曾國藩一生的成就，主要表現在他是三不朽的典範。什麼是“三不朽”？“三不朽”就是指立德、立功、立言。
我們為什麼把立德擺在最前面？一般人總認為立德最難，其實立德最容易。因為你不必做大官，不必有大事業，也不必寫書，只需要立德就夠了，就能不得了了。其次比較難的是立功，因為你需要有機會，如果沒有機會，那麼即便你本事再大，也立不了功。最難的還是立言，因為你寫書，即便寫了一輩子書，你的書能夠存留二十年就不錯了，很多書都是沒過多久就不知道被丟到哪裡去了，沒有人再會記起。大家應該知道，臺灣現在印的書，其實有80%最後都在切紙廠被切掉了，你不要以為大部分書都很暢銷，沒有那回事，所以立言也是高度困難的。可是曾國藩卻三樣都做到了。
一、立德：晚節得以保全
曾國藩最了不起的是他能功成身退，這一點是很難做到的。一般人一旦有了權力以後，都想一直做到死，其實這是對自己很不利的事情，可是真正要放棄卻很難，剛開始都會說“我做到某個層次就怎麼怎麼樣”，可是真到了那個時候，他就不會信守承諾了，就想一直做下去才好。就算有任期制也沒有用，他也還是要繼續幹預。所以有的是明的“太上皇”，有的是暗的“太上皇”，有的更有意思，是自己認為自己是“太上皇”，你說可笑不可笑。
曾國藩能做到保持晚節，其實晚節不保是很不幸的事情，但是晚節又很容易不保。有一句話叫“老來入花叢”，那就是典型的晚節不保。
臺大有位教授，他寫了一本書很暢銷，然後書店老闆就請他吃飯，“你這本書讓我賺了不少錢，我請你吃飯，以表我的敬意”。吃完飯書店老闆又說：“我們去舞廳吧。”這位教授馬上說：“這怎麼行？我是教授，怎麼可以進舞廳？”書店老闆就說：“你就去一次有什麼關係，下次不去了，不要說你不去，我也不去了。”教授一聽，“就一次？可以，只有一次”。然後過了一個星期，就變成這位教授打電話給那位書店老闆：“我請你吃飯，吃完去舞廳。”“你不是說不能去嗎？”“一次，就這一次。”然後一次加一次，又一次，再一次，最後把所有的版稅都花光了，把房契也拿出來當掉了，這就是晚節不保。
二、立功：開創中興大業
曾國藩是清朝的中興大臣，對清朝的政治、軍事、文化、經濟等方面都產生了深遠的影響。這是大家都公認的，這些也都可以算是他的功績。清朝那時候實際上已經快速地在沒落了，他帶領一幫人才把它振興起來，成就是很輝煌的，雖然這個振興也只是暫時的，但是最起碼讓清朝又能再多撐一段時間。那時候他的勢力之大，大家對他的尊敬，以及後來世人的評價，都表示他的確是個非常了不起的人物。
三、立言：家書廣為流傳
說到立言，曾國藩所著書籍中流傳最廣、聲名最著的可以說就是他的家書。但是大家是否想過，有誰寫家信會讓所有人都知道的呢？所以也不排除他借家書來向皇帝表明心意的可能。如果這條推測真的成立，那就不得不說曾國藩這招很是高明。中國人是沒有秘密的，曾國藩寫信給他弟弟，寫信給其他任何人，都會有人傳，然後就會有人密報至朝廷。皇帝聽了以後就會比較寬心，就會心想他還會講這樣的話，應該不至於會叛亂。另外，他還有一本書，就是我們前面講過的《挺經》，一直流傳至今，而且對於我們現代人而言依舊非常適用。除此之外，還有人認為《冰鑑》也是出自他之手。
全4冊【晚清四大名臣】曾國藩傳+左宗棠傳+李鴻章傳+張之洞傳 曾國藩家書家訓全集正版清末歷史
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