農曆二月十五日，是釋迦牟尼佛的涅槃日。釋迦牟尼佛以太子身份示現，降生在王宮，三十歲成道，講經說法四十九年後，在古印度拘屍那羅城的娑羅雙樹間吉祥而臥，示現“入般涅槃”。
很多人以為“涅槃”、“圓寂”、“入滅”等等，就是“去世”的代名詞，只不過是佛教術語罷了。其實不然，這裡面意義很深，其他的先不講，我們先說“涅槃”。
涅槃，並非世人理解的生命的終結或者開始，不是說人去世了就叫涅槃，沒那麼簡單。
複雜點說，涅槃還分為三種涅槃和四種涅槃，四種涅槃比三種涅槃多一種，分別是自性清淨涅槃、有餘依涅槃、無餘依涅槃、無住處涅槃。
簡單點說，《涅槃經》上講：“若見佛效能斷煩惱，是則名為大般涅槃。”又云：“夫涅槃者，名為解脫。善男子，不生不滅即是解脫。”
什麼意思呢？只有明心見性，徹底斷除一切煩惱，證得不生不滅，超越生死，沒有一切生老病死的解脫境界，這才算是涅槃。所以說“涅槃”這個詞不是輕易用的，不是隨便一個修道者去世了，就說他是涅槃了，那是不正確的。
那佛陀為什麼要示現涅槃呢？
佛陀已經證得無上正等正覺，生死自在，壽命自在，為何不多住一些年，或者住世兩三千年呢？
道理其實很簡單，如果佛一直住世，一直活在世間，他所講的道理、方法，人們就不能相信，不能接受。為什麼不能接受？因為你是佛，我們是普通人，是凡夫，佛所講的我們不能做到，他就沒有信心了。所以佛就示現跟普通人的壽命差不多，大家一看，佛也是普通人，他所講的理論和方法，我們大家都可以學，只要依教奉行，就能有成就，就能和佛一樣。
另外一個原因，如果佛長期住世，人們就不懂得珍惜。大家就會覺得，反正佛一直在世，就不必認真學、刻苦修，有不懂得問佛就行了，有困難了找佛幫忙就行了，就會形成一種依賴心理，不思進取。
世間的很多事物，都是在失去後，我們才懂得珍惜。比如父母在世的時候，我們什麼都依賴父母，不知道孝順父母，等父母去世後，我們才發現“樹欲靜而風不止，子欲養而親不待”。
再比如我們的身體，健康的時候，我們不懂得珍惜，不知道養成良好的生活習慣，肆意放縱慾望，肆意揮霍自己的青春。等人到中年，才發現落下一身病根，才後悔以前的造作，才懂得養生的重要，但很多人，已經沒有後悔、改過的機會了。
所以說，佛示現“涅槃”，乃至一切示現的目的，都是為了利益眾生，意義很深。