《西遊記》中的老龜給人留下了無比深刻的印象，老龜一共出現了2次，第一次出現是唐僧去西天取經，老龜馱著他過了通天河。第二次出現是唐僧取經回來，老龜又馱他過通天河，製造了九九八十一難最後一難。
千年王八，萬年龜。通天河的老龜，在水裡修行了幾百年，終於等來了唐僧師徒一行人。就像當年被五行山壓了500年的孫大聖見了唐僧一樣，也是滿心欣喜，畢竟見到了如來身邊的紅人，機會還是要把握的。
漫長的修行還沒見成果，讓他實在忍不住了，於是請唐僧幫忙問問如來佛祖，他什麼時候能化為人形修成正果。可是，當老龜再次馱唐僧過河時，竟然得到了忘了問題的答覆，於是乎就有了那九九八十一難最後一難。
那麼問題就出現了，通天河老龜還要修行多久才能正果呢？為什麼唐僧會忘了幫他問壽命呢？
真實原因不是唐僧忘了問，而是不能問，要知道成仙成佛講究修為和仙緣，老龜雖然道行以滿，但欠缺仙緣，對於這些唐僧心裡非常清楚，他如果問了，就連自己也不能成佛。要知道天機不可洩漏。
相反如果老龜知道唐僧沒有幫他問，仍馱他們過河，那麼這件事情就會成為老龜成佛的仙緣。不信可以看《白蛇傳》裡的一個小故事。
紫雲龍王修行兩千多年，一直無法成仙。然而一個偶然的機會，胡媚娘用了他的三根鬍鬚，救活了文曲星許仕林的姑母，這件小事直接就讓他功德圓滿，得道成仙，這就是所謂的仙緣。
這正是：但行好事莫問前程，老龜也正是沒想明白這一點，才為唐僧製造了九九八十一難最後一難，為此也失去了唐僧這個大仙緣，修成正果也變得遙遙無期。