作者
笙歌拂衣
一
大觀園的修建，無疑是賈府百年來的盛事。妃子的省親別墅，相當於皇家建的度假山莊。在普通人眼裡，那是神仙住的地方。跟著姑娘們進去服侍的人是有福的，令人豔羨之至。現在的人上班，都想有個好辦公室。住進大觀園，算是“辦公室”檔次提升了很多倍。
春燕對能挑進園中來就十分感恩。小紅卻沒有春燕這個心態。她與眾不同，既不肯好好享受眼前的清福，也不像佳蕙那樣，為意外得主子的賞賜就興奮。當佳蕙抱怨晴雯綺霰幾個時，也被這些大丫頭們責罵貶損過的小紅並沒有附和，倒苦水。反勸佳蕙，不用氣他們：
“千里搭長棚，沒有不散的筵席。”
一番話感動了佳蕙。
可見，小紅是一個不被小恩小惠小事羈絆的人。這樣的人自帶光環。可能正因為這個光環，才被怡紅院的大丫頭們共同防範。之前有秋紋、碧痕聯手阻擊小紅接近寶玉，本回有晴雯、碧痕、綺霰三個輪番詰難小紅。當小紅解釋明白後，又被諷刺：
“怪道呢，原來爬上高枝兒去了，把我們不放在眼裡。”
被大丫頭們這樣排斥，照應二十四回小紅的處境：
“寶玉身邊一干人都是伶牙俐爪的，那裡插得下手去。”
也難怪李紈熟悉小紅，寶釵也模糊認得，寶玉卻傻傻地問：
“你也是我房裡的麼。”
可見晴雯這些大丫頭們的厲害，如被她們防著，慣會在丫頭們跟前用心的寶玉，也不知你是誰。
小紅既然在怡紅院處境極不妙，當別的機會出現，自然不肯放過。機會青睞有準備的人，愛情上她抓住了賈芸，事業上則抓住了鳳姐。當看到看到鳳姐在對面山坡上招手時，小紅立刻丟下眾人，跑了過去。剛剛，小紅還被寶釵和寶釵口裡的黛玉嚇得驚疑不定，然而，遇到人人害怕的鳳姐，小紅卻沒有亂了分寸。
看小紅主動前來，鳳姐便打諒了兩次。“乾淨、俏麗、說話知趣”，初步判斷這個丫頭或許能完成任務，便問小紅是哪一房的，若有人叫小紅，好為她解釋。
《紅樓夢》裡的人多是心細的，黛玉的心細如髮緣自對寶玉的深情，寶釵心細如髮來自教養，鳳姐心思細密則體現在工作中。得知是寶玉房裡的，便放心讓小紅辦差。可見寶玉在賈府的尊貴，分配丫頭時，自然是好的先盡著寶玉。
鳳姐的差使很簡單，一是取鳳姐的小荷包，二是有件事要交待平兒，告訴她即可。
如果任務完成，小紅在鳳姐那裡也就混個臉熟。但平庸與優秀的區別便在於，庸才一是一，二是二，任務之外的事，絕不肯多化點心思。
好的管理者，隨時準備發現人才並量才而用。鳳姐便是如此。當小紅回來，遞上荷包，告訴鳳姐：
“平姐姐就把那話按著奶奶的主意打發他去了。”
鳳姐便當起考官，問小紅：
“他怎麼按我的主意打發去了。”
若是庸才，可能就答不上來了。因為鳳姐並沒有要小紅“問問你平兒姐姐可有事，回來告訴我”，因此，很容易不用心而記不清楚。如果回答得吞吞吐吐，那機會也流走了。
小紅顯然情商智商都高。知道這是機會，給鳳姐平兒辦事，一定要用心用腦。腦子也好使，四五門子話，竟然一清二楚，答得簡明乾淨。這一篇話，四五門事雜在一起，人物關係複雜，李紈沒聽完就忍不住說聽糊塗了，讀者更是一頭霧水。鳳姐知道這篇話的困難程度，聽小紅說完，愛才之心頓起：
“好孩子，到難為你說得齊全。”
又要認小紅為乾女兒。
鳳姐能力超群，對手下人自然也要求高。管事多年下來，對自己需要什麼樣的人，心理有數。然而，即便人才濟濟的賈府，平兒、小紅這樣的人才也不是說有就有。趁著發現好苗子的高興勁兒，鳳姐和李紈敘起人才不易得的煩難。這是鳳姐作為管理者，第一次正面說人才的問題。為五十六回鳳姐支援庶出的探春管家作伏。
