繁華過往
世事滄桑
都是人的故事
為了徵繳錢糧以充兵食，我不顧吏員勸說，發了榜文告示曉諭全縣士紳百姓：
潮·陽縣位於嶺東地區，本是物產豐富之地，肥沃良田連綿二百餘里，以產米大縣著稱，人物薈萃，世家大族聚集，堪稱潮州之最，士大夫明禮義而重廉恥，素以海濱孔孟之鄉為世人所稱道。
近三年來，米糧欠收，致使五營兵食再三貽誤，雖說是無可奈何之事，可士紳世家中急公好義者卻是寥寥無幾。
今冬收成不錯，百姓稍有餘糧，此時正是急公奉上，為官長分憂之日。五營軍士，自五月至今，未沾一升一斗米糧。汝等同鄉共井，非親即故，怎能不相知相恤？
況且，設兵用以衛民，繳納賦稅以養兵，古今同理。汝等藉兵丁之力以保疆土，安能忍心坐視其忍飢挨餓，卻沒有一絲惻隱之心？
如今奉上司之令，借調鎮平、程鄉兩縣官倉米糧三千石，運至軍中，暫給兵食。
鎮平縣只是小縣，程鄉也僅是中等縣邑，小縣百姓尚能急公好義如數繳納錢糧，以盈餘米糧養活鄰縣，我潮陽大縣卻向小縣乞食，不覺得可恥嗎？
況且，鎮平、程鄉之米糧雖能解一時燃眉之急，但汝等拖欠的糧米終須繳納，何苦落得個頑戶抗繳之名，使堂堂大縣臉面無光？羞恥與否，請汝等深思。
本縣代掌潮陽知縣，專職催收拖欠錢糧，以濟兵食。向來糧米徵收，每石加損耗一斗，普天天下皆是此例。
如今本縣特意從寬，凡納本年糧米，一斗只收損耗五合，每石只收損耗米五升；納舊年米糧，一斗僅收損耗三合，每石收損耗三升。此舉只為收取足夠供應糧道、養廉以及所需消耗費用，本縣分毫不染。
汝等當體諒本縣減耗為民之心，將應納新舊糧米，全數繳納完成，使十日之內得以發給兵丁，以後源源不斷繳納，則五營兵士都能享飽食之樂，本縣亦感謝士紳百姓之恩賜。
倘若汝等不知情理，仍舊如從前一樣抗繳錢糧，則本縣降低損耗之法失去意義，自當照舊加一斗徵收，惟有嚴刑峻法，與汝等頑劣士紳百姓為難了。
汝等自以為能抗拒本縣，難道還能抗拒朝·廷·法·度不成？
舉人、貢生、監生、生員，皆受百姓所仰望，若是執意拖欠錢糧，抗繳拒捐，所受懲罰自當比普通百姓更重。至於豪強土棍，土司衙役，更是不足道哉。
本縣不侮·鰥·寡，不畏強梁，倔強性格，生來就是這般。況且身為朝廷之官、百姓之父母，搏擊豪強、懲治奸惡，伸張朝·廷·律·法·典章，實乃本縣份所當為之事。
如不按期繳納，仕紳則呈文參奏彈劾，舉人、生員則提請學道褫奪功名，奸棍、蠹役，則依律法囚禁，刁頑者立即杖斃，而其名下應繳納之糧米，即使家破身亡，亦要如數追繳，到時將後悔莫及矣！
本官愚鈍，忝領潮陽知縣，有移風易俗教化人心之責，與士紳百姓痛癢相關、休慼相共，本縣願為百姓謀安居樂業，立淳樸良善之風。
繳賦納糧，乃分所當為之事，本縣並非有意苛求百姓。難道汝等皆是木石心腸，不肯稍聽本縣良言相勸嗎？
汝等士紳百姓，請試著於深夜或黎明之時仔細思量，必能體諒本縣愛民、護民之心，不負本縣殷殷期望，本縣在此感激不盡，翹首以盼。
榜文釋出之後，潮陽縣十三都士紳百姓見減耗之舉十分罕見，歡欣鼓舞，前來納糧者眾多，但也有部分豪強、惡紳、刁頑衿監等，取笑前來納糧者愚蠢至極。
拖欠錢糧者，我秘密差遣衙役將其拘拿，每日必有一、二個被拘拿到縣衙，統計其歷年來拖欠之錢糧，總列一單，問他是否願意如數如期繳納。
但是，這些豪強惡紳憑藉身後有人撐腰，平日裡橫行霸道慣了，見我不卑不亢，雖然不敢造次，卻是言語躲閃，支吾掩飾，虛言應付，意圖矇混過關。
我立即呵斥道：“本縣本想以良言相勸，不料你等卻是這般頑固不化。本縣原本打算報請學道革去你等貢生、監生功名，但功名來之不易，本縣實在不忍心。”
我接著道：“諸位請暫且到牢獄之中歇息，一日三餐皆有供應，請諸位靜心思量。不論何時，只要將錢糧如數繳納，立即放諸位回家。”
就在此時，差役們漸漸開始作弊，百般躲閃推脫，不肯去拘拿豪強士紳。
我立即明白，他們這是收了人家的好處，只能另想辦法。
我尋思，潮州人素來好訟，每三日一放告，收詞狀一兩千份都算是少的，多的時候一日可以收到一千二三百份以上的狀詞。或許可以從此處想想辦法。
於是，每到放告之日，登堂問案之時，見到原、被告雙方中有貢生、監生的，我必會先問其是否將錢糧繳納完全。
我已經事先召來產房吏書，把錢糧簿子放在案頭，立即便能查清其是否繳納。
若是繳納完全的，我便誇獎幾句，接著問案；若是遇到拖欠者，先將其帶入獄中，等他繳納完全之後，再來理會他的案子。
至此，主動繳納錢糧者越來越多，而訴訟官司則減少了一半。
開徵錢糧方才十日，糧倉已滿，隨即發給五、六月份拖欠的兵·食。先發到潮陽營，然後是海門，之後是達濠、潮州城守營，以及惠來營。輪流發放一遍之後，供給七、八月份的兵食。
從此米糧源源不斷，九月、十月、十一、十二等月，都足數分發，至臘月二十八日功成，不再有一升一斗兵食拖欠。
五營軍士個個騰歡鼓舞，士氣高漲。潮陽營劉遊擊與海門營許參將對我說道：“我等本來期望，只要能夠支給一半，或者前兩個月的，便是感激不盡了，著實沒想到能如此神速。”
自此，新一年的兵·食按月支給，一直到我離任，再沒有拖欠米糧。
——未完待續——