2003年他獲得“北京市科學技術獎一等獎”，2004、2011年他兩次獲得“國家自然科學二等獎”，2014年他獲得“求是傑出科學家獎”，2016年獲得“未來科學大獎物質科學獎”，2019年他獲得“國家自然科學一等獎”，2020年他獲得菲列茲·倫敦獎，同年獲得“復旦-中植科學獎”……
30餘項國家級以上科技大獎得主
1994年至2020年，他獲得的國家級以上獎項達30餘項
。超薄膜材料、量子效應、奈米有序結構——這些物理學專業術語對於非專業人士像天書一樣。2013年他和他的團隊，實現了“量子反常霍爾效應”，這在國際上是第一次。
這個站上國家最高領獎臺的物理學大拿，如果不知道他背後的故事，大家一定認為他是個天才，不用努力，就有了別人奮鬥一生也達不到的高度和成就。他是個被上帝眷顧一出生就“躺贏”的幸運兒。
實則不然，在當下青年都想證明“躺平即正義”時，
考研3次，讀博7年的農村“笨小孩”薛其坤的經歷
，無疑是一碗鼓勵奮鬥的雞湯。
3戰大考才“中舉”
薛其坤出生在山東省一個普普通通的農村家庭
，1980年考進山東大學鐳射專業，跟物理結下不解之緣。1984年畢業後到曲阜師範大學做了一名老師，在那個時代一個農村娃能有這樣的成就，已是家門無限的榮光，他本人也可以無需奮鬥，在大學裡踏實做個教書先生，一如現在許多青年的奢求。
薛其坤卻沒有滿足現狀，他選擇了考研。第一次考，沒考上，數學考了39分，放在現在一些同學身上，要麼放棄，要麼選個不考數學的專業吧，或者換個沒那麼難考的學校試試。
薛其坤卻又沒放棄，他又考，這第二次，還是沒考上，物理考了39分，考研專業課考39分，可以說是沒天分了，無論自己和家人都應該認了薛其坤不是研究物理那塊料；他考了第3次。古語有云：“一鼓作氣，再而衰，三而竭。”按這道理，薛其坤是在白費力氣。
這第3次，中國科學院物理研究所真被他考進去了
。他曾說過自己是個笨孩子，一直靠勤奮彌補先天不足。看來幸運還是眷顧努力的人。在中國科學院物理研究，薛其坤真正走上了物理學研究的道路。
“找不到好工作”的中科院碩士無耐讀博士
薛其坤教授的履歷極其親民，好不容易考了個碩士研究生，
畢業卻找不到好工作，只好繼續讀博
關鍵是這一讀就是7年。大學同學和研究生同學都功成名就了，博士同學也都畢業了，他卻還畢不了業，他畢業的時候已是32歲，雖然現在看來32歲博士畢業還年輕，但薛其坤只有短暫的曲阜師範大學的工作經歷，他一直就是個學生身份。
比起薛教授的711，996算什麼？
薛其坤讀博期間，被導師推薦至日本東北大學金屬材料研究所學習，這兩年對他的一生產生了重大影響。
他在日本的老師櫻井利夫教授是個科學狂人，不僅嚴格要求自己，也嚴格要求他的學生。
嚴格到何種程度呢？每週至少工作6天（在今天也是可以接受範圍），每天7點鐘前必須到實驗室，（朝九晚五是個啥？）晚上11點前不許離開實驗室。如果櫻井利夫是老闆，今天肯定被我廣大打工人給辭了。薛其坤只能默默接受這種科研工作強度。異國他鄉，語言不通，實驗室的裝置不會用，一個男子漢為難地想哭。
不像今天小孩出國前報個培訓班，他只能靠自學，靠他一直以來不服輸的韌勁，直到他會說一口流利的日語，在實驗室裡可以跟同學老師交流自如。
因為表現突出，他博士畢業後，被留在日本東北大學金屬材料研究所工作，直到2001年才離開。但是離開日本回到清華後，
薛其坤仍堅持711的作息，一堅持就是20年。
一個英語也不好的博士
薛其坤不只日語不行，英語也糟糕，對一個農村出身的人來說，當時條件有限，這是再正常不過的事情。1996年，薛其坤以訪問助理教授的身份前往北卡羅萊納州立大學學習，並被邀請至美國物理學會年會做報告。
薛其坤的英文水平開始令他焦慮不安
。天上無難事，只怕有心人。人一我百，人百我千。薛其坤教授身上有中華民族最樸實的美德——堅韌。他把演講時需要講解的單詞一一寫在紙上，對著手稿一遍遍地練習，據說他模擬練習了80多遍。由於準備充分，他的演講非常順利。這一年他還獲得了日本文部省青年科學家海外獎學金。
35歲始開掛的人生
35歲，令無數中國當代青年感慨地被社會拋棄的年齡。對薛其坤來說，他人生的高光時刻才剛剛開始。
1997年，他35歲，獲得國家傑出青年基金資助，並被評為教授；1998年他成為中科院物理研究所的博士生導師；
41歲，他當選為中科院院士，是2005年新進院士中第2年輕的
，第1年輕的是39歲的麻生明。薛其坤後來的履歷就被寫進了百度百科裡。科學家沒有養老的概念。
現在的年輕人都夢想45歲退休。2019年，薛其坤57歲，獲得“未來科學大獎”物質科學獎。這一至高榮譽對應的是他截至目前最突出的科學研究貢獻。從2008年開始，薛其坤就帶領他的團隊致力於量子反常霍爾效應研究，20多個人，用了4年多時間，他們的研究才有了突破。
2013年，薛其坤和他的團隊把他們的研究成果在《科學》雜誌發表，引起了全球學術界的轟動。著名諾貝爾獎物理學家楊振寧先生激動地說：
“這是從中國實驗室裡，第一次發表出了諾貝爾獎級的物理學論文！”
這一重大科研成果，使薛其坤教授在國際物理學界名聲大噪，所以2019年他也憑此獲得未來科學大獎。這個“笨小孩”將一手普通的牌打成了王炸。