在《三國演義》的建安七年，初出茅廬的諸葛亮在博望縣一個小山坡上點燃了第一把火，燒得曹將夏侯惇和于禁灰頭土臉，曹軍大敗而歸。對此，《三國演義》讚道：
博望相持用火攻，
指揮如意笑談中。
直須驚破曹公膽，
初出茅廬第一功。
然而，在陳壽所著的《三國志》中卻是這樣描述火燒博望坡的：使拒夏侯惇、于禁等於博望。久之，先主設伏兵，一旦自燒屯偽遁，惇等追之，為伏兵所破。
在北宋司馬光主編的《資治通鑑》第六十四卷中，對火燒博望坡也做了同樣的介紹：公元202年，劉表派劉備向北進攻，到達葉縣。曹操派夏侯、于禁等前去抵擋。劉備突然放火燒掉自己的軍營，向後撤退。夏侯等率軍追趕。裨將軍、鉅鹿人李典懷疑劉備無故撤退，一定有埋伏，南邊道路狹窄，草木深密，不能追趕。但夏侯等不聽，命令李典留守而自己領兵追趕，果然陷入埋伏，大敗。李典率軍援救，劉備才撤軍。
透過《三國志》和《資治通鑑》對火燒博望坡戰役的介紹，我們可以看到，火燒博望坡跟諸葛亮毛關係都沒有，這事都是劉備乾的，但《三國演義》名氣太大，使後人都相信火燒博望坡是諸葛亮乾的事。但無論歷史真相怎樣，都擋不住博望坡遺址成為河南著名的旅遊景點之一。
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