中國文明的起源是華夏文明，上古時期，神州大地遍佈各種部族，每個部族都有自己的生活理念和信仰，其中以黃河中上游的神農（炎帝）部落和黃河下游的軒轅（黃帝）部落最為發達。後因黃河水患，神農東遷，與軒轅部為生存資源大戰，神農大敗，然而軒轅部並沒有驅趕和滅絕神農族，而是以勝利者的姿態寬恕包容神農，促成兩族聯盟共存，最終徹底融合，形成炎黃部族，這讓其他因生存艱難而苦惱的其他部族看到了希望。
4500-3000年前，處在「部族時代」，軒轅、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜、夏禹、殷商，其實都是「部落盟主」的更替，制度上沒有太大的變化。
3000-2000年前，處在「封建時代」，周公封建諸侯、建立禮樂文化，講究尊卑有序。作為周公的腦殘粉，孔夫子把周公姬旦的言傳身教，編成了「五經：易經、尚書、禮記、詩經、春秋」，奠定了中華文化「尊卑有序」的基調。
2000年前至今，秦漢統一天下之後，皇帝集權、郡縣制度。加上隋唐創造的科舉制度。奠定了中華文化「集權科舉」的農業社會基調。
讓中華文化具有了開放，包容，不斷髮展，不斷提升的中華文化特性。正是因為中華道家和儒家文化所塑造的中華文化的特性，讓中國在歷史上逐漸接納了佛教文化進入中國，並逐漸融合改造，使得佛教文化也逐漸變成了中華文化中重要的組成部分。形成了我們今天的儒釋道三家為主要根脈的中華文化特色。