量只是RD93的國產化版本，變化不大。而要想有能讓FC-31的效能實現“飛躍”的中推力級渦扇發動機，還得需要更先進的發動機。
其次除了發動機，我們在別的方面上同樣有短板：比如說小型化中距空空導彈，畢竟機身和彈倉的尺寸在那擺著。不過隨著雙脈衝火箭發動機被攻克，導彈的小型化也不是什麼難事，更關鍵的反而是如何利用現有彈艙深度進行密集掛彈。不過在眼下，研製出新款小型中距空空導彈反而沒太大必要——不可能為了一款戰鬥機，就研製一款效能近乎與PL15重合的小型中距空空導彈。
這只是雜談君眼裡的兩個因素，對於FC-31的“轉正”來說可能也並不是太有必要。關於FC-31的轉正，更加關鍵的反而是我們的視野、戰略戰術，以及是否需要這款戰機。是金子總會發光，儘管不能轉正，FC-31也立下了汗馬功勞：起碼在研製、試飛FC-31的這段時間裡積累了相當多的輕型五代機研究技術、經驗。這甚至關乎接下來戰鬥機更新換代的研製工作。而FC-31也定不會辜負期望：它將會是我國在外貿五代機方面上的一個拳頭產品，也會助力新的另一款五代機的發展。