我們讀兩則關於執筆的書論：
大凡學書，指欲實，掌欲虛，管欲直，心欲圓。又曰：腕豎則鋒正，鋒正則四面勢全。次實指，指實則筋骨均平；次虛掌，掌虛則運用便易。——唐·李世民《論筆法》
握管太緊則力止於管而不及毫，且反使筆不靈活，又安能指揮如意哉！——明·趙宧光《寒山帚談》
對於毛筆執筆，我們現在一般採用的是“五字執筆法”，即五個手指分別以擫、押、鉤、格、抵的方式將筆桿包圍住，如果分解開來，拇指和食指是左右相對，中指和無名指、小指是前後相對，等於從四面把筆固定住。
執筆圖
所謂指實掌虛，就是每一根手指都對筆桿發生作用力，而掌裡面是空的，打個比方，可以放一個雞蛋進去。這樣執的目的是什麼呢？就是為了“運用便宜”，即手腕靈活，可以順暢調鋒。
但又不是說，只有一種執法，如果我們坐著懸肘寫，一般手臂與桌面平行，那麼執筆時大拇指差不多也是平的。
坐著懸肘寫
如果坐著寫小字，一般肘可以放在桌面上，手腕提起，這時候大拇指略微往上。即第一幅圖中所示。
坐著提腕寫
如果我們站起來懸肘寫，上面兩種執法就有些彆扭了，因為手臂向下，所以大拇指自然也向下，筆桿會往後靠一下。
站著懸肘寫
毛筆執筆與硬筆最大的不同，就是筆桿基本保持豎直，這樣容易保持中鋒，但也不是永遠豎直不變，在調鋒過程中，會有一定幅度的擺動。
握筆的鬆緊程度，像我們拿筷子一樣，不宜太緊，只要把筆固定住，多餘的力就不要了。握的太緊，手腕容易僵硬，調鋒便不順暢。打個比方，我們拿一根繩子，抖動這頭，力可以一直傳到另一頭。但我們如果把中段某個地方固定住，那麼力到這裡就停止了，傳不到那頭。我們執筆也是，氣是從丹田一直到肩、肘、腕、指，然後貫注到筆尖，如果中途某個部位緊了，那麼到這就停止了，或者被分散掉很多，貫注到筆尖的就少了。
抖繩子
當然，剛開始學習我們的手腕很容易緊，而且越認真越緊。我們只能在練習過程中有意識地檢查、調整，一點點鬆下來。以前在網路上看到一段話，是講武術的，說一般人都以為武術最難的是發力，但實際上最難的是放鬆，因為只有全身肌肉同時放鬆，才能同時將力量發揮到最大。與我們練習書法的道理有點類似，手腕越使力，越僵硬，寫出的點畫越無力；手腕放鬆了，筆力反而強勁。
另外，我們看到古代一些繪畫作品中，有像我們現在執硬筆一樣三指執筆的，這種也可以，但是有條件，據說那時的紙比較硬，可以拿在手裡寫，所以實際上筆桿與紙面還是垂直的。或者紙放在案几上，但因為案几矮，人跪著俯視，類似於我們現在站著寫的感覺，所以我們現在站著寫，用三指也是可以的。
三指執筆
另外，每個人手指長短不同，筆桿靠在食指關節的位置也有差別，有的靠前一些，有的靠後一些。古人謂深淺不同。
綜上所述，執筆到底有沒有定法？不能說隨便怎麼拿都可以，因為要充分發揮手指的機能，但又不是隻有一種固定的執法，根據外在條件的變化，執筆也要相應的改變。蘇東坡說得好：“執筆無定法，要使虛而寬。”重點是虛而寬。
我們讀書論也是，要分析當時的語境和歷史背景，不能簡單地判斷對和錯。比如甲、乙兩位老師都很厲害，甲老師有位學生寫字很隨便，用筆漂浮，甲老師對他說，寫字要慢一點；乙老師有位學生寫字太過於認真，寫得很刻板，乙老師對他說，寫字要快一點。兩句話流傳出去，如果不考慮語境，就會有矛盾了。一個說，甲老師說寫字要快的，一個說，乙老師明明說寫字要慢的。辯不清楚了。
總之，最重要的還是實踐。自己練過了，就知道在什麼條件下可行，而不是簡單地人云亦云。