第一輪生肖郵票特色
我國的生肖郵票從1980年開始每年發行一套。1980年是庚申年，屬猴，所以我國發行的生肖郵票每一輪都是從申猴到未羊，而不是按照十二生肖的自然順序從子鼠到亥豬。我國的生肖郵票從1980年至今已發行了39套，前三輪已發行完畢，第四輪已發行了3套。
我國四輪生肖郵票的發行，既有各自設計風格、印製工藝的顯著特點，也有一些共通之處。在整體設計上，第一輪生肖郵票的票幅大小與第二輪相同，票幅均為26×31mm，是普通郵票才有的規格；第三輪生肖郵票與第四輪票幅增大，改為36×36mm的方形郵票。在郵票發行數量上，第一、三輪生肖郵票為每套1枚，第二、四輪為每套2枚，未來生肖郵票的發行會不會是單輪1枚，雙輪2枚，還有待時間的檢驗。
第一輪生肖郵票從《庚申年》猴票到《辛未年》羊票，在我國已發行的三輪多生肖郵票中是最經典的，也是獲得讚譽最多的。第一輪生肖郵票之所以受到社會各界的廣泛好評，尤其是得到集郵界的普遍認可和喜愛，是由於我國郵票發行部門的創新精神和精品意識共同作用的結果。
首套生肖郵票《庚申年》發行後，郵票發行部門對第一輪12年的生肖郵票進行了整體規劃，確定了幾項要求：“一是除猴票由於時間倉促2月15日發行外，今後一律每年1月5日發行，以便於群眾春節前貼用；二是每年特約一位美術家進行繪畫設計，每年換一位，專職郵票設計師進行版式設計，也是每年換一位，雕刻師也是每年換一位；三是用國內常用面值，每年1枚，規格統一，版式統一，底色每年換一種。考慮到12種底色，必然複合色增多，各枚之間顏色差別太小，不利於郵政內部處理的識別，決定只用6種底色，隔年一個白底。這樣12種郵票既統一，又有變化，起伏跳躍，起伏之中有差別，有節奏。”
事實上，在以後的工作中，郵票發行部門根據實際發行工作需要對原有規劃要求作了適當調整，譬如：前7枚生肖郵票按照原規劃，採用向擅長畫動物的美術家進行約稿的形式，分別約請了黃永玉、張仃、周令釗、韓美林、詹同、姚仲華、張國藩進行生肖郵票原畫的創作。從1987年開始，兔年生肖郵票開始改用徵稿形式，每年均有數十幅畫稿參與競爭，擇優選用。其中中選的分別是中央工藝美院學報美術編輯李芳芳的兔，中央美術學院民間美術系學生祖天麗創作的龍，中央美術學院民間美術系教師呂勝中的蛇，郵票發行局創作室鄒建軍畫的馬，武漢印染廠設計室雷漢林的黑花羊。
由於第一輪生肖郵票制定了整體的設計規劃，並且在總體風格一致的情況下，給予創作者充分的創作空間，激發出他們的創作熱情，他們運用各自擅長的方式，採用裝飾、漫畫、剪紙等手法，或寫實、或寫意，創作出一個個靈動而別具一格的生肖藝術形象。第一輪12枚生肖郵票除了圖稿創作，在郵票設計和雕刻製版印刷環節也是精益求精，獲得了廣大群眾的青睞。