人有好奇之心，越是神秘詭異越是能激起閱讀興趣，縱觀上下5000千年文明史，讓人留下深刻印象的大多是一些神靈怪異的書。例如《山海經》《西遊記》《聊齋》《搜神記》等等膾炙人口的小說故事。
獵奇是人類的本性，但凡奇聞異事總是讓人產生莫名的興趣。哪怕到了現代，玄幻小說仍然佔據了小說的相當大的比例，你就不難理解古人為什麼同樣熱衷神怪故事。
拋開《山海經》不談（嚴格意義上應該算是地理指南，不是小說古書），作為志怪小說的鼻祖，《搜神記》當之無愧，從其問世到現在，已經足足近1700年，它不僅開創了說鬼怪故事的先河，更對之後一千多年的小說寫作產生了深遠的影響。
《搜神記》中的故事被後人多次引用改編，連近代大作家魯迅也曾“抄襲”其中的故事，改編出新的故事，並對《搜神記》給予了高度評價，說這是一部“半真半假”的經典。那麼問題來了，《搜神記》真在什麼地方，假又在什麼地方呢？
一切要從《搜神記》的作者，東晉時期著名史學家，文學家幹寶說起。
幹寶出生在官宦世家，根據史料記載，他的祖父是三國時期的東吳大將，他的父親幹過丹陽丞，幹寶自己也一生為官，從地方縣令幹到了司徒右長史，相當於如今副部級幹部。
都說倉稟實而知禮節，幹寶從小衣食無憂，良好的家庭環境讓他大部分時間沉迷於閱讀，不到二十歲就展現出高人一等的出色才華，推薦到朝廷從事圖書編撰工作，負責領修國史，整理資料的工作。和後世的蒲松齡等窮書生不同，他是地地道道的高階知識分子，即便不寫《搜神記》，也能捧著金飯碗，一輩子衣食無憂。
那麼是什麼促使幹寶不搞文史研究，而去寫玄幻小說呢？
這和幹寶的兩段離奇經歷有關。
幹寶的父親很寵愛一個年輕貌美的婢女，引起了幹寶母親的妒意。但幹寶的父親去世之後，幹寶的母親逼著婢女一同進墓活殉陪葬。
按照古時的規定，正妻死後與丈夫合葬。若干年後，幹寶的母親也病過了，然而當他們開啟幹寶父親的墳墓時，卻驚奇地發現當年陪葬的婢女居然還活著！
婢女的氣息雖然十分微弱，但經過幾天細心照料，幽幽甦醒過來。告訴大家，自己這十幾年裡雖然迷迷糊糊，但幹寶父親一直照顧著她，還給她提供食物，陪她說話。這才活到了現在。
幹寶覺得十分神奇，給了這名婢女不少財物，還給她自由。後來婢女嫁了人，還生了孩子。
另一件事是：幹寶上面還有個哥哥，不過身體一直很虛弱，有一次沒有了氣息脈搏，幹寶哭哭啼啼準備將哥哥安葬，可剛合上蓋，就聽見裡面有敲擊聲。開啟一看，哥哥居然“死而復生”，說自己到另一個世界遊玩了一圈。
這兩件事讓幹寶深深震撼，認為在這個世界中，存在著某種神秘的力量，從而開始研究“鬼神”之說，並深信不疑。
站在現代科學的角度，你可以認為這是封建迷信，但要知道古人的科學知識有限，觀察裝置更是簡陋到極致，遇到無法解釋的現象，只能歸為“神鬼之力”再無其他可能。
在這樣的前提下，幹寶的後半生就如同當年的牛頓一樣，把所有的精力都投入到神秘力量的研究上，利用工作的便利條件，蒐集古今的神怪傳說，以及千奇百怪的民間傳說，重新整理編撰，寫成了這本《搜神記》。
在自序中，幹寶這樣寫道：“
及其著述，亦足以發明神道之不誣也
。”也就是說，他明確說明自己寫這本書的目的，就是要向世人證明鬼神確實存在。
《搜神記》中總共收錄了大小故事460個左右，其中有講因果報應的，也有講神奇術法的，還有講名人軼事、更有說奇聞怪事，以及以往的神話傳說。
現如今，諸多典故都是出自《搜神記》，例如著名的《干將莫邪》。
《干將莫邪》講述的是造劍名匠干將莫邪夫婦奉命為楚王造劍，結果以夫妻為命的寶劍鑄成之後，楚王不想讓其他人也擁有這樣的神兵利器，派人殺害干將莫邪夫婦。然而若干年後，干將莫邪的兒子眉間尺長大成人，除掉了楚王為父母報仇。
這個故事在1600多年後，被魯迅先生再次發掘，改編為短篇小說《鑄劍》之中，煥發了嶄新的生命力。
因為《搜神記》既有荒誕不經的故事，也有現實題材的生活見聞，所以魯迅先生在《中國小說史略》一書中對於《搜神記》給出了“一半真一半假”的評價。
除了《干將莫邪》、家喻戶曉的《天仙配》也是最早出自《搜神記》中的《董永》，這些故事雖然大多篇幅短小，情節簡單，充滿了神秘怪誕的色彩，但體現了古代百姓的樸素的思想感情，具有很高的思想和藝術價值。是不可多得的重要研究資料，研究中國文學以及民間傳說的重要寶藏。
當然了，對於現代人來說，《搜神記》情節平淡，敘事缺乏前因後果，讓很多人提不起閱讀的興趣。然而換個角度去想，難道你不想知道1700年前，古人是如何理解神秘文化的嗎？不想知道如今耳熟能詳的許多故事的出處嗎？
靜下心，閱讀《搜神記》，你一定會知道樂趣所在。