我們都知道禪宗六祖慧能大師，是在五祖弘忍大師座下開悟的。據傳，五祖弘忍一早便知慧能大師的慧根深厚，堪當衣缽傳承之人，慧能大師初來紅梅寺求法，五祖便安排其到柴房舂米，以此來磨鍊他的意志力。當五祖弘忍大師認為時機成熟之時，便召集弟子，每人做一首偈言，以此來觀察眾弟子對禪法領悟能力。
慧能大師的師兄神秀大師是五祖的首座弟子，不但受五祖的喜愛，同時也受到眾師弟的敬重，當然，僧眾們也自認為神秀大師必然是五祖的衣缽傳承人，此次五祖叫眾人做偈，只是探明虛實，以此為由將衣缽傳承給神秀大師。
正因如此，僧眾們便沒有做偈，只有神秀大師趁著夜色將自己對禪宗的見解，用一首偈寫在牆壁上。第二天一早，這首偈言便傳遍寺院，五祖弘忍大師得知後，召集僧眾來到這首偈前，對弟子們說，大家依照此偈修行，便不會墮入三惡道。
後來，寺院的所有僧眾便將此偈掛在嘴邊，此事也傳遍寺院內外，引來眾人觀摩，其中慧能便是聽到一名年幼的僧童唸誦此偈，而產生了自己的見解，並請現場的秀才將自己的修行見解，也用一首偈寫在牆上。
眾人見到慧能大師的偈語便滿口稱讚，此事很快便被五祖得知，五祖專程召集弟子，說此偈並未悟道，大家不要稱念，以此來保護慧能。後來，五祖還專程到柴房暗示慧能，半夜三更向慧能傳法。慧能大師聽聞五祖弘忍講解《金剛經》，當講解到“應無所住、而生其心”之時，當下便頓悟。慧能開悟後，五祖弘忍便將六祖的衣缽傳於慧能，並要求慧能連夜離開道場，以免遭人暗害。
當僧眾得知五祖將衣缽傳於慧能，大家便為神秀打抱不平，借神秀之名追殺慧能，奪回衣缽。當時，五祖弘忍大師的弟子中有一位退役的將軍，他的法號叫“慧明”，他騎著馬最先找到慧能，同時也有眾多弟子，即將追趕上慧能。這時慧明便對其它僧眾說，慧能並不在此，讓他們去其它的地方尋找。當然，慧明之所以支開其它師兄弟，可能是出於私心，因為，當時的禪宗，是以衣缽為傳承，誰得到衣缽，誰就是六祖。
當慧明追趕到慧能大師，慧能大師自知不可抗拒，便將衣缽放在一塊石頭上，讓慧明自己取走，慧明聽後大喜，快步上前去拿衣缽，可是不管慧明如何使勁，都無法拿起石頭上的衣缽。當然，個人認為這個故事或許有一些美化，應該是慧明禪師在拿衣缽時，可能察覺到，自己哪怕得到了衣缽，也未必能領悟禪宗要法，更當不上這個禪宗六祖。
這時慧明便對六祖慧能大師說：我追趕你並非是為了衣缽而來，而是為了禪法而來，請您不要誤會我的來意。慧能大師說：你既然為了禪法而來，那麼你究竟想得到什麼禪法。慧明當下便合掌恭敬，請慧能大師開示。慧能大師開示說：不思善，不思惡，於麼時，哪個才是你的本來面目啊？慧明聽後當下頓悟，叩首禮拜。
慧能大師所開示的意思，是說修行便是當下什麼都不要去想。當慧明禪師什麼都不想的時候，什麼才是自己的本來面目，雖然說當下已經不思善、不思惡，但是，這個當下不思的靈知才是存在的，所以慧明禪師開悟就是因為這個當下。
結語：
我們常說的悟道，這個悟道不是旁人能幫得了你的，主要還是要靠自己去悟。我們一定要知道，悟道必須實踐精修，不是說哪個高僧大德能幫你開悟，甚至佛陀住世，也沒有辦法幫助任何人開悟。佛陀所宣說的佛法，就是一種開悟的智慧，我們要自己去學習和領悟，將佛法轉化為自己的修行方法，只有這樣你才有可能開悟。
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