鳳姐一生識人愛才，給賈芸事做，賄賂只是因，主要還是賈芸說話知趣，做事有章法。對趙姨娘厭惡之極，本質上是看不上她的糊塗昏憒。探春管家專拿她開刀，她卻全力配合，也是因為愛才。鳳姐一生嗜權愛財，發現貧賤的劉姥姥極有見識，便與之平等相交，更讓她給寶貝女兒起名字。
作為一個管理者，自己有才算不得大才，識才，愛才，並且能量才用之，各安其位，才是真正高明的管理。
鳳姐的賞識是極有道理的。小紅能答，可見有心。能答好，可見她記憶力極好，而且口才一流。平兒也是大忙人，那四五門子話，她只會說一次。若小紅沒聽清左問右問，平兒就會算了，還不如等鳳姐回來後當面稟告。萬一小紅出錯，反給鳳姐添麻煩。這四五門子話，一般人要達到小紅這水平，要用十分鐘左右的時間去背誦，另得好好練習三四次，才能當著鳳姐的面背得流暢明白。可見，小紅有過耳不忘的超常能力。
這種能力，要麼天生就有，要麼經過後天的艱苦訓練。曾見過天生過耳不忘的人，一堆人隨意聊天，過幾個月，她還能清楚地複述各人說過的話。有些職業如演員、秘書、主持人等，記憶力和口才都要求極高，即便有天賦，也要經過後天的艱苦訓練。鳳姐就說，以前平兒講話“拿著腔，哼哼唧唧的”，急得人直冒火，講過好幾遭，才好些了。從這個對比中可知，即便到了鳳姐這裡，小紅都出類拔萃。
在人情社會，只是一臺好的收錄機，也算不得頂尖人才。鳳姐和她的團隊，處在各種事物的中心，牽涉到各種利益和矛盾，如果不會說話，最容易種下矛盾，引發地雷。小紅的出眾不止過目不忘，更有敏捷圓滑的應答能力。當鳳姐問小紅可願意離開怡紅院跟自己走，小紅的回答很妙：
“願意不願意，我們也不敢說。只是跟著奶奶，我們也學些眉眼高低，出入上下，大小的事也得見識見識。”
“不敢說”三字，顯得自己老實本份，又不得罪原主人。後面的話既誇了鳳姐，又巧妙地透出很願意跳槽的意思。
晴雯諷刺小紅攀高枝兒，有本事長長遠遠地離了怡紅院去。還真被說中。鳳辣子是說幹就幹的人，不像寶玉瞻前顧後。這天吃過飯，鳳姐就和寶玉要人。寶玉只在意黛玉，別人都是過眼煙雲，隨口便答應了。
芒種這一天，是小紅的幸運日。愛情上，因為寶釵的敏捷機變，小紅不用像司棋、卍兒那樣，羞愧驚懼中跪求不迭，又因寶釵守口如瓶，不用承受流言四起的難堪，最終她與賈芸順利定情，終成愛侶。事業上，遇上鳳姐，獲得賞識，從被埋沒的小丫頭變成了鳳姐的大丫頭。此後，她的名字都會跟在豐兒的後面，與平兒一道，成為鳳姐最得力的三個助手。
二
評書最愛用的一句話，是“花開兩朵，各表一枝”，本回即是如此。寶釵看寶玉進了瀟湘館，便抽身走開。之後寫寶釵撲蝶，聽到小紅的秘密。當小紅的愛情事業都塵埃落定後，時間又回到寶玉進了瀟湘館，開始寫兩個玉兒。
寶釵進賈府，是各種謹慎；黛玉進賈府，是各種小心。不同的是，黛玉在寶玉面前，卻是各種任性。寶釵內心認為：
“寶玉和黛玉是從小一處長大，他二人間多有不避嫌疑之處，嘲笑喜怒無常。”
這判斷是極對的，只是，寶釵不知道，黛玉寶玉之間多了一個叫愛情的東西。這個叫愛情的東西，才是黛玉素好小性兒愛猜忌的根源。
寶玉昨天忘情，說了最不該說的話，進門便故意問黛玉，好妹妹你昨天告了我沒有。黛玉若告了寶玉，賈政的板子早親他屁股了。寶玉進門談這事，正見得他和黛玉的親密。
