建安二十五年，曹丕即位稱帝，訊息轉眼間就傳遍了整個華夏。當時盛傳獻帝被殺，劉備立即在蜀中召叢集臣為獻帝服喪，並追諡其為孝愍皇帝。獻帝的這個諡號是曹魏冠以得，意其獻出皇位。隨後劉備接受群臣的勸進，即皇帝位，年號章武，這就是蜀漢的昭烈帝。不過，正式的國名當然是漢了，只是政權偏居蜀地，後人為了與兩漢區別便稱其為蜀漢。章武年號中的武可能取自於光武帝的武，意為像光武帝那樣討滅王莽，打倒曹賊實現漢朝的又一次中興。當時正值曹丕即位半年，劉備的這一系列行動也真夠快的。
可是，問題來了，獻帝被害只不過是一個謠傳，實際上其本人並沒有死。劉備信以為真，立即為獻帝服喪。而在曹魏那邊，也有人因聽到謠言而悲傷落淚，一個是涼州金城太守蘇則，另一個則是曹植。曹丕即位後，蘇則聽聞獻帝被殺，非常悲痛，併為其服喪致哀。後得知獻帝尚在，蘇則為自己的冒失感到後悔。曹植時為臨菑侯，被限制在青州的封地，聽聞獻帝已死，曹植忍不住失聲痛哭。不久，曹丕徵蘇則為的侍中，有一次曹丕問及臣下：“吾應天而禪，而聞有哭者，何也？”蘇則當時在場，以為是曹丕說的是自己，正要起身解釋，身邊的同僚趕忙湊近他耳邊小聲說：“不是說你。”蘇則這才作罷。當時，曹丕幽禁曹植於封地，派人監視著曹植的一舉一動，經常有人向曹丕報告說曹植喝酒醉罵人。曹植哭獻帝的事恐怕曹丕也是一清二楚。
從以上的事情我們可以作出幾點推斷：一是，獻帝被害的謠言傳播得相當廣泛，甚至造成了曹魏內部的波動。二是，部分人企圖利用謠言進行政治活動，有人透過故意散佈獻帝被害的謠言使自己上位，最大的嫌疑人就是劉備。獻帝的被害與否，恐怕劉備早就心知肚明，要不然他也不會急於稱帝？倘若獻帝尚在的訊息傳開的話，那劉備即位的戲就不好演了。從這個角度來說，劉備的即位稱帝的戲並不高明，匆忙上演，草草收場。
在勸進劉備稱帝的群臣中，有像黃權那些曾極力反對劉備入蜀的劉璋舊部，他們支援稱帝並非發自內心的。費詩更是公開地唱反調，認為當前稱帝為之過早，這讓劉備非常地生氣。雖說劉備是漢室宗親，但其家系是在系譜上找都找不到的旁系中的旁系，劉備急於稱帝其實暴露了他嘴上喊著要復興漢室，心裡卻想著當皇帝的本來面目。聽聞劉備在蜀地稱帝后，那些對漢朝仍然追思的魏國人大為失望，劉備因此失去了不少民心。
不過，劉備急於稱帝的最大理由可能還是因為失荊州、喪關羽給他帶來的打擊。不止於此，關羽死後，上庸太守孟達因擔心自己未及時救助關羽而被追究罪責，索性投降了曹丕，初掌大權的曹丕聞訊喜出望外。之後，諸葛亮藉以劉封欺凌孟達，且不救援關羽為由，建議劉備除掉他，於是劉封被賜死，此舉為可能發生的後繼者之爭除去了隱患。諸葛亮竟然沒有對劉備的即位表示反對，證明了他的三分天下、興復漢室的理想歸根到底只不過是一個招牌而已。
後來，大舉徵吳的劉備在夷陵遭遇慘敗，狼狽地逃到白帝城，東吳派使者鄭泉前來表達求和之意。於是劉備問鄭泉，孫權對自己的即位是否有不滿。鄭泉答道，曹氏篡漢自立，
您作為漢室宗親不興兵討伐而是想著自己當皇帝，
這實在令天下人所失望。鄭泉的一席話說得劉備羞愧不已。