現在社會“彩禮”和“嫁妝”還有沒有存在的必要？這個問題也不是哪個人說了算的。彩禮從最最早興起，到以後可能完全消失，這個歷史演進的過程有自己的節奏。沒必要徒勞促進或是徒勞地打擊。
嫁女兒向男方收彩禮，這個彩禮主要說的就是現金。“彩禮”在古代叫作“聘禮”，聘禮的含義很豐富，也不單是指錢。最初男女雙方的婚事說定，過了聘禮就算是訂婚了。上古有了婚嫁之禮，聘禮就是送兩張鹿皮，表示婚事已定。
在西周春秋時期，整個婚姻的過程分六大分驟，叫作“六禮”。“聘禮”是其中的“納徵”，一般是送“帛”五匹，就是絲織品。秦漢時期的聘禮還是物品，有貴重的，也有實用的，也有些是屬於象徵性的。比如東漢的聘禮，有絲織品這種在當時比較貴重的，也有糧食和酒這些實用的，還有“長命縷”、“合歡鈴”這種象徵性的。
在騁禮里加入了錢財這是隋唐開始有的風俗，這種風俗從宮廷流傳到民間。宋代比較雅，會以“茶”作為聘禮，也說明“茶”在宋代的重要性和在日常生活中的普及程度。
元代明代的時候聘禮變重了。元代法律規定，上戶出聘金一兩，銀四兩；下戶無金，銀三兩。元代的臣子奏議說“婚姻聘財，今之嫁女者重要錢財，與估賣牲口無異。” 也就是說嫁女兒看對方家庭情況，富裕的出黃金一兩，白銀四兩的聘禮。家境差點的拿不出金子，也要出白銀三兩。所以元代人自己也說，這簡直就是和買賣牲口沒有區別了。
《朱子家訓》裡有句話說：嫁女擇佳婿，毋索重聘；娶媳求淑女，勿計厚奩。這意思就是說，不管是嫁女兒，還是娶媳婦，重要的是看人品，不要把重點放在錢財上。如果男方人品好，就不要太計較對方能拿出多少錢的聘禮。娶的媳婦品德好，就不要計較她能帶來多少錢的陪嫁。
作者：沅汰，文化學者，歷史作家，《沅汰博物館指南》主編
主要作品：《龍鳳傳奇》、《南北亂世之三國霸業》、《高澄傳》、《情探泰陵》、《胤禛二十七年》，中國古代《古國迷蹤》系列，《博物館青銅器名稱漢字解讀》系列、《漢字》字形釋義、《青銅銘文裡的西周史》、《晉國霸業》、《夢迴春秋》、《春秋人物故事》等。