提起古代的“禪讓制”，大家第一個想到的肯定就是堯，舜，禹。那為什麼禪讓制到了大禹這就終結了呢？傳位的方式就發生改變了呢？那就讓我們一起深入的瞭解一下古代的禪讓制和他背後的故事吧。
禪讓制，是指在位君主自願將王位傳給賢能，公正的人來繼承，繼續統治治理國家，而不是傳給自己的兒子和後代。一般是指上古時期堯舜禹三位帝王禪讓帝位的故事。
堯
，姬姓，伊祁氏，名放勳，號為陶唐氏，黃帝的五世孫，上古時期部落聯盟首領，“五帝”之一，帝嚳之子，母為慶都。
堯十五歲時，封為唐侯，二十歲，正式即位，定都平陽。他團結親族，聯合友邦，征討四夷，統一中原。堯主政期間，派鯀治水，制定曆法，在位70年時，遍訪天下賢士，他早就認為自己的兒子丹朱頑劣不堪，不能擔當大任。因此與大家商議，請他們推薦合適的人選繼位。這時有人推薦了舜，說這個人品行端正而且很孝順，堯決定先考察一番，然後再做決定。於是
，
堯把自己的兩個女兒娥皇和女英嫁給舜，讓九名男子侍奉於舜的左右，以觀其德。堯派舜負責推行德教，統領百官，處理政務，接待朝見的諸侯，所有的事舜都做得井井有條，百事振興，無一荒廢，大家都很敬重他。最後，經過重重考驗，堯決定將帝位禪讓於舜。堯於正月在太廟舉行禪位典禮，正式讓舜接替自己，登上天子之位。堯讓位二十八年後，崩於成陽，葬於谷林，諡號為堯，史稱唐堯、帝堯、大堯。
舜
，軒轅黃帝八世孫。姚姓，媯氏，名重華，字都君，又稱虞舜，“三皇五帝”之一。父系氏族社會後期東夷部落首領。舜幼年母親去世，父親雙目失明。後來父親又找了一個繼母，同父異母的弟弟象好吃懶做，兇悍頑劣，極能搬弄是非，一心想要害死舜獨得家產，一次，象讓舜修補倉房的屋頂，自己卻在下面縱火焚燒倉房。舜只得靠兩隻斗笠作翼，從房上跳下，倖免於難。後來象又讓舜挖井，井挖到很深的時候象就在上面填土，要把井堵上，將舜活埋在裡面。幸虧舜事先有所警覺，在井筒旁邊挖了一條通道，從通道逃出。象以為陰謀得逞，就來舜家分東西，還要堯的兩個女兒給他做妻子，把牛羊和倉房分給父母后，象就住進了舜的房子，彈奏舜的琴，舜去見他時，象大吃一驚，舜也不放在心上，一如既往，孝順父母，愛護兄弟；而且比以前更加誠懇謹慎。
舜孝順友愛，善於製陶。他在歷山耕田時，當地人就不再爭田界，互相很謙讓。人們都願意靠近他居住，兩三年即聚整合一個村落。經過重重考驗堯禪位於舜，舜建立有虞國，定都於蒲阪。即位之後，舜各地巡守，祭祀名山，召見諸侯，考察民情，賞罰分明，虛懷納諫，懲罰奸佞，任賢使能，百業興旺，成為中原地區最強大的部落聯盟首領。舜攝政28年，堯才去世。舜於三年的喪事完畢之後，便讓位給堯的兒子丹朱，自己退避到南河之南。但是，天下諸侯都去朝見舜，卻不理會丹朱。舜覺得人心所向，天意所歸，無法推卸，遂回到都城登上天子之位。晚年，舜因為自己的兒子商均不肖，因此決定禪位於威望很高，治水有功的大禹來當繼任者。禪位大禹後，舜乘車巡行天下，十七年後卒於蒼梧郡，葬於九嶷山，諡號為舜，史稱帝舜、虞舜、舜帝。
禹
，姓姒，名文命，史稱大禹、帝禹。因國號為夏，又稱夏禹。黃帝的玄孫、顓頊的孫子。其父名鯀，被帝堯封於崇，為伯爵，世稱“崇伯鯀”或“崇伯”，其母為有莘氏之女脩己。
帝堯時，中原洪水氾濫造成水患災禍，百姓愁苦不堪。帝堯命令鯀治水，鯀受命治理洪水水患，只懂得加高堤防，不懂得疏導河道，結果越堵越遭，歷時九年未能平息洪水災禍，最終被流放而亡。接著禹被任命為司空，繼任治水之事。禹總結了父親治水失敗的教訓，視察河道，改革治水和疏通河道的方法，疏通了九河。治水期間，禹跑九州測地形，逢山開山，遇窪築堤，疏通河道，引洪水入海。傳說禹與塗山氏女新婚不久，就離開妻子，踏上治水的道路。後來，他路過家門口，聽到妻子生產，兒子呱呱墜地的聲音，但一想到治水刻不容緩，便顧不上回家直接去治水現場，曾經為了治水“三過家門而不入”，經過十多年的治理，終於消除了中原洪水氾濫的災禍。
因禹治水有功，帝舜在位三十三年時，正式把天子位禪讓給禹。十七年以後，舜在南巡中逝世。三年治喪結束，禹為了讓舜的兒子商均繼承帝位，也學舜當時避讓堯的兒子丹朱的辦法，避居在一個小邑陽城，可是和舜逝世後的情況一樣，當時天下的諸侯都不去國都朝拜商均，而是去陽城朝拜禹。於是在諸侯的擁戴下，禹正式即王位，以陽城為都城，國號夏。改定歷日稱為夏曆，並分封堯的兒子丹朱於唐，分封舜的兒子商均於虞。
禹是中國古代與堯、舜齊名的聖聖帝王，他最卓著的功績，就是歷來被傳頌的治理洪水，又劃定中國版圖為九州。後人稱他為大禹。禹死後安葬於會稽山上。
禹統治時期私有財產出現，社會上出現了貴族和平民的分化，原始公社制度開始瓦解，部落戰爭抓到的俘虜統一作為奴隸看管起來負責生產，貴族享受奴隸生產出來的大量的剩餘產品，於是原始公社社會開始向奴隸社會邁進。與社會體制變化相適應，部落首領和王位的繼承方式也發生了變化，禹統治的末年他的權利和統治在中原地區相當穩固和集中，為表示敬意，各方諸侯常來陽城獻銅，大禹想起從前黃帝軒轅氏功成鑄鼎，於是他下令用各個部落進獻上來的銅集中鑄成九個大鼎，九鼎象徵著九州，九鼎集中到夏王朝都城陽城，藉以顯示夏王大禹成了九州之主，天下從此一統。九鼎繼而成為“天命”之所在，是王權至高無上、國家統一昌盛的象徵。禹有了這些特權後，就一心想著在自己百年後把王位交給自己的兒子啟，而不是按例把自己的王位禪讓給賢能的伯益，於是他便私下加緊培植啟的勢力，禹在位的第十年東行，到了會稽後去世，禹去世後，伯益按照慣例先行避讓禹的兒子啟，不料啟便趁機奪取了王位。於是我國曆史上的王位禪讓制就此被廢除了，從此開啟了古代王位家族世襲制的傳統。
