《詩經·邶風·擊鼓》中有言：“死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。”愛情使人盲目，時常令人奮不顧身，情到深處時，動輒立下同生共死的誓言並不少見，這不是一時衝動，而是一瞬間的認真。不過，愛與恨總是一線之隔的，愛而不得是人生中的遺憾，再真摯的愛情，也有激情退卻的一天，一切歸於平淡才是愛情的真諦。
然而，在2009年1月21日晚，弗吉尼亞理工大學卻發生了一起兇案，被害女生身中多刀倒在血泊之中，傷人男子站在一旁，手裡拎著被害者的頭顱，面色平靜。
男子名叫朱海洋，時年25歲，他出生於浙江寧波，學習成績一般，唯獨英語成績十分突出。2002年，英語四六級仍處於百分制時代，可是朱海洋卻以96、94分的成績先後通過了考試，而他的英語口語也達到了B＋的程度。後來，朱海洋又以663分的成績通過了托福考試，他已經達到了出國留學的標準。此外，朱海洋還拿過全國大學生英語競賽一等獎冠軍，他的英語功底連老師都讚歎不已。
在同學看來，朱海洋是當之無愧的學霸，在英語領域，幾乎沒人能比過他。不過，朱海洋身上卻沒有傲氣，他熱情開朗、心思細膩，把一切都打理得井井有條，能與他生活在同一個寢室不失為一種幸運。2008年，朱海洋考入了美國弗吉尼亞理工大學，他在校外租了一個房子，雖說房東總是看他不順眼，但這是由文化差異導致的矛盾，乃是無可避免的。他每次爭吵，朱海洋都會平心靜氣地與其溝通，直到能相互理解為止。
實際上，不只在家裡，朱海洋在學校的口碑也十分不錯。凡是與朱海洋相處過的同學，都會對他留有一個“講禮貌、謙遜”的印象，他見人便會打招呼，並報以微笑，這是他與人交往的常見模式，並不是刻意為之。另外，據弗吉尼亞理工大學國際中心主任科姆·貝斯克說，朱海洋還擔任了助教一職，若他是個性格有缺陷的男人，是絕對不會被委以重任的。
2009年1月8日，一個叫楊欣的留學生抵達了美國，作為老學長兼助教，接機任務自然留給了朱海洋。也許是一見鍾情，朱海洋對楊欣的印象極為不錯，他比楊欣大3歲，無論是長相、氣質還是談吐，都是他喜歡的型別。於是，藉著這次機會，朱海洋拉近了與楊欣之間的關係，他不僅對其噓寒問暖，還自告奮勇帶她找房子住。遺憾的是，正所謂“落花有意，流水無情”，從小到大一路順風順水，沒遭到一點挫折的朱海洋，卻在楊欣那吃了敗仗。
楊欣對朱海洋沒有別的感覺，她只是將其視為一個可靠的學長罷了，朱海洋的想法純粹是一廂情願。不過，朱海洋仍不死心，2009年1月21日晚，他把楊欣約到了學校咖啡廳，想聽聽她最後的意思。沒人知道楊欣說了什麼，從監控畫面中可以看到，早有準備的朱海洋瞬間暴起，他先是刺了楊欣幾刀，之後又把她的頭顱砍了下來。被捕後，朱海洋說了這麼一句話：“我實在太愛她了，她不能拒絕我。”
談戀愛本就是你情我願的事，既然楊欣不同意，果斷放手便好，朱海洋的行為顯然過於偏執與激進。最後，朱海洋被判處終身監禁，儘管他認錯態度較好，但是法不容情，只有在牢獄中度過下半生才是他的歸宿。