二十世紀早年的高等妓院一般有兩類，一種是“大場戶”，規模要大些；一種是“住家”，是指小規模的妓院。相比之下，大場戶要大一些，也比較複雜，但即便如此，它們一般最多隻有四個妓女。
開大場戶的老鴇一般會向男性的房主為妓女們租整座房子、房子的一廂或者是一間樓房等。如果老鴇送給房主一桌四樣小菜，那麼租約就算簽訂了。如果房主收下了，就不能再將房子轉租給別人，否則就要退還定金，有厲害的老鴇還會讓房主支付“違約金”。
在租了房子以後，老鴇就會充當二房東，將房子轉租給妓女，妓女們如果吃飯、使喚傭人、使用房子裡的傢俱都要向老鴇交錢。老鴇一般提供傢俱，還會僱用一個廚子，當妓女要擺花酒的時候，飯菜一般都是在公共廚房裡做的。在妓院裡擺花酒的收益，還有一部分妓女們需要交還給賬房間，每隔一段時間再作為份子錢分給妓女、傭人和老鴇。
“住家”是小規模的妓院，一般就是一個妓女，是比較獨立的。有些是當時的名妓獨立開設的，她有一班常客，都是當時的達官富豪。一般名妓會親自動手，將自己住家妓院佈置的富麗堂皇，還帶來她的貼身孃姨、僕人等一干人給妓院做事。還有的住家妓院是由老鴇管理的，老鴇將房間包租給妓女。它不像“大場戶”一樣，老鴇基本上不會為妓女們提供其它的服務。
雖然說住家妓院比大場戶的組織形式簡單，但是據說客人還是更加願意來住家妓院，一是因為不必為繁多的宴席和各種名堂的開銷掏腰包，二是從館子裡叫來的飯菜也要好吃一些。
值得注意的是，在當時不管是大場戶還是住家妓院都是合法的，它們是公開的機構，不必偷偷摸摸，也不是什麼恥辱。每當有新的妓院開張，都會在一些小報上登出訊息。甚至有的小報還會登載一些名妓的姓名和電話號碼，這也是早期廣告的一種形式吧。
