在《天龍八部》裡少林寺方丈玄慈一直是以悲世憫人的面目示人，是大家公認的德高望重、佛法精深的高僧。因為三十年前的一樁血案，錯殺了蕭峰的母親，犯了淫戒兩大罪狀，被罰杖二百，在天下英雄面前坦然受刑。最後為了保全少林清譽，自斷經脈而死，死的可謂轟轟烈烈。
可就是這麼以為看似光明磊落的高僧，實際上是一個隱藏很深的偽君子，所做之事說他自私自利也不為過。先說受了慕容博的欺騙，截殺蕭峰一家，事後證明只是殺掉了蕭峰的母親，雖然也是濫殺無辜，但並不是什麼滔天大罪。如果玄慈自己站出來面對蕭峰父子的話，以蕭峰的性格，他肯定得死，但玄難、喬三槐夫婦、趙錢孫等人是可以免於一死的。因著他的貪生怕死，把昔日的兄弟一個個逼上了死路，不得不說玄難貪生怕死，卻結交了一幫講義氣的好兄弟。
同時為了自保，玄慈曾兩次打算殺蕭峰滅口，只要蕭峰一死，一切都煙消雨散。（當時他還不知道蕭遠山沒死）第一次在聚賢莊，派了玄難等少林弟子會同天下英雄想除掉蕭峰，最後因為蕭遠山的出手，功虧一簣。第二次在少林寺，看到蕭峰上山，命寺裡的和尚把守各個路口，不要放跑了蕭峰。只可惜天不遂人願，蕭遠山的出現打碎了他的如意算盤，到最後不得不自絕經脈保全自己的聲譽。
但是這還不是他全部的罪狀，他在二十年前與葉二孃犯了淫戒後，就拋棄葉二孃，回到少林寺繼續做起了他的高僧。全然不顧葉二孃的死活，要知道在當時，一個未婚姑娘懷孕是多麼大的醜事，要面臨社會的多大壓力。而玄慈做為一個得道高僧，把這一切拋給一個弱女子承擔，可謂自私透頂。
後來蕭遠山把葉二孃的孩子搶走後，葉二孃成了四大惡人之一，因為思念兒子，性情大變，每天要搶一個嬰兒，玩夠了殺死。一年要殺三百多個嬰兒，以虛竹二十歲計算，葉二孃手上就有七八千條嬰兒的命，這都不是惡人可以形容得了，簡直是惡魔了。以葉二孃為玄難殉情來看，如果他出手勸阻制止的話，這一切是可以避免的。因為怕自己的醜事被揭穿，玄難居然不聞不問，繼續做他的得道高僧，心腸之狠，怕是無人能及了。天龍一書，除了雁門關一役，玄慈並沒有殺過一個人，因著他的自私卻害死了許多人命，他也絕對是天龍里隱藏的最深的偽君子。