大業十三年五月，唐國公李淵在晉陽起事，彼時的他答應李世民說，如果將來大事可成，便將他立為太子。公元618年，李淵即位，可他卻並沒有實現曾經的諾言。李淵篡位稱帝后，將長子李建成立為太子。此後，李建成便聯合李元吉處處排擠、為難李世民，甚至還曾下毒謀害他。忍無可忍的李世民最終做出了一件驚天動地的大事，公元626年，李世民發動了玄武門之變，殺死了兄長李建成和四弟李元吉。後來，他又逼迫父親李淵禪位。同年九月，李世民登基稱帝。李世民掌權後，一直勤於政事，兢兢業業。
他任用賢才，擴大諫官的權力。在經濟上，他重視農耕，實行租庸調製，設立安西四鎮以保障絲綢之路的發展。他以懷柔的政策處理與少數民族的關係，對外開拓疆域，親征高句麗。李世民弒兄逼父，雖然手段卑鄙，但不可否認的是，他的確是一個傑出的政治家和軍事家。如果當初即位是李建成，唐朝也許就不會有這麼繁榮的局面。即使這樣，後人對李世民的評價仍有頗有爭議，這是因為李世民雖然功勳卓著，但其品德卻無法服眾。
李世民在玄武門之變中殺死了四弟李元吉後，娶了李元吉的老婆為妻，如此亂倫，實在荒唐。那麼李世民斬殺弟弟李元吉後，為何還要迎娶弟媳？這是因為李元吉的老婆楊氏乃是名門之後，她是楊雄的侄孫女。楊氏本是李元吉的夫人，後來成為了李世民的妃子。楊氏美貌動人，但史書當中並沒有關於她容貌的記載。古人云，食色性也。唐太宗之所以將楊氏納為后妃，原因之一是因為她長相貌美，但還有一個更重要的原因，那就是李世民想要拉攏她背後的弘農楊氏。弘農楊氏又叫華陰楊氏，是陝西一帶的名門望族。
楊氏後來非常受寵，她還為李世民生下了兒子李明。公元636年，長孫皇后去世，她死後，李世民便想將楊氏立為皇后，但此事遭到朝臣的強烈反對，李世民這才作罷。公元642年，李世民追封四弟李元吉為巢王，並將自己與楊氏所生的孩子李明過繼給他。先是在玄武門之變中將弟弟殺死，後來又納其妻子為妾，並與她生下了孩子，最後又將這個孩子過繼給他。在現在看來，李世民此舉實在有些諷刺。
筆者認為，清官還難斷家務事呢，更何況李世民處理的還是與兄弟、弟媳之間的關係。李世民亂倫雖然有損其形象，但他功績卻是不可磨滅的。他在位二十三年，將唐朝治理的井井有條，百姓安居樂業。也正是因為他有這樣一段亂倫的故事，他才一直貶低隋煬帝。隋煬帝剛愎自用，但他卻有著長遠的戰略眼光。他開鑿大運河，既加強了中國南北的溝通，也促進了沿河城市的發展。而他所創立的科舉制度，改善了用人機制，讓寒門學子也有機會進入政府，對中國歷史影響深遠。