1982年，李連杰主演《少林寺》出道，其後推出的多部作品都非常成功。
在80年代裡，他都是以“功夫小子”的形象出現在電影中，深得觀眾喜愛。
到了90年代，李連杰主演徐克《黃飛鴻》系列再次走紅的成功轉型。從“功夫小子”變成了“一代宗師”，其後《精武英雄》、《太極張三丰》、《中南海保鏢》那些作品，也是這一形象的延續，同樣深得觀眾喜愛。
90年代末，李連杰遠渡重洋前往美國發展，在好萊塢電影中的形象卻與在國內的形象大相徑庭。他出演的電影中，大多沉默寡言、嗜血暴戾、眼神犀利，儼然一個“東方打手”，這也令許多影迷不能接受。
李連杰也注意到了這個問題，為了改變自己在好萊塢“東方打手”的形象，李連杰策劃拍攝一部以反暴力為主題的動作電影。
他的計劃也得到好友呂克·貝松的響應，親自為他撰寫了劇本，電影名為《狼犬丹尼》。
但人算不如天算，這部投資達到4500萬美元，躊躇滿志的作品，上映後在全球僅拿到5087萬美元的票房成績。
而到了內地竟水土不服，因一張海報鬧得滿城風雨，終未能拿到龍標獲准上映。
《狼犬丹尼》這部被李連杰期待的電影，忽略了中西方文化的巨大差異，導致了在西方國家看起來平常的事情，但在當時的中國並不被眾人接受。
我們來看電影的名字，它的原名為《Danny the Dog》，如果直接翻譯過來就是就是《丹尼這條狗》，這個很有汙染性的名字肯定是不行的，顯然製片方也發現了這個問題，後來將名字改為了《Unleashed（釋放）》，中文名字也定成了《狼犬丹尼》。可他們光關注了名字問題，卻忽略了在他們看來並沒有問題的海報。
在其中的一張海報上，上面的李連杰被人踩在腳下，雖然是為了表現不屈和反抗，但在一些國人看來這卻是一種“辱華”的表現，表示不能接受。後來事情逐漸擴大，製片方也控制不住輿論的壓力，導致最終與中國市場失之交臂。