安徽省桐城市，歷史悠久，文風昌盛，尤其在清代，有“文都”之稱。
作為文化名城，桐城在明清時湧現出多個名門望族，其中以張英、張廷玉父子為代表的張氏家族最有名。
張氏家族在六代人中，出了張英、張廷玉父子“兩代宰相”，12位翰林，24位進士，其它得功名、做高官者更是數不勝數，這在整個中國歷史上都是不多見的。
張氏家族如此輝煌，得益於良好的家訓家風。
張英著有家訓《聰訓齋語》《恆產瑣言》，以自己豐富的人生閱歷，從眾多方面告誡子弟做官做人的道理。
清末名臣曾國藩對此推崇備至，稱讚張氏家訓“句句皆吾肺腑所欲言”。
竹立城
張家為何能夠發達，有一個傳說故事。
張英的祖父為人寬厚善良，被人稱為“張老翁”。
張老翁曾在雪夜中看見有個盜賊藏在他家的屋脊上，已經凍僵了。
他心生憐憫，就拿來梯子把賊扶下來，看了一眼原來是鄰居，趕緊把他扶到書齋，親自拿來酒食給他吃，然後又贈送給他數兩金子，悄悄的把他送走了，家人一點也不知道。
那個鄰居非常感激，常想報答張老翁。後來鄰居夫妻倆勤苦勞作，買了五六畝田地。
有一天到田裡，鄰居看見旁邊的田裡有個富家子弟和一個風水先生走來走去。
風水先生檢視很久說：“太好了，真是能出宰相的寶地呀！”
富家子弟就問怎麼能驗證，風水先生說，拿根枯竹來插上，過一夜就能活。
鄰居聽見後回去告訴了妻子，妻子說：“過去你急著想報答張老翁，現在機會來了。”
鄰居問什麼緣故，妻子說：“如此……這般……不就行了嘛！”
鄰居同意了，起早去了那塊地檢視，地上插的竹子真的活了，就把它拔掉，又插了根枯竹。
過了一會，風水先生來了，看到自己的話沒應驗，失望地走了。
鄰居就用計謀買到了那塊地，並要把它送給張老翁。張老翁說：“貪天必有大禍，不行。”
鄰居說：“如果沒有您的盛德，誰都配不上這塊寶地。”反覆懇請張老翁收下它。
張老翁拗不過，就花錢把它買了下來，建了房子，後來稱為“竹立城”。
這個故事不管真假，既然有這個傳說，起碼也可以說明張家仁厚的家風。
六尺巷
張英在康熙朝曾經官拜文華殿大學士兼禮部尚書，雖然位高權重，卻謙虛謹慎，他以古語“終身讓路，不失尺寸”作為家訓來教誨子孫，也就是一生懂得謙讓的人，最後並不會有什麼損失。
張英認為，想要做到“忍讓之道”，先須從小事做起，且與人相交“一言一事皆須有益於人”。
他告誡子孫，一個人只要一言一行都想著有益於人，而不是有損於人，人們就會望之如鸞鳳，視之如珍貴的人參茯苓；必然會為天地所護佑，鬼神所折服，而享有更多的福分了。
張英在《聰訓齋語》中再三強調謙讓有益無損的道理，並直斥世人所認為的對人謙讓就會受人欺侮的言行是十分荒謬的。
在他看來，自古只聽說忍與讓能夠消除無窮的災晦，卻沒有聽說忍與讓會招來禍患的。
他深明“吃虧是福”的辯證哲學，“每思天下事，受得小氣，則不至於受大氣；吃得小虧，則不至於吃大虧。”
張英說，凡事最不可想著佔便宜，一個人把便宜全佔了，則人們的怨恨也就集中於他身上；待把便宜丟掉，人們的怨恨也就隨之消弭，“終身失便宜，乃終身得便宜也”。
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關於張英的謙讓，有一則故事很有名。
他桐城老家的家人曾與鄰居爭地，而鄰居也有家人在朝中做大官。當鬧得不可開交時，告到當地縣衙，縣令根本就不敢受理。
於是張家有人認為可以讓張英來擺平此事，便修書一封，添油加醋一番，告訴在京城的張英。
張英收到信後，立即回了一封，回的是一首詩：
一紙書來只為牆，讓他三尺又何妨？長城萬里今猶在，不見當年秦始皇。
家人讀後大為慚愧，不僅不再爭地，還主動退讓了三尺地出來。
與其相爭的鄰居，看到張家如此舉動之後，也主動退讓了三尺地出來，兩家從此交好。
那空出來的六尺地，成了一條公用的小巷，就是日後聞名遐邇的“六尺巷”。朝廷得知之後，特命修建了一座牌坊，寫上“禮讓”二字。
讓探花
張廷玉在雍正朝官至保和殿大學士、吏部尚書、軍機大臣，在死後“配享太廟”。
“配享太廟”是古代做官的最高榮譽。
所謂太廟，就是歷朝歷代用來祭奠皇帝的地方，也就是皇族獨有的祭祀場所。
只有那些特別出眾的臣子才能得到進入太廟、得到祭奠的榮譽，這意味著他們將被當作諸侯王公，也就是皇族成員對待。
在清代近三百年曆史中，漢人大臣中，只有張廷玉一人獲得了“配享太廟”的資格，曾國藩、李鴻章、左宗棠等人都沒資格。
張廷玉做的官比他的父親還要大，但是他銘記父親“終身讓路，不失尺寸”的教誨，時時不忘謙讓。
雍正十一年，張廷玉的長子張若靄參加科舉考試，舉行廷試後，考卷進呈雍正皇帝，被欽點為一甲探花。
待拆卷後，雍正才知道他是張廷玉的兒子，於是讓內侍傳諭張廷玉，告知其子得中探花。
張廷玉隨即覲見皇帝，表示他家“世受皇恩，無所不極”，對其子取中探花堅辭不受，並請將此功名讓於天下寒士。
雍正深感其義，就將張若靄改為二甲第一名，並宣諭對張家父子大加讚賞。
這就是名揚京城、事載史冊的“張廷玉讓探花”的事蹟。
退字畫
除謙讓外，張廷玉在給子孫的家訓《澄懷園語》中進一步強調“安分”。
他的長子張若靄，少年早慧，書畫修養非常高，深得乾隆喜愛，經常出入內府幫乾隆鑑定字畫。
有一次，張廷玉在一位官員家中看到一幅名人山水古畫，珍貴異常，回家後將此資訊告知了張若靄。
張廷玉的意思是這樣難得一見的珍品畫卷，應該讓兒子去鑑賞鑑賞，不料沒過幾天這幅畫卻懸掛在了自己家中。
在家中見到此畫，尋常不動聲色的張廷玉忍不住黑下臉來，責罵張若靄“我無介溪之才，汝乃有東樓之好矣！”
介溪為明朝宰相嚴嵩的號，其子嚴世藩號東樓。嚴嵩一家為明朝著名的貪腐家族。
聽到父親如此責怪，張若靄立即將此畫歸還原主。
