我們的生活正逐漸加快：這是一個很難集中注意力駐足思考的快節奏時代。在當今都市社會的巨浪奔湧下，越來越多的人們被壓力和精神負擔的暗流沖走，不自知地滑向了更加封閉的深淵，社交障礙、人際隔閡正變得愈來愈常見。而這套自我防禦機制所分泌出的軀殼，就是內向者所信任且依賴的心靈保護傘。
Little Simz也一樣：從職業發展的角度來看，她是實打實的幸運兒。年紀輕輕便獲得了Kendrick Lamar和Lauryn Hill的認可：前者稱她為近些年來最“走火入魔”的音樂人，而後者直接邀請她加入自己新專輯的北美巡演。但這位年少成名的音樂人同樣有著自己的煩惱：自青年時期便暴露在聚光燈下，在各式各樣的面具中扮演著不同的角色，因此內向的她面對快節奏、嘈雜的行業大環境，時常感到有些格格不入。
同英國主流媒體《衛報》的交談中，她說道：”我覺得自己過分安靜了——也許我只是比較在比較自我的世界中。這也還好吧？尤其是在音樂產業的大環境下，倘若藝術家不特別外向奔放的話，總會顯得有些格格不入。捫心自問，對於音樂，我決不含糊、從不拖泥帶水；但如果涉及到其他方面的話，就不好說了…。”
她的新作，大概就是跳脫出困滯於平日庸碌中的自我剖析內心深處的一次嘗試。
Little Simz
如果你稍曾留意，就不難發現專輯標題中暗藏的玄機。取“Sometimes I Might Be Introvert”這五個單詞的首字母進行排列，便會組成SIMBI——Little Simz真實生活中的暱稱。在開篇曲的寥寥數語中，這位知性歌者便丟擲一個問題：”是藝術家Simz，還是普通人Simba？” 兩種身份與人格的切換為她帶來了精神層面的切實困擾，像泥沼一般阻礙她前行的腳步。在這19首歌中，Little Simz顯得格外開放：身為內向者的她毫無保留地將自己的尋求歷程展露出來，進行了一次對自己精神世界的一次大膽尋訪與探究。在試圖消解自我懷疑的同時，也鼓勵著面臨同樣境況的朋友進行類似的追溯。
從敘事線與議題上來講，是十分私人化的，深入到自己的過去現在、家庭矛盾與情感生活。比如主打曲就是對自己缺失父愛的探討。伴奏中溫潤的小號舒緩開場，隨後銜接到低保真的取樣，為歌曲附上了一層不可知的朦朧感觸。這恰好也是Little Simz看待這件事情的態度。有著血緣關係的父女二人卻毫不相干，這種微妙的尷尬境地讓她倍感無助。“我的自尊心不允許我放下成見去思念你，但事實便是如此：我只是萬千缺失父愛的黑人女性中的渺小一員。”後續加入的圓號和莊嚴和聲映襯著如此的思考過程，值得反覆品味和斟酌。
“Sometimes I Might Be Introvert”
貫穿這張作品的另一主題是黑人女性的獨立意識。雖說這個話題在當下來講是份肥差，稍作點綴便能收穫一致好評；但這顯然不是Little Simz的本意。從自己一步步攀爬的歷程走來，我們的主人公顯然有許多話想傾訴吐露。而在部分單曲上，她也化作童話故事中精靈仙女的形象，向後來的探索者們講述著引以為傲的信念。雖說這類如夢似幻的獨白偶爾會有些齣戲，但創造力大爆發的同時也把敘事的主線填充地更加豐滿，埋下了許多值得深挖的觀點。
在獻給自己母親的曲目上，Little Simz譜寫了一曲輕盈繚繞的歡快頌歌。鍵盤合成器以及清脆的軍鼓帶動著曲目推進，來自靈魂樂能手Cleo Sol的飄渺副歌則同樣是渲染意境的極佳方式。從倫敦到獅子山，到坦尚尼亞，再到衣索比亞，源自非洲大陸的母系群體用獨特的關懷撫愛著一代代成長起的青年身姿，也是支援鮮活生命大放異彩的無私奉獻者。歌曲末尾取樣了Simz表姐打給她的語音留言，用頗具詼諧的方式展開了下一首曲目，使我們的主人公能更好地以靈魂樂的婉轉神態議論自身的認知與存在。
想必中文Hip-Hop的聽眾對“交響樂說唱”這一概念並不陌生，馬思唯等人都在自己的單曲中嘗試過對該元素的融合與運用。那Little Simz則更進一步，選擇了張力極強的管絃樂作為的大輪廓，在這悠揚的曲風下肆意起舞。並且，整張作品對配器的選擇都格外謹慎，懷著一份事無鉅細的匠人精神。管絃交響樂烘托起了主框架的寬闊氣勢，卻不失溫馨輕柔之觸。
同時，在專輯的後半部分還有頗令人眼前一亮的曲風轉變。有著極簡的伴奏，所形成的律動卻十分緊湊純正。鼓點的組合方式和人聲flow都汲取了英國本土Grime音樂的風格，最大限度地放大了英式口語標誌性的內斂張力。而中段的beat switch結合著愈發空靈的人聲，進入了更加極簡的章節，依舊妙語連珠，保持了維穩專輯核心的密集能量。
在專輯釋出兩天前釋出的先行有著來自新晉同僚Obongjayar的獻聲。兩位大膽結合了Afrobeats的誘人韻律，保留鼓點的同時還加入了許多細碎繁雜的小樂器。低音貝司和電吉他的加入絲毫不突兀，尤其是引領著主旋律的雀躍鍵盤更是拿分；彷彿現在我們就置身於木屐遍佈的精湛村落中，和著瓜果飄香的芬芳自在搖擺舞動。這首單曲所營造的韻律尤其自然，順序播放時銜接到下一首竟不會顯得有一絲違和。
總體收聽下來，這張作品雖時長達一小時有餘，但透過不同元素的拼貼融合以及細緻調節，卻絲毫不會令人感到雷同乏味。有著多達五首的Interlude作為起承轉合的歡快元件，為作品附上了一層迪士尼音樂劇般的迷蹤色彩。同時，曲風的多樣性也在作品的後半部分得到了十足的展現。家庭，親朋，個人意識危機，最後都消弭於寬閎的釋然之中；以交響元素和靈魂樂為主色調，渲染著專輯封面上澄黃靚麗的積極資訊——這便是Little Simz作為“內向者”的完全蛻變，也是標誌著她日漸成熟藝術風格的里程碑式作品。正因此，絕對算得上是2021年最令人驚喜的長篇專輯之一。
撰稿｜RayJiao焦雷兄
編輯｜Lisa
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