若無昨晚的閉門羹，黛玉會接過寶玉的話，嘲笑寶玉膽小，諷刺寶玉口無遮攔。他倆之間，無話不覺得尷尬，嘲弄反覺得親熱，該生氣時又可以立刻拉下臉。
但黛玉昨晚才吃了怡紅院的閉門羹，傷心了一晚上，見寶玉進來，拿他當空氣，交待紫鵑：
“把屋子收拾一下，下一扇紗屜子，看那大燕子回來，把簾子放下來，拿獅子倚住。燒了香，就把爐罩上。”
然後就出門去了。意思是，寶玉你不如這些雜事重要，和你說話不如和我的丫頭說話。黛玉的伶俐，大概只有鳳姐能與之一比。
這段話，也可見貴族家的日常生活，燒香，下紗屜子都不是平常人家能有的。還可見黛玉的趣味和瀟湘館的氣象。民間傳說，燕子不住有病氣的屋子，不住愛吵架的人家，又說“燕子來家做個窩，喜事多又多”。此時的瀟湘館，非常有生氣。
寶玉慣會伏小和體貼他人，見黛玉不理他，便開始搜腸刮肚地自省。
寶玉找到黛玉時，偏和探春寶釵在一塊。探春拉了寶玉單獨說話。這話使得探春整個人生動立體起來。她的審美、她的為人、她的煩難都嶄露頭角。
探春最喜芭蕉，起詩社時自號蕉下客。芭蕉是文人的象徵，“雨醒詩夢來蕉葉，風載書聲出藕花”“書成蕉葉文猶綠”，又有書法家草聖懷素蕉葉習書的故事。
她託寶玉買的東西，是“字畫、書籍、卷冊”，是“樸而不俗，直而不拙”的“輕巧玩意兒”。寶玉上次替探春買的柳條籃子、竹根香盒、膠泥風爐，既非古董金玉，也非綾羅綢緞，只有不俗和文雅。姐妹們一見，便搶光了。可見賈家姑娘們感情要好，品位一致。也可見賈家濃厚的書香氣息，照應四十一回劉姥姥逛大觀園，姑娘們的屋子都收拾得不俗。總的來說，都屬於藝術品，文雅不俗，與暴發富劃開界線。
黛玉眼裡的探春“文采精華，見之忘俗”，探春與雅士賈寶玉自然更親密，與親同胞弟弟賈環反顯得生疏，與趙姨娘更是經常吵架。這並非探春勢利，而是她和母親弟弟不是同類人。探春與生母趙姨娘，更是背道而馳。審美的世界，一個鄙俗一個文雅；在功利世俗的層面，趙姨娘眼光短淺，探春則目光高遠；探春有很高的道德自律，而趙姨娘，有故意害死寶玉鳳姐的前科。這對母女的距離，簡直就是人與猩猩的距離。惟一的共同點就是都敢想敢做。
兒女與父母有天然的親情，但是，如果大相徑庭卻要綁成一家人，那就有如兩隻刺蝟，越靠近越受傷。
探春每月有二兩銀子零化錢。在趙姨娘看來，吃穿用度皆有供給，這二兩應該拿出來支援趙家。但探春有個人的小愛好，女子不能出大門，便託付給審美趣味相近的寶玉。
柳條籃子、竹根香盒、膠泥風爐，這些文人才愛的東西，藝術品與匠品（或說是仿製品）價格能差數十上百倍。就如寶玉開玩笑說的，不值什麼，五百錢能拉兩車來。
趙姨娘顯然沒有審美眼光，在她眼裡，寶玉給探春代購的三樣東西，花不了幾個錢，多出來的自然是探春白送給寶玉了。故而抱怨“為什麼給寶玉使，不給環兒使”。不讓環兒賺這個錢，趙姨娘內心是大不滿的，尤其她上個月為了害寶玉鳳姐，還欠了馬道婆幾百兩呢。
探春為讓寶玉用心替自己挑選，許諾做雙更精美的鞋子給寶玉穿。寶玉心純，自以為事無不可對人言，告訴探春，趙姨娘知道做鞋的事後，又抱怨上了，她生氣探春為何不給環兒做。本來就為生母粗鄙而煩惱的探春一聽，便動了大氣。
寶玉一直學不會潤滑人際關係。上次使錯了眼色，引來黛玉湘雲兩人的大爆發，自己也傷得體無完膚。現在一不小心，把趙姨娘的不滿轉給探春聽。人家母女本就摩擦不斷，各種新傷舊傷，還嫌不夠，再撒一點鹽。
探春的二兩銀子，趙姨娘尚且虎視眈眈，以後為二十兩喪葬費，當眾逼女兒違例多給，也就不奇怪了。
探春的痛，不是因為庶出，也不是因為生母是奴才。而是她從小跟賈母王夫人長大，王夫人的與世無爭，賈母的處世、品位，已潛移默化，讓探春的生命脫離了狹隘與鄙俗。趙姨娘卻還停在秋桐的水準。母女之間這道鴻溝太過巨大，親情與智慧無法填補跨越，到探春理家時，二人的矛盾將達頂點。
當探春不能滿足趙姨娘時，估計她內心有個氣咻咻的聲音：人人都誇我生了個好女兒，好個鬼，有錢不幫襯趙家，有權也不為趙家謀福利，想想老孃都生氣。前世的收帳鬼，白養了。而探春，趙姨娘是生母，只能負重前行。若是朋友，斷了就是。很多人都不經意都成了他人的地獄，趙姨娘是探春的地獄，反過來，也一樣。
三
每個人都有他的地獄。黛玉生命的煉獄很多，父母早逝是，身體不好是，遠離家鄉是，更多更多是愛情。
芒種這一天，各人有各人的歡樂與煩惱，黛玉卻早從這些瑣屑中抽離，直接思考死亡。黛玉在賈府不可能沒有俗世的煩難，但瀟湘館一直安靜，彷彿一片淨土，纖塵不染。這裡的千百杆翠竹，架上的鸚鵡，房裡的燕子，聽過黛玉哭泣，聽過黛玉吟詩，靜靜地看著兩個玉兒在愛情的沐浴下嘻笑無常，或嗔或痴，青春與愛情在這裡盪漾，塵世的煩惱生生被遮蔽在瀟湘館外。
葬花是黛玉精神休整的一種方式。上一次是三月中浣。當時寶玉要找一個的隱蔽之處偷看禁書，黛玉帶著花鋤錦囊來了。他們一起在沁芳溪畔品味別人的愛情，然後葬花。
那一天，寶玉的禁書，將兩人的愛情之門強力推開。那時的葬花，只是傷春，甚至沒有傷春，只是憐惜，處在愛情中的人看一切都那麼美，看生命充滿體恤之情。不忍花朵的美麗與純潔被風雨摧殘，黛玉便掃花盛於錦囊，讓它們隨土而化。那一次，黛玉引導啟迪著寶玉。隨土而化比隨水而逝更有對生命的愛惜。
中國有傷春的傳統，芒種節閨中餞別花神卻一派歡樂。“繡帶飄飄，花枝招展”少女們打扮得“桃羞杏讓，燕妒鶯慚”。每個人都很歡樂，青春大好，生命正當時。
多愁善感的黛玉，從歡樂中走開，去承接了傷春的傳統。黛玉生日是花朝節，葬花正是葬己。
《葬花吟》風格上仿效初唐的歌行體，名為葬花，實則喻人，是黛玉對自己的輓歌。春天花落的景象，與自葬花人感傷孤獨的身影，一層層推進，直到“天盡頭，何處有香丘”的叩問，精神與肉身雙重無處歸依悽婉令人淚下。
《葬花吟》有很多金句“未若錦囊收豔骨，一抔淨土掩風流”“質本潔來還潔去，強於汙淖陷渠溝”“一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知”。這都是最打動寶玉的地方，以致寶玉慟倒山坡上，生出逃大造出塵網的悲傷。詩人常在不經意間點醒睡過去的靈魂。
脂硯齋雲：
餘讀《葬花吟》至再至三四，其悽楚感慨，令人身世兩忘，舉筆再四，不能下批。
旁聽的寶玉何嘗不是。當兩人和好後，以後，以後的以後，寶玉黛玉會提起今日今時嗎？
“他年葬儂知有誰？”將黛玉在塵世的薄命概括盡：一身病痛，孤身一人，飄泊京都。生命如此孤獨，人人青春正好，她卻多愁多病。
當黛玉自問誰是葬她的那個人時，最愛她的人聽在耳內。葬她的人，隨著《紅樓夢》的未完，像死亡一樣，人們只知道，是時間，是永不停止的時間將一切吞沒，連同黛玉、紅樓女兒，以及作者，它都無情地帶走了。
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